Pokaltorkan må driva The Toffees till stordåd

En grundläggande regel i all fotboll är att bara ta en match i taget, men jag måste ändå peka på ett unikt undantag i detta så kritiska läge. Det är nämligen inte så ofta Everton är så nära en final på Wembley som just idag. Personligen växte jag upp med ett Everton som nästan alltid, oavsett om de var bäst i England eller om de olyckligt harvade bakom lokalkonkurrenten Liverpool (vilka likt mästarpallare plockade buckla efter buckla såsom de hängde lågt i grannens äppelträd) så var The Toffees oerhört ofta med i kampen om pokalerna. Har något diffust minne av att jag på 90-talet insåg att det fanns det inget lag i ligan som hade fler kvartsfinaler eller semifinaler i FA-cupen än just Everton. Vet inte om det verkligen var så, men oavsett var man med på ett annat sätt än under de senaste decennierna. Visst var David Moyes i FA-cupfinal 2009 och vi har dessutom en olycklig semifinal mot Liverpool 2012 och har även varit framme i semifinal i ligacupen 2008.

Ifjol åkte The Toffees dock ut direkt i båda cuperna, vilket är betydligt närmare verkligheten på senare år. Everton är inte med när det drar ihop sig om pokalkamp. Ändå finns det få lag som är i så stort behov av en titel. Vilken som. Spelar ingen roll. Ett lag som var med och bildade ligan 1888 och som genom historiens lopp alltid varit med i kampen och dessutom tagit hem titlar närmar sig 21 års-jubileum utan pokal. En historiskt sportslig katastrof.
 

Att dessutom sätta hoppet till ligacupen är extra vanskligt, för om Everton har fina traditioner i andra sammanhang har ligacupen alltid varit den fula ankungen med endast två finaler. Den första 1976/77 gick visserligen till historien som en riktig klassiker, men det var Aston Villa som till slut vann efter två omspel (tre matcher), det vill säga hela 330 minuters fotboll innan Villa avgjorde till 3-2 i den sista minuten av förlängningen i den tredje matchen. 1983/84 var det dags för den allra första Merseyside-finalen. Liverpool var i ligacupfinal för fjärde året på raken och hade dessutom vunnit alla de tidigare. Howard Kendalls Everton hade precis vaknat till liv efter några svåra år. Hoppet om att råda bot på den då historiskt usla pokaltorkan på 14 år punkterades av Liverpool i omspelet. Men 0-0 matchen på Wembley blev ändå något av en riktig Scouser-fest där lagen efteråt gick ett gemensamt ärevarv och det skanderades Merseyside från Wembleys läktare. Ett behövande inslag i en tid då huliganismen var som värst och den sociala misären i Liverpool som störst. Pokalen kom dock till Everton bara ett par månader senare i och med FA-cupsegern i maj och därefter följde Evertons mest framgångsrika period genom alla tider med ytterligare tre FA-cupfinaler, Cupvinnarcupseger, två ligatitlar och en rad topplaceringar fram till 1989. Ja, Everton hann även med en ligacupsemifinal 1988.
 

På Goodison Park ikväll gäller det att få en bra start i matcherna två för att Roberto Martinez mannar ska ta sig till finalen. En final som kan bli en upprepning på 1984 års tillställning, vilket skulle bli starten på en ny gyllene era. Men Liverpool har ännu inte tagit sig förbi Stoke och Everton har rika Manchester City som en mur att ta sig över. En sak är dock säker – om Everton tar sig till final så är det dags att ta den där pokalen som gäckat oss i 21 år. Dessutom i en turnering som gäckat oss i 55 år! Satan vad nervös jag är!