Tottenham 1-1 Everton
Efter ett vackert frisparksmål av Leighton Baines och ännu en obegriplig tavla av Tim Howard kunde den för tillfället hetaste spelaren i Premier League i form av Rafael Van der Vaart göra säsongens lättaste mål. Sett till matchen i helhet kanske resultatet var rättvist och alla poäng som inkasseras på bortaplan är viktiga när ligan summeras i vår.
Första halvlek
Everton tar tidigt tag i taktpinnen och Tottenham börjar trevande, antagligen på grund av Evertons starka öppning förra helgen. Dessutom spelade Tottenham en riktigt svänging match mot Inter i Champions League så sent som i onsdags och släppte snabbt in fyra mål innan man kunde resa sig.
I den 9:e minuten så drar Seamus Coleman på sig en diskutabel frispark. Everton får på så sätt visa upp sin defensiva taktik kring frisparkar. Hand i hand så formar Everton en mur för att på sätt göra det svårt för framför allt den gänglige Peter Crouch genom att täppa till ytorna kring straffpunkten. En taktik verkar ge Tottenham huvudbry då det renderar i ett gult kort för Wilson Palacios som i efterföljande kontring väljer att riva ner Yakubu för att förhindra en farlig situation. Ett kort vars riktighet bara ens mor kan ifrågasätta. Av en händelse bafann sig just Palacios mor på läktaren influgen från Honduras. Vilket lyckligtvis inte hade någon effekt den här gången.
Det dröjer till den 14:e minuten innan Tottenham genom Luka Modric på allvar kommer in i matchen. Ett välriktat lågt skott får Viasats kommentator Niklas Holmgren att utbryta i sitt säregna svengelska "Hoovard" i barytonstämma när denne gör en bra räddning längs marken.
Det väcker Everton till liv som efter bra spel på innermittfältet hittar fram till Yakubu som med försvararen i ryggen gör en fin vändning och mottagning på en touch vilket genererar ett fint frisparksläge ett par meter utanför straffområdet i linje med målburens vänstra stolpe sett från målvaktens synvinkel.
Muren formeras och färvandlas till statister sekunder senare när Leighton Baines stegar fram och slår en storslagen frispark med perfekt knorr som smeker sig in i det vänstra krysset. 0-1 i den 17:e spelminuten är ett faktum och vild glädje utbryter i alla blåvita smörkolehjärtan runtom i Sveriges tv-soffor. I det här läget känns det mesta igen från förra helgens islossning.
Tyvärr blir denna glädje kortvarig bara tre minuter senare när Evertons amerikanska keeper får ett infall av total galenskap när han med ena handen flaxandes går upp i luften för att boxa bort ett inlägg från vänsterkanten. Bollen missas totalt och dimper ner på mållinjen och alla hjärtan som fortfarande lyckrusar hinner sedan tänka ett kollektivt "Va i helv..." innan bollen sekunden senare förpassas in i öppet mål av Rafael Van der Vaart.
Efter detta fruktansvärda misstag så går luften ur Everton och den fina spelet förbyts för Evertons del mot oro i chockens efterdyningar. Tottenham kommer tvärtom i sin tur in i spelet efter att innan bara halvt hotat försvaret med inlägg mot Crouchs hjässa. Detta övertag accentureras av ännu ett skott av Modric som går tätt utanför i den 27:e minuten. Tottenham utnyttjar situationen och trummar på enligt clichéns alla nyanser. I den 32:e minuten går Crouch omkull i straffområdet när han fastnar mellan Jagielka och Neville efter ännu ett inlägg. Domaren väljer korrekt att fria i en situation som ofta brukar betyda straff i kraft av spel på hemmaplan. Denna situation verkar in sin tur istället väcka ett Everton som nu sakta men säkert utjämnat spelet i en tempofylld och neutralt sett underhållande halvlek.
I den 34:e minuten så ordnar Coleman, efter en bra aktion, frispark i ett snarlikt läge som det Baines gjorde 0-1 på. Denna gång väljer Baines det bortre hörnet i förhoppning om att Gomes i Tottenhams mål förväntar sig en repris på det första målet. Bollen slås med ett misslyckat mellanting av kraft och skruv och går över.
På tilläggstid får Tottenham utdelning av sitt inläggsnötande mot Crouch då denne i fritt läge kring straffpunkt möter bollen med huvudet men får varken kraft eller riktning på nicken vilket gör att Howard denna gång stillaståendes kan plocka bollen med två händer.
