Stoke - Plymouth
0 - 0

Fyra tankar efter 0-0 i Stoke

Argyle reste till nedflyttningsrivalerna Stoke utan tränare och med en senior anfallare tillgänglig. Målet var tydligen att parkera bussen och kriga till sig en 0-0, och för en gångs skull lyckades man med detta!

Hardie skadad igen
Ryan HardieRyan Hardie har spelat de två senaste matcherna trots att han fortfarande var skadad, men här gick det inte längre. Lite oklart än så länge om det beror på den tidigare skadan eller på en smäll han fick mot Bristol City senast, eller båda och. Även oklar hur länge han blir borta denna gång, eller om det är täckmantel för att han lämnar klubben strax. Det har ryktats om bud från Wrexham och Huddersfield i League One.

Eftersom Andre Gray lämnade under veckan gjorde det att Burnleylånet Michael ObafemiMichael Obafemi var den enda "friska" anfallaren kvar. Han har dock också varit borta med skador och såg inte helt kry ut här heller. 18-åriga Freddie IssakaFreddie Issaka, som mest spelat på vänsterkanten, fick ta över under andra halvleken men fick om möjligt ännu mindre uträttat. Inte lätt för honom förstås.

Skulle tro att nyförvärvet från Elfsborg, Michael BaidooMichael Baidoo, får lira som anfallare i nästa match, om inte vi lyckas få in någon annan innan dess. Baidoo är nog egentligen tänkt mer som tia eller offensiv mittfältare.

Ingen klassiker - men en viktig poäng under omständigheterna
Argyle fortsatte med samma 3-4-2-1 system som tidigare, men det syntes tydligt att ambitionerna framåt var begränsade. I praktiken såg det mest ut som 5-4-1 och hårt fokus på att försvara sig. Eller parkera bussen, maska så mycket man kan och spela för 0-0 om du vill...

Det har blivit lite grann en del av klubbens identitet att man inte gör detta oavsett, men man har ändå försökt lite då och då, oftast när manfallet är stort eller en poäng hade säkrat överlevnad. Jag har haft äran att närvara för de två senaste försöken, i MIllwall i våras släppte man in ett skitmål i slutminuterna och förlorade med 0-1, och i Leeds under hösten kom man knappt över halva plan och förlorade med 0-3.

Faktum är att Argyle ligger sist och har släppt in rekordmånga mål under Wayne Rooney. Att kunna grisa till sig 0-0 känns som någonting man borde kunna och det kändes inte ologiskt att satsa på det i denna match. Så det är bra att man äntligen lyckades nå det målet.

I ärlighetens namn får man konstatera att även om man lyckades hårt begränsa Stokes chanser hade de ett par chanser som ett bättre lag kanske hade satt. Morgan WhittakerMorgan Whittaker tappade fokus och släppte sin man vilket ledde till en klar chans för Stokes högerback Tchamadeu som lyckligtvis sköt rakt på Conor HazardConor Hazard. Sedan fick Stokes skyttekung Tom Cannon ingen ren träff när ett inlägg nådde honom under andra halvleken. För Argyle hade Darko GyabiDarko Gyabi bästa chansen men hans skott var svagt och var inte nära att oroa Viktor Johansson i Stokemålet.

Sorinola matchens lirare - för tredje matchen i rad!
Vad har hänt med Matthew SorinolaMatthew Sorinola? I november förklarade jag här att jag "nästan" aldrig ville se honom igen efter ännu en katastrofinsats. Jag har tagit för givet att vi måste värva en högerback nu.

Plötsligt är han på rätt plats, har hög energi och vinner många dueller. Han har även en förmåga att "köpa" frisparkar, något som retade gallfeber på Stokespelarna igår. Han har även producerat ett och annat inlägg som var värt ett bättre öde.

Han har också haft sina skadebekymmer, man undrar nästan om han har varit småskadad hela tiden och nu äntligen får vi se den friska Sorinola. Mycket glädjande i så fall när truppen har känts så pass tunn.

Tio dagars paus - sedan tre hemmamatcher i rad
Nästa lördag blir det FA cupen borta mot PL-laget Brentford. Jag gissar att ingen tänker prioritera den matchen och att vi eventuellt ser många ändringar där. Sedan följer tre hemmamatcher på 8 dagar, mot Oxford, QPR och Burnley. Vi måste förstås plocka en del poäng där om vi vill ha en chans att hänga kvar.

Innan dess hoppas jag att det inte dröjer alltför länge innan vi får en ny tränare på plats. Vi har inte råd med en utdragen process. Jag hoppas att det blir förra tränaren Steven Schumacher tillbaka och förhoppningsvis redan imorgon. Enligt ryktena blir det så, jag återkommer såklart i så fall.

Sedan behöver vi värva spelare. En ersättare för Lewis Gibson i backlinjen, en vänsterback, en tufftacklande defensiv mittfältare och en anfallare känns mest högprioriterade för min del.