Plymouth - WBA
2 - 1

Fem tankar efter 2-1 mot West Bromwich Albion

Argyle lyckades besegra 5:e placerade WBA på Home Park och därmed ta sin första ligaseger sedan november! Stor hjälte blev Ryan Hardie som bänkades inför matchen men som gjorde två mål i slutet för att vända underläget.

"The Eastern Block" tar över i mittförsvaret
Argyle värvade två mycket stora östeuropeiska mittbackar igår, i form av ukrainaren Maksym Talovierov och bosniern Nikola Katic. Båda gick direkt in i startelvan med uppdrag att stärka upp Englands bräckligaste backlinje, sett till insläppta mål hittills denna säsong.

Särskilt Talovierov hade en riktigt imponerande debut efter sin rekordtransfer från österrikiska LASK igår. Han nickade bort allting, tajmade sina glidtacklingar perfekt och firade varenda vunnen boll som om han hade gjort mål, vilket visade sig vara ett bra sätt att få igång hemmapubliken.

West Broms spel var stundtals riktigt snabb och imponerande men de hade förtvivlat svårt att skapa något som liknade ett målhot. De är kända för Darnell Furlongs långa inkast, men det såg nästan ut som om han hade gett upp mot slutet, de landade hela tiden bara på Talovierovs eller Katics huvud.

Katic hade också en rätt bra debut och vann det mesta i luften, tyvärr var det dock hans lösa passning som snappades upp av Albions Jed Wallace mitt i andra halvleken. Wallaces låga inlägg styrdes i mål från nära håll av inbytte Jayson Molumby. Katic byttes ut kort därpå och såg rätt färdig ut. De har ju haft vinteruppehåll i Schweiz och han verkar inte ha spelat sedan innan dess så han är något matchotränad.

Hardie bryter måltorkan och vänder matchen
När man ligger i botten och släpper in ett mål med en kvart kvar att spela är det lätt att misströsta. När man som Ryan Hardie inte har gjort mål på ett halvår och inte har gjort ett mål förutom straffar i nästan ett år och har tappat sin plats i startelvan är det också lätt att misströsta.

Men inbytte Hardie lyckades kvittera Albions ledningsmål nästan direkt och satte även segermålet med ett par minuter kvar.

Det var ett inlägg från nya polska vänsterbacken Tymoteusz Puchacz som hittade fram till Hardie, vars skott blockerades med armen av Callum Styles. Sky sade att den var kontroversiell och Albions tränare "Moany Tony" Mowbray raljerade länge om beslutet efter matchen och jag fattar ingenting. Styles stod med armen rakt ut i 90-graders vinkel från kroppen och bollen tog i den. Den mest solklara straffen någonsin enligt mig. Hardie satte straffen i mitten mellan målvakten Alex Palmer kastade sig åt vänster.

Segermålet var en uppvisning av Miron Muslics snabba direkta stilen. Målvakten Conor Hazard kastade ut bollen och hittade Puchacz till vänster. Han hittade i sin tur en perfekt långpassning för Hardie som kom in bakom. Första skottet blockerades, men bollen kom tillbaka till honom och han lyckades komma fri och slå den förbi Palmer till vild jubel runt hela arenan.

Rättvis seger sett till målchanserna, om inte bolleninehav
Argyle borde verkligen ha haft ledningen innan segermålet, återigen var det Hardie som kom in bakom och serverade denna gång inbytte Michael Obafemi en väldigt klar målchans. Palmer gjorde en fantastisk fin instinktiv räddning från skottet. Han kanske borde inte ha fått chansen men jag är beredd att säga att de flesta Championshipmålvakterna inte hade inte räddat det skottet.

Callum Wright borde också ha gett hemmalaget ledningen under första halvleken, han fick friläge efter en fantastisk dribbling och passning från Adam Randell. På något sätt fastnade dock bollen under Wrights fötter.

Albion hade 69% bollinnehav men gjorde ganska lite med den, en tilltrasslad situation efter en frispark och några långskott som seglade över var ungefär det de producerade förutom målet. Detta från ett oförändrat lag som gjorde fem mål förra helgen.

I februari förra året kom Albion till Home Park och mosade Argyle med 3-0. Deras vänsterspringare Mikey Johnston snurrade upp Matthew Sorinola totalt i den matchen och skapade två av målen den vägen. Det var därför mycket glädjande att se Sorinola fullständigt äga den duellen och Johnston bli utbytt utan att ha skapat någonting alls. Sorinola känns verkligen som en ny spelare sedan Rooney lämnade.

Muslics stil börjar sätta sig
Miron Muslic mår ha engelska som tredjespråk men han är mycket vältalig och verkar vara på god väg att vinna spelarnas och fansens respekt som ledare. Det vi såg idag var spelare som trodde på det de gjorde och gav allt de hade, precis som i förra matchen mot Sunderland.

Han förespråkar en mycket direkt stil med hög press och att få bollen framåt snabbt. Det märks att laget inte tar risker på egen planhalva längre och bara försöker spela där om pressen är obefintlig. Samtidigt är den egna pressen välorganiserad och man vinner ofta bollen högt upp.

Det känns mycket bättre anpassad för Argyle och spelarna som finns tillgängliga, i kontrast till Wayne Rooneys avancerade spelidé som gärna ville spela som Man City. Han upptäckte att man kan släppa in väldigt många mål den vägen om man inte har spelarmaterialet för det.

Siktet på strecket igen!
The Great Escape börjar kännas möjlig igen. Nu är det bara tre poäng för att lämna jumboplatsen, och fem för att ta sig till säker mark. Om vi kan spela så här regelbundet så finns absolut chansen.

Transferfönstret stänger på måndag kväll och det verkar som om vi ska förvänta oss flera nyförvärv innan dess. En central mittfältare och en anfallare hade varit mina preferenser nu, men vi får se.

Sedan är nästa besökare på Home Park världens kanske bästa klubblag för tillfället i form av Liverpool, i FA Cupens fjärde omgång. Det är bara att njuta av uppmärksamheten och det faktum att ingen egentligen förväntar sig någonting.