Giggs minns "helvetet" i Istanbul
Året var 1993. Platsen var Ali Sami Yen-stadion i Istanbul. Manchester United hade "välkomnats" till Turkiet med buller och bång. Mitt i kaoset fanns en nittonårig yngling vid namn Ryan Giggs. Han minns sitt, och klubbens, första möte med Galatasaray som om det vore igår.
På onsdag besöker Galatasaray Manchester för ett möte med stadens röda klubb. Klubbarna från de olika hörnen av Europa har mötts förr, de lite äldre United-fansen minns med säkerhet det första mötet lagen emellan lite extra. Manchester United åkte till Istanbul på förvintern 1993 för ett returmöte i Champions League. Första rundan på Old Trafford två veckor tidigare hade varit målrikt, matchen slutade 3-3. I potten låg en plats i gruppspelet som på den tiden bara bestod av två grupper innehållandes åtta lag. United var i princip tvungna att vinna, bortamålsregeln var lika vidrig nu som då. I vägen för avancemang fanns dock ett hinder, ett hinder i paritet med Bosporens bredd: Galatasaray-fansen. De skulle inte låta grabbarna från Manchester få någon gemytlig vistelse i Turkiet - "Welcome to Hell".
Ryan Giggs är rätt gammal vid det här laget. Det påståendet implikerar att han en gång även har varit purung, tro det eller ej. Giggs var inte mer än en pojkspoling när Manchester United begav sig mot Istanbul för att möta en av stadens storheter. I en intervju med ManUtd.com berättar han att mottagandet och matchen är något han inte glömmer i första taget:
Jag minns det tydligt. Det är ett sådant minne som du alltid kommer hålla fast vid. [...] När vi anlände till flygplatsen möttes vi av banderoller och tusentals fans som skrek åt oss. [...] Saker kastades mot oss när vi åkte iväg med bussen, fansen sjöng utanför vårt hotell hela natten för att säkerställa att vi inte skulle få någon sömn och folk ringde till hotellrummen. Den [resan] hade allt.
Trots det hårda mottagandet har Giggs främst goda minnen från Istanbul-visiten, detta trots att matchen slutade mållös och Galatasaray därmed avancerade till gruppspelet på Uniteds bekostnad. Inramningen var något utöver det extra:
De [Galatasaray] var ett bra lag och en bra klubb. Det är en fantastisk match att ha deltagit i, särskilt som det var en bortamatch. Det var en atmosfär som många av grabbarna aldrig hade upplevt förut. [...] Jag försökte njuta av atmosfären så mycket jag kunde. Tränaren sa åt oss att gå ut på planen och känna på stämningen. Fansen hade varit på plats i flera timmar så det var livat 90 minuter före avspark. [...] Vi stod i mitten av planen och tittade på de sjungande fansen. Det var en fantastisk stämning om jag ska vara ärlig, men uppenbarligen så gick inte matchen som den skulle för oss.
Giggs har med andra ord rätt gemytliga minnen från Istanbul, detta trots det vilda mottagandet. Något han uppenbarligen inte uppskattade var matchens utgång, onsdagens resultat ska bli ett helt annat. Trots att han hyser en stor respekt för den turkiska storklubben så menar han att bara en seger räknas:
De var ett bra lag då och de kommer vara ett bra lag nu. [...] Vi måste vinna våra hemmamatcher och prestera på hemmaplan. Vi brukar säga att 10 poäng eller fler räcker för att ta dig vidare, så om du vinner dina hemmamatcher och försöker få med dig ett kryss på bortaplan så brukar det gå vägen. Vi lyckades inte med det förra året och vi presterade inte på Old Trafford likt vi har gjort förr. Vi vill försöka rätta till det.
Sommarens transfercirkus och de nyförvärv som den fört med sig menar Giggs har stärkt lagets chanser att prestera i Europa. Såväl Robin van Persie som Shinji Kagawa kan tillföra det där lilla extra:
Robin har erfarenhet från spel i Europa med Arsenal. Hans mål tillför förhoppningsvis lite extra udd den här säsongen. [...] Shinji är den sortens spelare som kommer trivas i Europa-spelet, där bollinnehavet är nyckeln. Han håller i bollen. Han tar sig in i ytor där det är svårt att plocka upp honom. Jag är säker på att de båda kommer att vara goda tillskott.
Förhoppningsvis kan Shinji, Robin och Ryan alla tre bidra till att vi får med oss ett positivt resultat på onsdag. Om de turkiska fansen lyckas komma till Manchester i tillräckligt stor trupp för att "göra kaos" med oss är tvivelaktigt. Likväl lär vi redan nu behöva förbereda oss för vad som komma skall i returen i november. Türk Telekom Arena kommer att koka. Det kommer med stor sannolikhet bli just ett helvete. Men, vi ska inte förhasta oss. Först; mot Old Trafford och 3 poäng!
Källa: ManUtd.com
