Två belgare står i fokus när Everton beger sig söderut till Villa Park.
Uppmärksamheten från de flesta inför denna drabbning riktas nog mot Christian Benteke och Romelu Lukaku. Matchen på Villa Park handlar om en belgisk duell ovissare än vad den mest skarpsinnige Hercule Poirot kan förutse.
Samtidigt får vi inte glömma att det rör sig om en kollision av monumentärt historiska mått mätt. Everton och Aston Villa är två klassiska lag som dessutom är de som mött varandra flest gånger i högsta divisionen. Två lag som delat på Andy Grays gåvor samt numera två lag som har haft nöjet att avnjuta Gareth Barrys trygga passningsspel.
Det handlar om traditioner.
På senare år har det ofta varit riktigt tuffa fighter lagen emellan, för det mesta mycket underhållande.
Förra säsongens stora olyckskorp mot Aston Villa – Johnny Heitinga – är skadad, så det blir Phil Jagielka och Sylvain Distin som får hålla reda på Christian Benteke. Heitinga hade inte varit aktuell för spel oavsett skadan, men Roberto Martinez passade på att ge holländaren beröm för hans sätt att verka bakom kulisserna, som en av de rutinerade som lägger ner en hel del tid på att hjälpa de yngre.
Dessutom ser Martinez att det finns en roll för Heitinga även på plan framöver. Den rollen lär nog begränsas av det faktum att han kommer att lämna klubben inom något år.
Martinez har även kommenterat Lukakus intensitet, vilket gör att han sällan orkar nittio minuter. För spanjoren är dock valet mellan hög intensitet under kortare tid istället för lägre intensitet under nittio minuter enkelt. Intensiteten är en av Lukakus starkaste kort.
Målvakt och fyrbackslinje är tämligen given. Detsamma gäller att Lukaku kommer att spela i strikerpositionen.
På mittfältet är det dock inte lika självklart. Kevin Mirallas lär börja till höger och vi kan räkna med Gareth Barry håller i taktinnen i de bakre ledet. Problemet Roberto Martinez står inför är vem i trion Steven Pienaar, Leon Osman eller James McCarthy ska få börja på bänken? Eller kan det vara så att unge Ross Barkley får vila lite?
Osman har av Martinez utnämnts som en stöttepelare och vattenbärare, men samtidigt var James McCarthy lysande senast, för att inte tala om Steven Pienaar som kom in och avgjorde. Barkley har kanske sett något tröttare ut senaste matcherna, men det är marginellt.
Förutom Bayern Munchen så var tydligen Everton det lag som hade mest spelare involverade i VM-kvalmatcherna senast, vilket tyvärr resulterade i en långtidsskadad Darron Gibson.
Everton: Howard – Coleman, Distin, Jagielka, Baines – Mirallas, McCarthy, Barry, Pienaar – Barkley - Lukaku
