Inför Merseyside-derbyt
Inget derby har spelats så många gånger i ligasammanhang som Merseyside-derbyt. Inget derby kan någonsin nå samma stolta traditioner. Det vi kommer att få uppleva ikväll är något som både är unikt och återkommande. Slaget om Merseyside.
Tack vare Liverpools Carling Cup-final är matchen flyttad till en undanskymd plats på en tisdag kväll. Men för oss Evertonians är det inte vilken tisdag kväll som helst. Idag är det exakt 10 år sedan Evertons manager Walter Smith fick sparken efter en osannolikt trist period i klubbens historia som kröntes av två mulliga veteraner a la David Ginola och Paul Gascoigne samt Niclas Alexandersson och Jesper Blomqvist. Ingen era att vara stolt över, faktum är att jag ber om ursäkt för att jag tar upp det överhuvudtaget, då det är många supportrar som i under det senaste decenniet försökt förtränga dessa minnen.
När vi stod vid mörkrets port just denna dag för tio år sedan var vi ännu olyckligt omedvetna om att ljuset skulle tändas redan nästa dag.
Den fjortonde mars 2002 tillträdde David Moyes som manager för Everton. Ikväll lär Everton-spelarna springa ut på Anfield för att spela för firandet av hans tioårsjubileum.
På skadelistan är det inte så mycket att yvas över. Everton kommer till Anfield med starkast möjliga uppställning, där endast Darron Gibson saknas. Liverpool kan sakna Glen Johnson, som testas strax innan avspark.
Det finns vissa förhoppningar om att en viss Nikica Jelavic ska kunna upprepa sitt mål senast på Spurs och vi kommer dessutom att mönstra en utvilad Steven Pienaar. Om kroaten gör mål så blir det Evertons 250:e mål mot Liverpool FC. Ännu ett litet jubileum.
Även om det mesta överskuggas av David Moyes jubileum och den kommande FA-cupmatchen mot sunderland på lördag, så är Premier League lagets Bread and Butter, som Moyes själv brukar säga, och vid en vinst går vi förbi Liverpool och har helt plötsligt häng på en Europa-plats.
Slaget om Merseyside kommer enligt gammal god sed avgöras till förmån för det mest motiverade laget på plan, och det är bara att hoppas på en tioårseffekt för den blåa sidan.
Everton:
Howard – Neville, Heitinga, Distin, Baines – Drenthe, Fellaini, Osman, Pienaar – Cahill - Jelavic
