Inför Everton vs Southampton
Väntan är över. Premiär i Premier League och ett Goodison Park vars återvändande publik nu är redo att spränga ljudvallen i The Goodison Roar, samtidigt som spelarna springer in till entréhymnen Z-Cars. Onekligen en stund av gåshud och något som saknats i vad som känts som en evighet.
I övrigt finns det dock mycket att vara oroad för som Evertonian efter en sommar med mycket turbulens efter Carlo Ancelottis plötsliga sorti och Rafa Benitez entré. Genrepet mot Manchester United kan inte annat än beskrivas som en katastrof när vi snabbt hamnade i underläge 0–3 i en match som slutade 0–4 och där vi under första halvlek knappast visste vad vi höll på med.
Fokus: bygg bakifrån och koncentration
Benitez har – med tanke på hans bakgrund som Liverpool-manager – inte många matcher på sig för att i fansens ögon stabilisera skutan och skapa utrymme för att bygga vidare. Fokus kommer vara på att stärka laginsatsen, det vill säga ge allt för sina medspelare, Goodison och sin manager. Något som saknats under flera år och som tidigare var en självklarhet när man klev ut på Goodison.
Räkna därmed med ett tight och vaksamt Everton som inte kommer ge sig ut på några alltför våghalsiga anfallsnummer. Kontroll av matchen och sedan snabba och precisa omställningar när tillfälle gives, allt enligt Benitez taktiska grundkoncept. Misslyckas man med detta, så kan det bära av åt fel håll med ett Southampton som känner blodvittring. Evertons förmåga till 90 minuters koncentration i försvarsspelet har inte varit på topp på mycket länge, förutom i enstaka matcher, och det är där Benitez måste börja stabilisera.
Två lag med svag vårsäsong
Southampton är också ett lag vars status är svår att sia om och där den första matchen blir viktig för att få rätt avstamp. Likt Everton hade The Saints en lysande första halva av fjolårssäsongen, för att sedan helt falla ihop.
Det är med andra ord ovisst på Goodison Park, vilket leder till att resultatet 1–1 inte känns helt fel att tro på.
I Southampton finns frågetecken för lagkaptenen James Ward-Prowse, vilken alltid utgör ett hot på fasta situationer. Nyförvärven Adam Armstrong och Armando Broja vilar sannolikt också, åtminstone från start.
Everton har fått tillbaka en spelsugen olympisk guldmedaljör i Richarlison, som – trots att han inte har fått något uppehåll – kan vara aktuell för spel. Moise Kean är mer tveksam, då det ryktas om såväl en lätt skada som att han raderat alla sina Everton-inlägg på Instagram, vilket kan tyda på att han ändå är på väg bort. Eller i vart fall vill bort.
Trolig uppställning
Pickford – Coleman, Godfrey, Keane, Digne – Allan, Doucoure – Townsend, James, Gray – Calvert-Lewin.
Kanske även Richarlison tar plats istället för Gray. Det är inte heller solklart att James startar och Benitez missnöje med Pickfords lama insats mot United kan få konsekvenser med tanke på att spanjoren värvat Asmir Begovic. Den som lever får se, men nu är vi i alla fall snart igång!
För mer uppladdning
Mitt älskade Everton - en dysfunktionell sekt med ena foten i en grop och den andra på väg utför ättestupan
Inför Premier League - plats 8: "Det var en riktig käftsmäll"
