The Kop Steward
I dag är det derbydags på Merseyside ännu en gång och det mesta är redan skrivet genom åren gällande detta högspänningsladdade möte men denna lilla solskenshistoria är nog ny för de flesta och är väl värd att berättas. Kan vi hoppas få läsa om något liknande efter dagens möte på Anfield?
Everton har av tradition oerhört svårt på Anfield och senaste vinsten på bortaplan i Premier League kom 1999 efter matchens enda mål av Kevin Campbell. Några år innan dess, närmare bestämt den 18:e November 1995, rådde det strejk bland stadens hamnarbetare i Liverpool Docks. De strejkande arbetarna var ute och samlade in pengar till strejkkassan och just denna dag hade man valt att finnas utanför Anfield i förhoppning om få in lite extra slantar.
Andrew Owens, 26 år vid det här tillfället och en av hamnarbetarna, stod i den svinkalla Merseysidevinden som rådde denna Novemberdag. Hamnarbetarna var enhetligt klädda i gula jackor liknande de som många vakter inne på arenorna brukar ha för att synas ordentligt. Andrew tillhörde den blå sidan av staden och innehade säsongskort på Goodison Park sedan flera år tillbaka men hade inte lyckats få biljett till derbyt på Anfield. Det närmsta han skulle komma matchen var klädd i sin skrikande gula strejkjacka och en hink i handen utanför arenan att samla pengar i medan han smärtsamt kunde se fansen gå in genom vändkorsen.
När det närmade sig matchstart så kommer det fram en man, som sänd från himlen, till Andrew och säger: "Ere ye are mate, I haven´t got any money but here´s a ticket for the match". Överlycklig öppnade Andrew kuvertet som innehöll matchbiljetten som han nyss fått av en generös man med stort fotbollshjärta. Snabbt förbyttes det stora leendet hos honom då han såg biljetten och var han skulle sitta, det var på 7:e raden snett bakom målet på...The Kop. 26 år gammal, kaxig och med brittiskt sedvanligt självförtroende samlade Andrew sig och peppade sig själv, "I´ll have a bit of that!".
Väl inne i sin gula jacka intog han sin plats och då lagen kom in stod han liksom alla andra och applåderade och ingen kunde misstänka att Andrew var Everton supporter. I andra halvlek tog Everton ledningen genom Andrei Kanchelskis och Andrew i sin gula jacka kunde så klart inte lägga band på sig utan flög upp från sin plats och jublade till de röda supportrarnas stora missnöje. En stund senare så upprepar historien sig och Kanchelskis stormar fram och skjuter in 2-0 till gästerna och Everton. Än en gång flyger Andrew upp och jublar som om han var på Evertons sektion och nu får han ta emot mer än glåpord, denna gång är det slag och sparkar i ryggen och på armarna. Liverpool reducerar men Everton vinner matchen med 2-1 och vår gulklädde strejkande hamnarbetare kan smita från Anfield några minuter innan slutsignalen och fira med kompisarna på puben en kvart bort vid Goodison Park.
Matchen sändes i TV som vanligt och Alan Hansen (ex Liverpool) satt i studion och upptäckte den gulklädde mannen som på The Kop helt ensam stod och jublade mitt i den röda gröten. Alan Hansen "could not believe his eyes that a steward was allowed to celebrate in a manner like that".. En sekvens går att se här på https://www.youtube.com/watch?v=LaH6xaEEJKE och cirka 45 sekunder in skymtar ni vår blåa hjälte i sin gula jacka som erhöll gratis dricka kvällen ut då folk blev varse om att det var han som var "The Kop Steward"...
Källa: Tales from the Gwladys Street.
