NK Istra 1961 - HNK Cibalia0 - 1
Formen på bortaplan är intakt
Den dåliga trenden på bortaplan under 2012 i ligan fick en fortsättning under söndagens match mot Arsenal. Efter sju spelade matcher på bortaplan under året har vi endast gjort 3 mål och förlorat fyra av dessa med 0-1.
Många kommer säkerligen se det som om Arsenal spelde bort City från titelchanserna med Everton legenden Artetas sena segermål med 3 minuter kvar av matchen. Dock är så inte fallet när man måste kalkylera med poängtapp på The Emirates och ändå vinna ligan. Nej, skall man peka på enskilda förluster så är det snarare det helt urusla insatserna mot ett blekt Everton och Swansea på bortaplan som kommer att vara avgörande när man summerar säsongen 2011/12.
Innan matchen i London startade hade förortslaget på nytt vunnit sin match hemma mot QPR. Ödets ironi är att i tre av de senaste fem matcherna får motståndarna en spelare utvisad tidigt i matchen och man kan lugnt spela 11 mot 10. Detta skedde även denna söndag med udelning med en billiga straff som påföljd. För vår del så hade vi fått tillbaka våra mittbackar Kompany och LeScott efter 4 matchers frånvaro men nu var David Silva knäskadad och vår andra nyckelspelare Yaya Toure fick kliva av efter det att Alex Song sänkt honom efter en kvarts spel.
I frånvaron av David Silva fick James Milner chansen att spela tillsammans med Garreth Barry från start. Matchen startade på ett stort bollinnehav för hemmalaget och och de skapade den första riktigt heta målchansen efter en kvarts spel när Van Persie nickar en boll mot mål men en av Arsenals mittbackar kommer flygande och styr bollen över målet.
När Yaya Toure skadas så väljer Mancini att sätta in David Pizzaro på mittfältet. Med lånet från Roma på planen så jämnas spelet på planen ut och City får tillstånd längre anfall och skapar ett par hyggliga chanser främst genom Mario Balotelli. Spelmässigt är det en bra match i högt tempo som vi får se under första halvlek men det är ont om solklara målchanser. Det som ger störst uppmärksamhet under halvtidspausen är Balotellis raka ben mot Alex Song som inte ens renderar honom en varning.
Den andra halvlekens första del är jämn spelmässigt och om något lag tar ledningen så kommer man troligen ta alla poängen med sig från matchen. Van Persie har en nick som tar i stolpen efter 52 minuters spel.
Efter 70 minuters spel ändrar den jämna matchen karraktär till hemmalagets fördel mycket beroende på att den inhoppande Pizarro helt tar slut. Vi tappar det centrala mittfältet och motståndarna tillåts vända spelet på tok för enkelt. Med kvarten kvar står Arsenal för en prestation när de undviker att göra 1-0 när bollen träffar flera spelare men till slut letar sig utanför det öppna målet.
För egen del så vill jag ha in De Jong centralt i planen för att kunna vinna bollen men vi får in Kolarov som skall täta högerkanten istället för den mycket osynlige Samir Nasri, vars lägstanivå har lite att önska.
Matchen lider mot sitt slut och den ser ut att sluta 0-0 precis som förra säsongen. Den rejält slutkörde Bizzaro tappar dock enkelt boll med 3 minuter kvar av matchen och Everton förvärvet Arteta kan avancera och skjuta ett bra skott som letar sig in bakom Joe Hart. Med 30 sekunder kvar av matchen drar Balotelli på sig sitt andra gula kort för dagen och Mancini är helt rasande vid sidan. Hans kroppspråk under matchen får mig att tänka på matadoren i tjuren Ferdinand som visas i SVT under julen.
Sammanfattar man matchen så blir det överbetyg till hela backlinjen och Garreth Barry. De konstruktiva spelarna kom inte upp i den klass som krävs för att komma från London med tre poäng i bagaget.
Det stora samtalsämnet efter matchen kom att handla om Mario Balotelli och hans utvisning och den situationen som borde renderat honom ett rött kort. Mancini talade om att eventuellt sälja honom till sommaren efter matchen. Det verkar enklare att byta ut en spelare som inte är i balans innan slutsignalen ljuder.
Slutet av ligaspelet är nu endast av akademisk betydelse och det gäller att snabbt prestera bra fotboll och vinna så många matcher som möjligt under slutet på säongen.
