Inför: Bradford City-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle gästar West Yorkshire för en tuff och viktig bortamatch mot Bradford City. Hemmalaget har underpresterat denna säsong och lär inte tillhöra bottenskiktet när säsongen ska summeras. Nu gäller det för Argyle att visa att segern senast inte var någon tillfällighet när man har chansen att ta sig upp från sistaplatsen i League 2.
Efter 4-1 mot Northampton Town har Argyle varit spelledigt. Tack vare nytillskotten som anslutit på lån ser Argyle betydligt starkare ut och en viss optimism har till slut börjat infinna. Med en ny ägare och ljusare framtid kanske rent av den tredje nedflyttningen i rad undvikas. Samtidigt ska inte en enkel seger mot formsvagt motstånd övervärderas.
De fyra matcherna som spelas i december är av yttersta vikt innan 2012 inleds med hemmamatch och revanschläge i Devonderbyt mot Torquay United.
Manager Carl Fletcher kan unna sig lyxen att fundera rejält innan han ska namnge startelvan. Det enda bekymret är att högerbacken Paul Bignot är avstängd ytterligare två matcher. I övrigt finns det numera konkurrens om de flesta platserna. Det lär emellertid inte bli tal om några större förändringar jämfört med senaste matchen.
Bradford City är på 22:a plats och har tabellraden 3-6-10 efter 19 omgångar. Det vore fel att kalla detta annat än en rejäl missräkning. 44-årige Phil Parkinson utsågs till manager den 28 augusti när Peter Jackson erbjöd sig att avgå efter en klen start på säsongen. Så löd åtminstone den officiella versionen angående Jackson.
Parkinson uträttade stordåd i Colchester United och tillbringade sedan fyra år i Charlton Athletic, varav närmare halva sejouren som assistent till Alan Pardew. Första åtgärden av Parkinson var att närmast sensationellt knyta till sig duon Craig Fagan och Kyel Reid, vilket torde ha fått supportrarna att börja hoppas igen trots den svaga säsongsupptakten.
Phil Parkinson sågs åtminstone av undertecknad som en plusfaktor när han anlände till Valley Parade men har ännu inte fått ordning på The Bantams. Truppen har föryngrats och kraven från supportrarna om uppflyttning är inte lika högljudda längre. Bradford City degraderades från Premier League säsongen 2000/01 och siktade på omgående uppflyttning. Så blev inte fallet och sedan har ökenvandringen fortsatt till botten av League 2.
I FA-cupen besegrades AFC Wimbledon (3-1) på bortaplan föregående vecka. I tisdags bortaföll The Bantams mot Oldham Athletic i JPT med 2-0. Då saknades mittfältaren Michael Flynn på grund av avstängning och lånet Ricky Ravenhill tilläts inte spela eftersom han tidigare representerat Notts County i JPT denna säsong. Craig Fagan, Kyel Reid och Craig Ramsden vilade mot Latics men lär starta på lördag. Försvararen Robbie Threlfall samt mittfältarna Lee Bullock och David Syers är skadade.
Preliminär startelva (4-4-2): Jon McLaughlin; Simon Ramsden, Luke Oliver, Andrew Davies, Marcel Seip; Craig Fagan, Ritchie Jones, Michael Flynn, Kyel Reid; Ross Hannah, James Hanson.
Trots att målen inte haglar för The Bantams gäller det för Argyle att hålla koll på deras anfallare. Ross Hannah öste in mål för Matlock Town (102 på 130 matcher) innan han värvades i april 2011. Storväxte och fysiskt starke James Hanson kan bli en obehaglig upplevelse om han lämnas för stort utrymme.
Lördagens match är av yttersta vikt för båda lagen och på förhand gäller Bradford City som favorit. Men med tanke på att Argyle förstärkt och spetsat till truppen känns utgången inte alls given.
