Inför säsong 2003/04
Tankar om försäsongen, nyförvärv(?) och årets upplaga av Everton F.C.
Nu var vi här igen, ny säsong och nya förväntningar. Vad kan man då förvänta sig av ett lag som överraskade "expert-paneler" under förra säsongen? Ingen hade ju väntat sig att Everton skulle ligga i toppen under större delen av säsongen och dessutom vara med och kriga om en plats i UEFA-cupen i sista omgången. Laget har haft potential, men det har inte lyfts fram av tidigare tränare tills David Moyes dök upp. Han ska ha en stor eloge för Evertons nuvarande status. Han har ändrat i försäsongsträningen och resonemang kring nyförvärv, dvs att man värvar yngre spelare och bygger för framtiden.
Ligaplaceringen förra året är ju en framgång, inget snack om det, men det svider ännu(åtminstone för mig)hur nära UEFA-cupen man kom. Man slarvade i princip bort Europa med endast en seger på säsongens fem sista matcher. I de inhemska cuperna gick det som vanligt, dvs inte alls. En viss "framgång" blev det i Ligacupen när man tog sig lite längre av vad man brukar göra, men FA-cupen var ett totalt fiasko och något sådant får inte hända i år. Speciellt då motståndarna kommer vara mer på sin vakt när man möter Everton och FA-cupen kan bli en möjlig väg ut i Europa, som Southampton visade förra året.
Försäsongen har varit upp och ner, med tanke på de resultat som laget presterat. Lägret i Österrike gav ju bra träning och segrar mot lokala lag. Men när laget återvände till England så började resultaten darra lite. Segrar mot lag som t.ex. Rochdale, Southport och Glasgow Rangers har bleknat gentemot förluster mot Crewe, Dundee United, Preston och Roda JC. Visst, det är ju bara träningsmatcher, men spelarna vill vinna och dessutom kämpa för en plats i startelvan så man ska inte skylla alltför mycket på hur mycket matchen betyder. Laget har en träningsmatch kvar, mot Bologna på söndag, och det är viktigt att man rundar av försäsongen med en seger. Inte minst med tanke på det lag som väntar oss i premiären nästa lördag. Arsenal på bortaplan är inte en enkel uppgift på något vis.
Nyförvärv då? Ursäkta, nu måste du hört helt fel. Everton har nämligen inte gjort några. Visst, det är en dryg vecka kvar, men det är väl nästan tjänstefel att värva så sent? Det tycker i alla fall jag. Men lite har ändå hänt. Joseph Yobo har köpts loss från Marseille och tillhör nu helt och hållet Everton. Säsongens viktigaste nyförvärv trots allt. Annars är det mest strul just nu. Man har fortfarande inte gjort klart med Li Tie och tiden rinner sakta iväg. Alex Nyarko kom tillbaka och sade han ville spela för klubben. Visst, han spelade en träningsmatch innan rapporter kom in att han förhandlade med två kinesiska klubbar. Oklart om dessa två mittfältare spelar för klubben under kommande säsong. Man lyckades knyta till sig Kevin McLeod ett år till och det var bra. Återstår att se hur mycket speltid Moyes kommer att ge honom.
När det gäller skador så är det ett ganska bra läge just nu. Richard Wright spelar troligtvis på fredag med reservlaget och om allt går bra spelar han nog även i premiären. Wayne Rooney är också sakta på väg tillbaka och man tror att han t.o.m. kan vara spelklar till premiären eller till säsongens andra match. Annars är det mest småskador som härjar i truppen. Kul att Duncan Ferguson har kunnat köra en hel försäsong utan problem också. Han kan bli en joker om han bara håller sig så skadefri som möjligt. Han är dock avstängd de tre första matcherna, men är tillbaka lagom till det första derbyt mot Liverpool. När det gäller svenskarna så har de sett bra ut under försäsongen. Alexandersson tränade tydligen på egen hand under semestern och har fått spela en hel del i träningsmatcherna. En del av dessa har dock varit oroväckande reservbetonade. Linderoth har kört på bra han också och har spelat ganska många matcher från start. Det ser ut som om han och Gravesen nöts fram till ett nytt mittfältspar, speciellt med tanke på Li Ties situation.
Everton är ett bra lag, men de har en bit kvar innan de kan vara med och kämpa om en Champions League-plats varje år. Spelarna måste vara mer hungriga och ta vara på chanser när de dyker upp. Thomas Gravesen måste visa oftare att han är den mittfältsdynamo han kan vara. Tomasz Radzinski måste var mer jämn i avslutningarna och inte missa så ofta som han trots allt gjorde förra året. Det ska dock tilläggas att han gjorde en kanon-säsong förra året och hans arbetskapacitet är helt fenomenal. Rooney kommer att sakta växa in i sin roll som hela Englands anfallare och kommande säsong kan vi nog vänta oss fler mål från denna jättetalang. Upp till bevis även för "gamlingarna" Stubbs, Campbell och Ferguson. Stubbs gör en del kostsamma misstag emellanåt, men han är en duktig och erfaren back. Kan han bara finslipa det hela så blir han en viktig kugge i försvaret samtidigt som han lär upp Yobo tillsammans med Weir. Campbell och Ferguson är två anfallare som fortfarande kan och "Big Dunc" har äntligen varit skadefri under en hel försäsong. The king is back in action...
Hur ska då detta sluta? Med tanke på hur förra säsongen gick så blir det svårt att "kopiera" den. Laget har helt klart både kunnande och potential att ligga på övre halvan, men det skulle inte skada med ett nyförvärv innan premiären. Lite pengar finns i kassakistan och förr eller senare kommer Moyes säkert att använda dessa. Gärna på en kvick och påhittig mittfältare kan jag tillägga. Jag är, för första gången på länge, inte ett dugg rädd att Everton blir nedflyttnings-kandidater. Men samtidigt vet jag att det blir väldigt svårt att prestera ett lika bra resultat som förra året. Det är just det som gör kommande säsong så mycket mer spännande än vanligt.
