Inför Blackburn - Newcastle
Newcastle tar sig an Blackburn på Ewood Park under lördagen. Det är skadedrabbade skator som kommer till spel, och kanske får vi se nyförvärvet Shefki Kuqi spela sin första match mot ett av sina gamla lag.
Efter den fantastiska matchen och den magiska andra halvleken hemma mot Arsenal känns det nästan som att återgå till en grå vardag när Newcastle gästar Blackburn på Ewood Park. Hemmalaget har likt Newcastle haft en händelserik säsong där den enskilt största händelsen är att man har fått en ny ägare från Indien. Som så ofta när nya ägare träder in i bilden, blir det en del förändringar i klubben. Den mest uppenbara förändringen är att den tidigare Newcastle tränaren Sam Allardyce har fått lämna och blivit ersatt av Steve Kean. Klubben har också haft ett intressant januarifönster där man har införskaffat Santa Cruz från Manchester City, som tidigare har haft en lyckad sejour i Blackburn, samt den defensive mittfältaren Jermaine Jones från Schalke. En kvalitetsspelare som representerat det tyska landslaget. Utöver det har man kryddat med ett par unga lovande spelare medan duktige men aningen osympatiske El-Hadji Diouf har lämnat för Glasgow Rangers.
För närvarande ligger Blackburn på elfte plats med 31 poäng. Newcastle har lika många men en match tillgodo och ligger på tionde plats. Förutom tidigare nämnda nyförvärv finns några riktigt duktiga spelar i Blackburn. Inte minst det fysiska fenomenet Samba i mittförsvaret, som är en utmaning för alla forwards i Premier League. På mittfältet finns Gamst Pedersen som har en fantastisk vänsterfot och dessutom kan vi få den energiske svenske landslagsspelaren Martin Olsson.
Newcastle har haft en turbulent tid den senaste tiden och det är dessa bortamatcher som verkligen kommer att sätta karaktären av truppen på prov och visa huruvida vi kommer att vara ett stabilt mittenlag eller om vi i förlängningen kommer att bli indragna i en kamp för överlevnad. Just nu är det 5 poäng ner till nedflyttningsplats.
Till denna match saknas Shola Ameobi, Stephen Ireland, Alan Smith, Hatem Ben Arfa, Ryan Taylor, Steven Taylor, Dan Gosling, samt talangerna Haris Vuckic och Kazenga LuaLua. Dessutom är Leon Best och Nile Ranger osäkra till spel men kommer förmodligen att kunna spela. Det är inte omöjligt att vi får se nyförvärvet Kuqi spela.
Den förväntade startelvan blir därför:
Harper; Simpson – Williamson – Coloccini – Enrique; Barton – Tiote – Nolan – Jonas; Best – Lövenkrands
Den förväntade matchbilden är att det blir mycket kamp och det är en stor chans att eventuella mål kommer från fasta situationer. Förhoppningsvis kan våra kreativa spelare som Jonas och Barton skapa fria ytor för sig själva och sina medspelare. Jag skulle vilja att man i perioder, när laget har energi, sätter hög press på Blackburns backlinje och därmed tvinga dem att forcera sina uppspel vilket förhoppningsvis gör att vi kan vinna bollen högt och snabbt och sen slå på våra för dagen ganska kvicka anfallare.
Tips 1-1.
Matchen visas 16.00 på lördag på en av Viasat Xtra kanalerna.
