Plymouth - Bristol City 2 - 2
Fem tankar efter 2-2 mot Bristol City
Argyle räddade en poäng hemma på stopptid på nyårsdagen i västderbyt mot Bristol City i första matchen efter Rooney. Det blev en underhållande match och offensiven såg bra ut, men defensiven var lika bräcklig som vanligt.
Gibson - skadad eller på väg bort?
Argyle viktigaste mittback Lewis GibsonLewis Gibson var inte med i matchtruppen. Efter en massa spekulation i media att han var på väg till Middlesbrough för ett par miljoner drog de flesta slutsatsen att vi hade sett honom för sista gången. Tillfälliga tränaren Kevin Nancekivell dementerade detta efteråt och sade att han var småskadad. Middlesbrough har sedan också dementerat från sitt håll. Nu har det blossat upp rykten om att båda Hull och Preston ska ha lagt bud på honom.
Det är svårt att tolka situationen eftersom ingen vet hur lång kontrakt han har. Om den tar slut till sommaren gäller det förstås att sälja eller övertyga honom att förlänga. Annars måste man göra det vara väldigt dyrt innan man ens överväger en försäljning tänker jag.
Julio PleguezueloJulio Pleguezuelo ersatte honom i alla fall, och Argyle ställde upp med trebackslinje - tillbaka till 3-4-2-1 upplägget som vann League One under Steven Schumacher 2022/3. Ett tecken att mannen själv snart återvänder? Odds på det är väldigt låga just nu hos de flesta spelbolagen.
Al Hajj och Whittaker briljerade som 10:or
Morgan WhittakerMorgan Whittaker återkom från sin skada senast mot Oxford men fick inte så mycket uträttat i den matchen. Som tur var var han mycket bättre här och verkade trivas i det nygamla systemet och en mer central roll. Han har tidigare mest spelat på högerkanten.
Bredvid honom hade svenske Rami Al HajjRami Al Hajj en bra dag som kunde ha blivit en fantastisk dag om han kunde skjuta lite bättre, han hamnade i bra skottläge säkert 4-5 gånger.
Den första producerade en briljant räddning från Bristolmålvakten Max O'Leary, men returen landade hos Ryan HardieRyan Hardie som tyvärr sköt över med målvakten på marken. (Hardie jobbar hårt men har bara ett mål denna säsongen - från straffpunkten).
Efter ett par bra sekvenser som tog slut med tama avslut från Al Hajj satte han dock sitt andra mål för klubben när han kvitterade till 1-1 strax efter halvtid. Det var bra förarbete från Whittaker och ett bra inlägg, men Al Hajj hittade utrymmet mellan målvakten och första stolpen med ett distinkt avslut.
Djupledsbollar sårade Argyle
För en gångs skull var det inte frånvarande eller bortspelade ytterbackar och enkla inlägg som ledde fram till baklängesmålen. Matthew SorinolaMatthew Sorinola behöll sin plats som högerback och spelade faktiskt rätt bra - han var också bäst på plan i ett dåligt lag senast mot Oxford. Vi kanske har en duglig spelare där - trots några riktigt horribla prestationer från honom tidigare denna säsong.
Däremot gjorde Bristol City två mål från djupledsbollar där Argyles backlinje verkade lite för dåligt samspelta för att veta vem som skulle löpa med motståndaren. Båda resulterade i frilägen som Conor HazardConor Hazard inte lyckades blockera.
Den första var i för sig tydligt om marginellt offside. Linjemannen i fråga hängde inte med spelet, var inte i linje och kunde omöjigen ha sett det från sin position - ett mönster som upprepar sig gång på gång. Garanterat inget mål om vi hade haft VAR dock.
Poängräddning på övertid - igen!
Argyles förmåga att göra mål på stopptid fortsätter att leverera poäng. En riktigt bra frispark från Adam RandellAdam Randell skarvades lite av Michael ObafemiMichael Obafemi och petades in från nära håll av Julio Pleguezuelo med sitt första mål för Argyle efter en och en halv säsong!
Oavgjort var ungefär rättvist sett till hela matchen, även om Bristol var det bättre laget under större delen av andra halvleken.
Rykten hit och dit - men inget bekräftat än
Elfsborgs ghananska anfallare Michael Baidoo var på plats och såg matchen, tillsammans med en kille som många verkar tro är Elfsborgs back Ibrahim Buhari. En dubbelvärvning från Boråslaget? Ingenting är bekräftat på torsdagkväll, Argyle har dock fullsatt trupp och Andre GrayAndre Grays kontrakt går ut imorgon. Vi kanske väntar helt enkelt på det, i alla fall för att ta in Baidoo.
Spelbolagen tror som sagt stenhårt på en återkomst för Steven Schumacher. Hade varit kul att fixa det imorgon i så fall. Nästa match är nämligen borta mot just Stoke på lördag, klubben som sparkade honom i september.
