Inför Man U - Everton
Självaste David Moyes står värd när Everton besöker Old Trafford i en match där båda lagen tvingas bekänna färg. För Evertons del handlar det om att bryta dåliga traditioner samt att visa att de är ett lag att räkna med i toppen, medan Man U måste ta chansen att hänga på det absoluta toppskiktet innan det är för sent.
Evertons statistik på Old Trafford är pinsamt usel, vilket även managern Roberto Martinez uppmärksammat inför dagens match med uppmaningen att det är dags att ändra på det.
Självförtroendet i Everton-lägret är dock på topp och på skadelistan finns endast Leighton Baines, Darron Gibson och Arouna Koné.
Leighton Baines frånvaro sätts nu på prov, då Bryan Oviedo ställs inför betydligt tuffare motstånd än ett ovanligt blekt Stoke. Oviedos offensiva förmågor är det inget fel på, men kommer han att klara sina försvarsåtaganden?
Det finns en befogad oro över hur länken mellan Sylvain Distin och Oviedo ska hålla. Distin har varit i oväntat bra form i år och en förutsättning för ett bra resultat är att han bibehåller den på Old Trafford.
På mittfältet har Martinez några intressant beslut att ta, visserligen angenäma, men än dock svåra.
Det defensiva granitblocket med Gareth Barry och James McCarthy är givna i startelvan. Barrys lugna och välanpassade spel har bidragit till en väldigt snabb glömska avseende Marouane Fellainis utmärkta förmågor som mittfältssweeper. Unge McCarthy växer match för match och nu är det inte svårt att förstå varför Martinez var så enträgen att värva honom.
Steven Pienaar tar plats till vänster, medan det är jämt skägg mellan Kevin Mirallas och Gerard Deulofue ute till höger. Båda har bra form, ja, eller den unge spanjorens form är rent av lysande, men Old Trafford är ett tufft ställe att komma till och då räcker det inte med ett lysande anfallsspel. Hoppas Mirallas startar med tanke på bättre arbetskapacitet och positionsspel i defensiven.
Leon Osman eller Ross Barkley? Det är frågan. Barkley var mycket bra i derbyt, Osman minst lika bra mot Stoke. Kanske Ossie får chansen från start, men samtidigt är detta en sådan där perfekt match för en orädd och ung kille som Barkley att kliva in.
Man U har Phil Jones avstängd och det är mycket tveksamt om Robin van Persie eller Michael Carrick kommer vara tillräckligt hela för spel. Darren Fletcher är definitivt borta.
Moyes och company behöver verkligen en seger i denna match för att understryka att de är på rätt väg. Det ska också bli intressant att se om Marouane Fellaini får starta och hur det kommer att påverka matchen. Vår forna sweepergigant får då mäta sig emot vår nye – Gareth Barry. Ja, eller så får Fella en mer framskjuten position, som han så ofta hade när Moyes var Everton-manager?
Det är en oerhört intressant match att vänta med olika huvud- respektive biroller som bidrar med små och stora taktiska intriger och agendor.
Bara en sån sak som att Roberto Martinez med endast en förlust i bagaget hittills nu har två bortamatcher mot Man U och Arsenal att hantera. Resultatet blir en mycket intressant fingervisning på hur långt han kommit med sitt lagbygge.
Everton: Howard – Coleman, Jagielka, Distin, Oviedo – Mirallas, McCarthy, Barry, Pienaar – Osman – Lukaku.
