Inför Stoke - Everton
En stabil 3-0 seger följde cupvinsten mot Carlisle. Gästande Newcastle hade inte mycket att sätta emot när Everton trummade på matchen igenom. Så kommer självförtroendet hos Martinez trupp att räcka för att slå hemmastarka Stoke?
Ett relativt tidigt mål utav Aaron Lennon följdes av två sena straffmål båda signerade Ross Barkley resulterade tre fruktansvärt viktiga poäng på Goodison Park. Everton dominerade matchen även om Newcastle hade ett par farliga chanser. Men till skillnad mot så många gånger förr lyckades man behålla sin tidiga 1-0 ledning samt utöka den i slutminuterna genom Evertons två första straffsparkar för säsongen. Barkley visade då ingen nervositet ifrån elva meter när han placerade den första säkert i den vänstra burgaveln, och sedan slog till med en klassisk “Panenka” straff i den 94:e matchminuten. Joel Robles imponerade mellan stolparna och täckte väl upp för den skadade Tim Howard. Robles fick därmed vara med och säkra upp för Evertons andra nolla på hemmaplan denna säsong. Vi fick se en Lukaku bli utbytt i halvtid. Detta pga en ryggskada som man kan tänka sig att det tuffa spelschemat ligger till grund för. Arouna Kone fick då som förutspått kliva in och försöka täcka upp det hålrum som lämnades av Lukaku. Även om det kanske inte var något succé-inbyte så kan det ändå vara bra för honom att få lite speltid nu när han eventuellt kan få chansen ifrån start mot Stoke.
Stoke vandrade ut från Old Trafford med tunga steg efter att ha blivit överkörda av United som komfortabelt tog hem 3 poäng. Stokes backlinje virrade runt samtliga 90 minuter, och den vanligtvis så stabila talangen Jack Butland fick se sig besegrad både 1, 2 och 3 gånger.
Till Stokes försvar skall sägas att Manchester United gjorde kanske sin bästa insats någonsin under Louis Van Gaal. Detta kan ses som en respons till att grannklubben och ärkerivalen Manchester City nyligen presenterat “Pep” Guardiola som ny manager... Hur detta påverkar nästkommande match är svårt att veta. Det kan antingen bli lite av en revanschmatch, eller så kan det vara början på ännu en svacka för klubben. Xerdan Shaqiri som till och från varit en utav The Potters viktigaste kuggar i hjulet denna säsong fick se matchen ifrån bänken. Att Stoke har stor potential i offensiven är det ingen fråga om. Marko Arnautovic, Shaqiri, Bojan Krkic och Ibrahim Afellay är alla spelare att hålla ett öga på på lördag.Det är ännu upp till bevis för Mark Hughes att hitta en formation där han kan få ut maximal potential ur dessa spelare, och kanske lyckas han med det nu i helgen.
Kapten Jagielka var tillbaka i startelvan emot Newcastle. Han visade att det ännu är där han skall vara och var en utav nycklarna till det fina resultatet. John Stones som ännu inte är helt säker till spel i helgen kommer garanterat att behöva kriga för en plats när han är fullt återställd. Kanske är det just den balansen Everton behöver i mittlåset. En erfaren och stabil Phil Jagielka samt en ung och vågad back i form av Funes Moori eller John Stones. På andra sidan av planen så råder det inga tvivel om att Martinez spelplan fungerar. Man pumpar ständigt och jämt in mål framåt och målen är signerade anfallare likväl som backar. Med andra ord gäller det bara att hitta ett sätt att täppa igen bakåt, för framåt är det som sagt inga bekymmer.
Efter fyra raka bortamatcher längtar förmodligen de rödvita hem till Brittania där de lyckats plocka poäng av både Arsenal, United, City och Chelsea. Sist Everton och Stoke möttes, i slutet utav december månad så bjöds det på målkalas. Efter en jämn match lyckades Stoke knipa segern efter ett sent mål på straff. Det är som tidigare nämnt två offensivt starka lag som möts i en batalj nu på lördag. Ett revanschsuget Stoke som har sin bästa spelartrupp på väldigt länge, och ett Everton med ett fint facit och stundtals bländande spel i ryggen. Vi får hoppas att Ross Bakley’s samt Aaron Lennons fina målform håller i sig, samtidigt som mångas förhoppningar också ligger på att Joel Robles kan spika igen. Så frågan är om Everton can do it on a cold rainy night in Stoke?