Bra insatser i Everton står i synnerhet Jagielka, Coleman, Baines och Heitinga för. Även Pienaar gör det bra i den något ovana rollen på mitten. Också Phil Neville i rollen som arg pådrivare och hans kompromisslöshet i närkampsspelet stänger igen den heta Gareth Bales framfart på kanten i bra samarbete med Coleman. Bilyaletdinov på vänsterkanten är osynlig och Yakubu får det inte riktigt att lossna mer än i korta sekvenser. Cahill hjälper till bra defensivt på bekostnad av det offensiva spelet. Sammanfattningsvis en väl genomförd halvlek med ett avgörande indivuellt misstag som tyvärr lägger sorti på något som kändes så bra inledningvis.
Andra halvlek
Dagens avslutande halvlek inleds med avvaktande spel. Everton ser nöjda ut med att hålla ett oavgjort och Tottenham trycker inte på för att gå mot ett avgörande mål. En vanlig situation i dagens fotboll där taktik och positionsspelets destruktiva krafter allt som oftast premieras. I dessa stunder får man om åskådare istället plocka med sig något annat än fina offensiva kombinationer och vackra mål. Förra veckan var det Yabukus välkomnade av Raul Meireles när denne bildligt talat fick sig ny brösttatuering i en närkampssituation. Denna vecka väljer jag dock att ta med mig den värmande och än obetydliga situation när bollen rinner ut till ett inkast för Everton och ut till en vänligt sinnad man på första raden som beväpnad med en utsträck hand och ett stort leende ger bollen till Neville som faktiskt ler tillbaka. Ett ytterst ovanlig företelse med tanke både på bortapublikens oömma verbala behandling av bortalagets spelare men också med tanke på Phil Neville minst sagt bistra uppsyn under matcherna.
Med tanke på andra halvleks trevande inledning, där Tottenham genom några lägen med svaga avslut från Crouchs fötter visar mest framåtanda, börjar både Louis Saha och Beckford värma lätt längs sidlinjen. Några minuter senare är det också dags för Saha att göra entré i den 62:minuten efter ha missat de senaste sex matcherna. Yakubu lämnar planen och det blir ett rakt byte när Saha går upp på topp.
Everton får effekt av bytet och Pienaar skjuter hårt men över i den 65:e för att minuten efter resolut sno bollen från Tottenhams nyinbytta brasilanska mittfältare Sandro på egen planhalva för att sen starta en snabb kontring där övriga medspelare dock inte hittar några bra ytor att ta löpningar i.
I den 69:e minuten går Tottenham för vinst då man plockar ut den anonyme högerspringaren Lennon och istället plockar in anfallaren Pavlyuchenko. Detta ger nästintill utdelning i den 78:e minuten då Heitinga gör ett misstag av tappar bollen nära straffområdet vilket leder till en kontring när just Pavlyuchenko avlossar ett skott som blockeras av Evertonben ut mot kortlinjen där det för ett kort ögonblick ser ut som Tottenhamspelare ska kunna spela in bollen i öppet mål ännu en gång. Dock rinner bollen ut till hörna. Heitinga utgår i samma stund efter att gjort sig illa i samband med sitt misstag. Hibbert ersätter och Phil Neville tar över platsen på mittfältet medan Hibbert går ner på sin vanliga högerbacksplats.
I den 84:e minuten väljer Moyes att byta ut en tröttkörd Seamus Coleman och plocka in Beckford på topp tillsammans med Saha i en förhoppning om att kunna få med sig alla tre poängen hem till Liverpool. Istället är det Tottenham som kommer närmast segern då Evertonben avstyr två skott i snabb följd på tilläggstid.
1-1 blir slutresultatet och det känns ändå ganska rättvist med tanke på matchbilden där Tottenham stod för det mesta och bästa under den andra halvleken. Dock måste vi bittert konstatera att ännu ett misstag av Howard för allvarliga konsekvenser för poängskörden. Idag blev det inte förlust som i öppningsomgången mot West Bromvich men likväl poängtapp.
Sammanfattningsvis står idag Jagielka för Evertons bästa insats då han på sedvanligt maner är på rätt ställe vid rätt tidpunkt eller ser till att komma dit per omgående. Med lite distans till resultatet tycker underteckande att man måste vara nöjd med ett poäng borta mot ett lag som förra året tog sig in bland topp fyra och kvalade in till årets Champions League. Först himmel i tre minuter för att sen bli ett rent målvaktshelvete är dock en svårsmält poäng att ta med sig.
