Hetast & kallast - säsongen 2012/13
Då var säsongen färdigspelad. Det blev en ny ligavinst, den här gången i överlägsen stil, en veteran som gjorde sin sista match och en legendar som tackar för sig efter över 26 år vid rodret. Vilka har varit Manchester Uniteds hetaste respektive kallaste spelare under dessa dryga 9 månader? Häng med!
Hetast
1. Michael Carrick: Ja, finns det några andra val egentligen? Michael har växt till en gigant på det centrala mittfältet under säsongen, och det ska då sägas att han redan ifjol var lysande och även då lagets bästa spelare. Carrick har varit kontinuitet personifierad. Han står aldrig för en mindre bra insats utan presterar kopiöst på topp. På ett centralt mittfält som inte briljerar precis har Michael ändå varit superb från första matchen i augusti till gårdagens möte med West Bromwich. Det mest fantastiska är att Carrick äntligen får den uppmärksamhet han förtjänat i så många år. Nu sjungs det på läktarna och han är nominerad till individuella priser. Michael Carrick är en av de mest ödmjuka personerna i dagens fotboll och hands down den bästa i världen på sin position. Ligans mest framstående spelare säsongen 2012/13 är givetvis hetast i Manchester United.
2. Robin van Persie: Många, inklusive undertecknad, höjde på ögonbrynen när van Persie rapporterades vara klar. Behövs en ny anfallare? Vad kommer hända med Hernandez? Welbeck då? Hur ska de få speltid? Känns det inte konstigt att värva Arsenals lagkapten? Ja, frågorna var inte få. Idag kan vi kort och gott konstatera att holländaren varit en succé i den röda tröjan. Robin är utan tvekan en av världens allra giftigaste anfallare tillsammans med namn som Lewandowski, Falcao, Cavani och Ibrahimovic. Han kombinerar sitt målskytte med ett fint sinne för spelet och en vänsterfot som är högst användbar i offensiven. van Persie har även visat att han är fantastisk med bollen och kan därför skapa chanser för sig själv och sina medspelare. Det är enkelt att säga att Robin var skillnaden mellan det här året och ifjol och det stämmet inte helt och hållet, men han har sannerligen bidragit på sitt sätt och varit en av många anledningar till nr 20.
3. David de Gea: Om spanjoren var kritiserad tidigare så är han snarare hyllad av massorna nu. Efter en tveksam inledning på säsongen har han spelat upp sig, minst sagt, och varit säkerheten själv mellan stolparna. de Gea fortsätter leverera räddningar av allra högsta klass och kombinerar detta med ett utmärkt spel med fötterna och ett förbättrat luftspel. Idag är han tryggare och mer dominant när ett inlägg slås in i boxen. Allt handlar om att äga sitt straffområde och det börjar David sakta men säkert lära sig. Faktum är att de Gea sedan årsskiftet hållit nollan hela 9 gånger i ligaspelet, och med tanke på hur försvaret agerat under delar av säsongen är detta en imponerande siffra. Premier Leagues bästa målvakt i år!
4. Rafael: På tal om utveckling. Rafael har gått från en säkerhetsrisk som ibland briljerade till en solid högerback med positiva egenskaper i både defensiven och offensiven. Hans snabbhet är ett vapen framåt men också en fördel i försvarsspelet. Inte många lyckas ta sig förbi Rafael nu för tiden. Brassen står sällan för några blunders och känns nästan alltid pålitlig i sitt spel. Kan ibland få hjärnsläpp men denna aggressivitet är en bonus 9 gånger av 10. Rafael är alltid en av spelarna som visar mest vilja och beslutsamhet, och har under det senaste året växt ut till en försvarare av hög klass.
5. Jonny Evans: Sedan en mörk dag i oktober 2011 har Jonny Evans höjt sig otroligt mycket. Idag är han en av lagets mest kontinuerliga spelare. Evans har inte bara blommat ut till en pålitlig mittback men också till en ledare som heter duga. Idag styr han sitt försvar, likt en general. Jonny är trygg i det han gör och utstrålar självsäkerhet. Han vill ta tag i saker och ting och leda backlinjen, vilket han gör med bravur. Det är en fröjd att se denna egna produkt pretsera på en så hög nivå. Bli inte förvånade om Jonnyboy bär kaptensbindeln i framtiden. Pique, vem?
