Everton och irländare
Roberto Martinez har samlat på sig några av de främsta spelarna i Irlands landslag, särskilt med tanke på en eventuell övergång av Aidan McGeady. Men det är inte första gången Everton har många irländare.
Den förste irländske landslagsspelaren som drog på sig en Everton-tröja var Jimmy ”Paddy” Sheridan, men hans första landskamp spelades så pass tidigt som 1903. Därefter har drygt tjugo Evertonspelare representerat Irlands landslag.
Generellt sett finns ingen religiös uppdelning bland staden Liverpools fotbollsklubbar, såsom i exempelvis Glasgow, men femtiotalet var en storhetstid för irländare i Everton med spelare som Tommy Eglington och Peter Farrell i spetsen. Faktum var att det skämtades en del om Everton och dess irländare på den tiden, såsom att det kunde gå tjugo minuter i en match innan en protestant rörde bollen.
Två irländska managers har också passerat revy under årens lopp. Johnny Carey (1958-61) samt Billy Bingham (1973-77). Ingen blev någon braksuccé, även om kraven på Carey var något högre än på Bingham. Johnny Carey fick faktiskt sparken – för honom helt oväntat - under en taxiresa med Evertons dåvarande ägare Sir John Moores. Istället tog engelsmannen Harry Catterick över och resten är historia med ligatitlar, cupsegrar och annat.
Den främste irländaren som någonsin burit en Everton-tröja är lagets nuvarande ungdomscoach Kevin Sheedy. Han spelade 45 landskamper för Irland och var med i deras två första stora mästerskap – EM 1988 samt VM 1990. I den senare turneringen gjorde han också Irlands första mål i VM.
Sheedy hade den mest känsligt begåvade vänsterfot som någonsin skådats, Leighton Baines får ursäkta. Har själv sett flera sekvenser där kommentatorerna hojtat ”deflection” när skott från Sheedy gått i mål efter märkliga turer i luften. På repriser kan man dock se att det handlade enbart om hans fantastiska bollträff med skruvar som idag anses som betydligt vanligare med nya typer av bollar och skor samt spelare som övat betydligt mer på sitt tillslag från tidig ålder.
Roberto Martinez förfogar idag över Irlands nya generations allra främsta och framtida kärna i James McCarthy och Seamus Coleman. Även Darron Gibson har mycket mer att ge det irländska landslaget, kanske tillsammans med U21 – landslagsmannen och mittbacken Shane Duffy, som också får anses som påläggskalv i Everton och Irland. Anländer Aidan McGeady så har vi den kanske mest kreative av alla i den gröna tröjan.
Det är med tillförsikt vi ser fram emot Irlands bidrag till Everton och tvärtom.
