Inför Everton - Stoke
April 1981 var den senaste segern för Stoke City på Goodison Park. Everton har två raka segrar i ryggen, medan Stoke precis brutit en mycket tung svit av förluster med en 3-1 seger över Blackburn. Att möta The Potters är numera alltid en tuff uppgift.
Everton
Jack Rodwell, Phil Neville, Royston Drenthe samt Sylvain Distin är alla tveksamma för spel, även om det finns förhoppningar att någon av dem kan vara med imorgon. Victor Anichebe är helt ute ur bilden.
Annars känns Everton på uppgång med två raka segrar och blir det en tredje, så ser det ganska bra ut i tabellen. David Moyes kommer säkerligen att tagga sina mannar till det yttersta i en match som kommer bestå av mycket kamp.
Återigen får Marouane Fellaini med sina övriga mittfältskollegor en nyckelroll då det gäller att inte tappa spelet och falla tillbaka i kampfotboll med långa bollar mot Peter Crouch. Det gäller även att backlinjen kan stå emot. Johnny Heitinga och Phil Jagielka kan få problem med den långe Crouch, frågan är om inte en frisk Sylvain Distin skulle passa bättre.
David Moyes behöver också få svar från de tänkta målskyttarna Louis Saha och Tim Cahill. Den senare gjorde en snygg assist senast, efter en lång ökenvandring, såväl målmässigt som spemässigt. Saha är alldeles för ineffektiv och har svårt att skapa en spets i rollen som ensam striker.
Men – å andra sidan – så har vi ju Apostolos Vellios! Han brukar ju bara behöva några minuter på plan innan han nätar...
Stoke City
I Stoke är det bara Mamady Sidibe som garanterat inte kommer till spel.
Annars kan det vara knepigt att möta ett Stoke som vaknat till liv igen. De imponerade i den senaste Premier League-matchen mot Blackburn. Dessutom har de tagit sig till slutspel i Europa League efter meriterande 1-1 mot Dynamo Kiev.
Peter Crouch är det stora hotet, dels med tanke på hans egen förmåga, dels med tanke på att Evertons mittbackar är bättre i positionsspel mot lag som spelar efter backen än tunga nickdueller då bollarna seglar över mittfältet. Men det är inte säkert att Tony Pulis väljer den långe engelsmannen, då det är hård konkurrens om striker-postionen.
Stoke är också laget med på papperet fyra riktigt starka mittbackar i Robert Huth, Matthew Upson, Ryan Shawcross samt Jonathan Woodgate.
Spelar Rory Delap så kan vi vänta oss målchans vid varje inkast.
Lagen
Everton:
Howard – Hibbert, Heitinga, Jagielka, Baines – Coleman, Fellaini, Osman, Bilyaletdinov – Cahill – Saha.
Stoke:
Sörensen – Wilkinson, Huth, Upson, Higginbotham – Pennant, Palacios, Diao, Delap – Jones, Crouch
Tips
Jag hoppas på Evertons tredje raka. 2-1 och Tim Cahill avgör. Äntligen.