Bubblare: Rio Ferdinand, Phil Jones, Ryan Giggs
Kallast
1. Antonio Valencia: Det är trist att lista en grovjobbare likt Valencia som nr 1, givetvis. Han försöker alltid, men det har inte fungerat alls den här säsongen. Tony var ligans bästa ytter ifjol men har inte nått de höjderna nu. Självförtroendet saknas, det går långsamt och i sidled och överlag händer väldigt lite kring Antonio Valencia. Förra året var det raka motsatsen. Allting skedde med fart och beslutsamhet, det fanns en tydlig struktur i hans spel och ett vinnande koncept. Inte många vänsterbackar kunde sova natten efter att de ställts mot den här killen. Just dessa vänsterbackar verkar ha läst Valencias spel till viss del. Tricket är att inte stöta förrän i sista sekund, dvs sjunka så långt ner i banan som möjligt. Att lämna en yta bakom sig kan bli kostsamt mot Antonio. Trots detta är resultaten han visat upp inte bra nog. De bästa spelarna hittar ett sätt att utvecklas efter hur motståndarna hanterar dem. Lionel Messi är ett utmärkt exempel. Nu är det inte riktigt samma nivå på dem, men poängen kvarstår. Antonio Valencia måste alltså hitta nya dimensioner i sitt spel för att inte bli så lättläst. Jag är fullt övertygad att han gör det.
2. Tom Cleverley: Först och främst måste man konstatera att Tom är väldigt värdefull i offensiven, med sin energi, genombrottsförmåga och vana att höja tempot med en eller två passningar. Det man kan och borde kritisera är den bristande defensiven och hur lojt det ibland kan kännas när Cleverley "försvarar". Mestadels promenerar han på offensiv planhalva medan Carrick får göra ett jobb för 2-3 spelare. Detta går inte att försvara. Sir Alex har investerat både tid och energi i Tom Cleverley men än har det inte riktigt betalat av sig. En central mittfältare måste ta det defensiva ansvaret! Detta är inte sambafotboll i Brasilien, för guds skull. Jag vill se beslutsamhet från Toms sida. Han är en egen produkt och därför förväntar jag mig att någon som uppenbarligen brinner för klubben ska visa det på plan. Det är bortom mig hur man kan vara så loj i defensiven när just det är en del av spelet där Manchester United brister så otroligt mycket just nu. Gårdagens 5-5 mot West Bromwich är ett tydligt exempel på både detta men också Cleverleys förmåga att lämna ifrån sig allt defensivt ansvar. Jämför med Danny Welbeck, som dag och natt. Skärpning till nästa säsong, Clev...
3. Anderson: Massvis med skador, likt Cleverley ett obefintligt försvarsspel, höga berg och extremt djupa dalar och en väldigt uppenbar övervikt. Andersons tid i Manchester United rinner ut. Han får så många chanser men tar dem inte. Börja med att komma i form, visa lite mer "grinta" ute på planen och leverera kontinuerligt. Annars finns en viss Ryan Tunnicliffe som knackar på dörren och säkerligen hade gjort bättre ifrån sig. Om någon undrade varför Manchester Uniteds centrala mittfält läcker så är nr 2 & 3 på denna kallast-lista, åtminstone för mig, en stor anledning till problemet.
4. Nani: På sin dag kan portugisen verkligen leverera bra fotboll. Denna dag inträffar ungefär 5 gånger om året. Likt Anderson och Cleverley handskas han med att försöka vara jämn i sitt spel och ligga på en relativt hög nivå. Så har det inte riktigt blivit för Nani som allt sedan hösten 2010, då han var fenomenal, spelat ner sig och i dagsläget inte är mer än en truppspelare. Klockan tickar.
5. Fabio: Var ju inte riktigt en Manchester United-spelare under säsongen men tillhör alltjämt klubben. Oj vad trögt det gick i QPR. Många trodde att Fabio skulle växa i en ny miljö utan lika stark konkurrens. Istället fick han nöta bänk och var knappt godkänd när det väl blev så att brassen spelade. Sin tvillingbrorsas motpol just nu. Klasskillnad där, och frågan är om inte Fabio behöver lånas ut på nytt. Tänka sig att detta är samma spelare som startade finalen mot Barcelona på Wembley för bara 2 år sedan.
Vissa undrar nog varför jag inte listade Sir Alex på hetast-listan. Anledningen var att endast spelare skulle finnas med. Bossen gör dock ett par framträdanden i "Säsongens utmärkelser", som publiceras senare idag. Det vill ni givetvis inte missa! Hetast & kallast tar en paus nu över sommaren men kör igång igen till nästa säsong.
