Stoke - Plymouth
Gray och Gibson ut, Baidoo in, och inför Stoke-Argyle
Det blev en dramatisk dag i transferfönstret igår, med två spelare på väg ut och Elfsborgs Michael Baidoo äntligen på väg in. Samtidigt går det knappast att fokusera fullt ut på det, eftersom det kommer ännu en match borta mot nedflyttningsrivalen Stoke City 13:30 idag!
Gibson säljs till Preston (för 1,5 miljoner pund?)
Det visade sig att ryktena stämde tyvärr. Argyles bästa back Lewis Gibson går till en rival i nedre delarna av Championship och var inte alls skadad senast. Det verkar som om han hade en klausul i sitt kontrakt som gjorde att klubben var tvungen att släppa honom om en klubb var beredd att betala en viss summa, enligt ryktena 1,5 miljoner pund. Samtidigt är han från norra England och kommer mycket närmare sina hemtrakter. Och får förmodligen spela i Championship nästa säsong också, något som verkar högst osäkert om han hade stannat i Plymouth.
Argyle har släppt in 53 mål hittills på 24 matcher, vilket är rekordmånga för Championship så här långt in i säsongen. Jag kan inte minnas att Gibson var personligt ansvarig för ett enda - samtidigt var han förstås en del av det försvaret. Så detta är såklart tunga nyheter. Vi får bara hoppas att vi kan stärka lagdelen ordentligt under januari och bygga om den kring andra personligheter och eventuellt principer också.
Grays kontrakt har gått ut
Samtidigt försvinner veterananfallaren Andre Gray, som värvades på korttidskontrakt i oktober för att täcka upp för den skadade Muhamed Tijani. Tijani är dock bara ett par veckor bort nu och därmed har klubben och Gray inte kommit överens om någon förlängning.
Gray gjorde tre mål under sin tid i Plymouth och spelade mycket mer än tänkt på grund av alla skador på övriga anfallarna - han var stundtals den enda tilllgängliga. Hans sejour får nog räknas som godkänt, även om det syns tydligt att det rörde sig om en spelare i slutet av sin karriär som inte hade mycket löpkapacitet. Han blir i alla fall ihågkommen för två drömmål mot sin gamla klubb Watford i november, som räddade en viktig poäng åt Argyle.
Baidoo äntligen på plats! (även han för 1,5 miljoner?)
Michael Baidoo från Ghana är förstås ett välkänt namn för alla som följer Allsvenskan. Han har varit en poängstark spelare i Elfsborgs anfall/mittfält i tre säsonger nu och tillhörde de allra främsta i svensk fotboll. Han har bidragit stort till Elfsborgs Europa League matcher under hösten och bland annat gjort målet som sänkte AS Roma. Jag ser fram emot att se vad det betyder i termer av Championship, en liga som trots allt är ett snäpp upp båda i kvalité och spelhastighet från Allsvenskan.
Baidoo var nära att skriva på redan i augusti men Elfsborg var ivriga att behålla honom för Europa League, så det blev inte av trots ett ryktat personligt brev från spelaren till styrelsen. Han pratade varmt om möjligheten att spela under Wayne Rooney, och anlände till sist i Plymouth samma dag som Rooney fick sparken! Man undrar lite om den situationen har bidragit till varför han skrev på först 4 dagar efteråt.
Argyle säger bara att de har spräckt sitt transferrekord på en miljon pund för att värva honom, alla köpesummor verkar vara rätt hemliga nuförtiden. Aftonbladet rapporterar dock 20 miljoner SEK, dvs drygt 1,45 miljoner pund. Baidoo har tyvärr värvats för sent för att spela mot Stoke.
Skadesituationen på väg att lätta till sist?
Ibrahim Cissoko gjorde ett kort inhopp i slutet mot Bristol City och såg... ringrostig ut. Men det är förstås ett stort lyft att ha honom tillbaka och jag hoppas att han eventuellt kan starta idag.
Även Michael Obafemi gjorde ett kort inhopp och var inblandad i den sena kvitteringen. Ryan Hardie och Morgan Whittaker såg ut att vara någorlunda friska igen.
Frånvarolistan består alltså numera av anfallaren Tijani, lagkaptenen och tillfälliga tränaren Joe Edwards, högerkantspringaren Mustapha Bundu och även 10:an Callum Wright, fortfarande avstängt efter röda kortet mot Coventry.
Men man har förstås tappat Gray och Gibson permanent nu också och än så länge inte tagit in någon som är spelklar. Så det ser fortsatt tunt ut, båda längst fram och längst bak.
Första match för Mark Robins i Stoke
Stoke har som vanligt investerat massvis med pengar i sitt lag men underpresterat och har redan sparkat två tränare denna säsong. Den senaste att få försöka lösa gåtan är Mark Robins, som själv sparkades av Coventry i november efter sju framgångsrika år där. Robins värvades på nyårsdagen men den här är första matchen där han är ansvarig fullt ut.
Stoke verkar vara det tredje laget i rad att se till timea tränarbytet så att den nya tränaren tidigt får en hemmamatch mot Argyle för tre garanterade poäng och lite god stämning. Det funkade i alla fall bra senast för Frank Lampard i Coventry och för Gary Rowett i Oxford...
Trots alla rykten att Steven Schumacher skulle göra återkomst i Argyle inför denna match mot sin förra klubb är ingenting klar än så länge, så Kevin Nancekivell och Joe Edwards får fortsätta här som tillfälliga tränare.
Stoke ligger på 19:e plats med 26 poäng, Argyle sist med 19. Hemmalaget har lyft sig något sedan de sparkade Narcis Pèlach och har slagit Sunderland och spelat oavgjort borta mot Burnley sedan dess.
