Inför Stoke - Everton
Everton reser under lördagen till Stoke on Trent där man ställs mot nästjumbon Stoke City. Hemmalaget är i kraftigt behov av en seger och ser här sin chans när enormt bortasvaga Everton gästar. Liverpoollaget är näst sämst i hela ligan vad gäller spel på bortaplan och om europaspel ska vara fortsatt i blickfånget gäller det att ro hem en seger på Bet 365 Stadium. Lyckas Stoke hålla nerverna i styr eller kan Everton visa sig starkast och ro hem säsongens blott andra bortaseger?
Hemmalaget
Stoke City är i kraftigt behov av poäng i tabellens nedre regioner. Förvisso saknas en poäng upp till fast mark men nye tränaren Paul Lambert har inte riktigt fått den skjuts spelare, fans och stab hoppats på efter att skotten ersatt Mark Hughes i mitten av Januari. Man har stoppat blödningen i form av antalet insläppta mål (endast sex stycken på åtta matcher) men allt för många X och endast en seger sedan tillträdet ger 1 4 2 som facit. Senast föll man hemma mot suveräna serieledaren Manchester City med 2-0. Hemma på Bet365 Stadium ser man dock här mot Everton sin chans att kunna stämpla in en trepoängare som skulle vara ohyggligt viktigt för ”Potters”. Efter mötet med Everton väntar i tur och ordning Arsenal b) , Tottenham h) , West Ham b) , Burnley h) , Liverpool b) , innan man avslutar mot Crystal Palace h) och Swansea b). De två sistnämnda matcherna kan bli extremt avgörande med tanke på att det är lag som befinner sig i närheten av Stoke och troligen också lär göra det i början/mitten av Maj månad.
Något som kännetecknat Stoke under tidigare PL-upplagor är den strama defensiven och stabila försvaret. När Mark Hughes undan för undan jobbat mot en mer offensiv approach har i år försvaret kapitulerat fullständigt. Man har släppt in näst mest mål i serien och inte ens klarat av att snitta ett mål framåt/match. Förhoppningsvis får Stoke City ordning på detta efter mötet med Everton då vederbörande alltid haft ett gott öga till ”Potters”. Till lördagens match har Paul Lambert hintat att det blir en helt annan matchbild än den mot Man City i måndags och när man nu tar emot ligans näst sämsta bortalag är det bara seger som räknas för Stoke. Lambert vill att laget är mer kliniskt på sista tredjedelen och vill ha en mer ”döende attityd” när det ska avgöras. Truppstatus är att Mame Doiuf eventuellt kan spela en roll efter att ha återhämtat sig från skadan senegalesen ådrog sig mot Southampton. Även egyptiern Ramadan kan vara redo för spel rapporterar Lambert. Ett öga måste Everton hålla på vasse Shakiri som står ut mest i hemmalaget. Om även Peter Crouch får möjligheten att såra gästerna kan absolut Stoke City ta hem alla tre poängen.
Nostalgisk som man är saknar jag dock krigare som Glenn Whelan, John Walters, Danny Higginbotham Liam Lawrence och Rory Delap. Allt har dock sin tid men visst var det mer karaktär förr om åren i Stoke City.
Everton
Säsongen 2017/2018 är endast åtta matcher bort från ett bokslut. En säsong där det mest har varit haveri och som många EFC-supportrar omgående kommer slänga i papperskorgen sett över det stora hela. Visst, en vinst över Liverpool i derbyt räddar upp något men inte helhetsbilden. Europa League blev en besvikelse, skadorna har fortsatt att strömma till, de många inköpen har inte levererat, bortafacit har varit katastrof och Sam Allardyce blev inkallad för att rädda skeppet och kontraktet. Med 37 inspelade pinnar bör en seger till definitivt räcka för nytt PL-spel inför kommande säsong. Faktum är att Everton fortfarande har häng på en EL-plats till nästa års upplaga men frågan är om det inte vore bäst att slippa detta? Vi såg vilken effekt det fick denna säsong av att starta säsong redan i mitten av Juli. På bortaplan är Everton det näst sämsta laget i ligan där endast jumbon West Bromwich är sämre. Med det i åtanke skulle en pinne borta mot Stoke kännas helt OK. Swansea, Huddersfield och West Ham är kvar att möta efter besöket på Bet 365-stadium och det känns väl inte helt omöjligt att plocka några poäng på resande fot innan säsongen stänger då motståndet inte är helt skräckinjagande.
Truppläget är OK bortsett från att Gylfi Sigurdsson blir borta 6-8 veckor efter en knäskada. Funes Mori är på G och tränar för fullt. Positivt är också att Leighton Baines och Seamus Coleman är redo att återigen starta efter deras fina insatser mot Brighton. Ashley Williams är fortsatt avstängd så Phil Jagielka och Michael Keane lär agera mittlås. Theo Walcott har lyckats skaka av sig sin åkomma och lär starta under morgondagen. Vem som ersätter Sigurdsson är lurigt att bena ut men det troliga är att vi får se ett mittfält med Rooney, Davies och Gana där Walcott, Tosun och Bolasie som opererar högre upp i banan.
Matchinfo:
Premier League, omgång 31.
Lördag 27/3, kl 16.00
Bet 365 Stadium, Stoke on Trent
Tidigare möten på Bet 365 Stadium/Britannia Stadium:
16/17 Stoke – Everton 1-1 (Från 1 Juni 2016 Officiellt Bet 365 Stadium)
15/16 Stoke – Everton 0-3
14/15 Stoke – Everton 2-0
13/14 Stoke – Everton 1-1
12/13 Stoke – Everton 1-1
COYB!
