Everton-Sporting Lissabon 2-1 (1-0)
Ett Everton i högform hemma på Goodison Park var klart bättre än sina portugisiska gäster och vann rättvist första matchen i Europaligan med 2-1 mot Sporting Lissabon.
David Moyes ändrade på 2 positioner jämfört med senaste matchen, Yobo hälsades välkommen tillbaka efter 2 månader frånvaro då Hetinga inte var tillgänglig och Pienaar klev in i laget igen då hans avstängning var avtjänad.
Nyckeln till framgång var ingen hemlighet och som så ofta i Europaspel så blottar inte lagen sig i onödan på hemmaplan då ett mål för bortalaget kan innebära att cupspelet är över. Utav den anledningen var det inte en oväntad matchbild som spelades upp där Everton i långa stunder förde matchen. Sporting backade hem och kontrade kvickt emellanåt och såg inte alls ofarliga ut men tvingades hela tiden till att ta avslut från 20-30 meter och därmed var det sällan oroligt framför Tim Howard i Evertons mål.
Efter ett antal bra försök och kombinationer av hemmalaget så lyckas man spräcka nollan i 34:e minuten. Phil Neville driver upp bollen på sin högerkant och levererar bollen till Tim Cahill som driver in i straffområdet med en portugis hack i häl. Cahill väljer en oväntad lösning och klackar bollen bakåt där Pienaar kommer framstörtandes och trycker bestämt och otagbart upp bollen i närmsta krysset helt utan chans för gästernas Patricio, 1-0 till Everton och mycket vackert!
Det första riktigt bra försöket för gästerna kommer minuten efter ledningsmålet, då Everton slog av på takten, skapar ett läge där Howard tvingas till en första räddning. Ytterligare några minuter senare är Sporting mycket nära en kvittering då Izmailov kom igenom på sin högerkant och från snäv vnikel skickar iväg en rejäl spark. Bollen tar i utsidan av stolpen och Everton kan andas ut med ledning i paus.
2:a halvlek startar med hemmadominans igen och snabbt får man hörna. Målvakten Patricio missbedömer den slagna hörnan och fumlar så att bollen dimper ner på Distiin och letar sig retfullt enkelt in i gästernas mål och det står 2-0 på Goodison Park.
Hemmalaget trummade på och det syntes att de verkligen ville försöka få till ett tredje mål och därmed med största sannolikhet fixat avancemanget. Yakubu, Saha med flera hade ett par vassa försök men det ville sig inte utan i 86:e minuten sker det som inte får ske: Inhopparen Jack Rodwell väljer att spela tillbaka onödigt svårt till Distin och får dessutom för mycket kraft på tillbakaspelet. Distin tvekar för en tiondels sekund och hamnar i svårighet och under press från Da Silva Liedson ser Distin sig tvungen att riva ner honom. Straff och frilägesutvisning, helt korrekt och tyvärr för Evertons del så kliver Veloso fram till punkten och placerar enkelt in bollen med kraft och fastställer därmed det slutgiltiga resultatet för kvällen, 2-1 och ett mycket viktigt bortamål för Sporting Lissabon.
Det som såg så bra ut med endast 5 minuter kvar inför returen nere i Portugal kan nu bli mycket svårt att reda ut för The Toffees från Liverpool. Ett mål av Everton känns som ett måste då 0-0 känns föga troligt. Everton har dock denna säsong mycket sällan klivit av planen utan att ha gjort ett mål så liten fördel Everton trots allt skulle min samlade bedömning lyda.
