Inför: Bristol Rovers-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har börjat få vittring på playoff och ska den positiva trenden hålla i sig krävs det att fjärde bortasegern i följd bärgas på Memorial Stadium. Bristol Rovers har varit en stor besvikelse denna säsong men är obesegrat i de fem senaste ligamatcherna och ser ut att kunna undvika att dras in i nedflyttningsstriden.
Tre raka segrar med den sammanlagda målskillnaden 11-1 innebär att Argyle på allvar börjar blanda sig i striden om en plats bland de sju främsta i League 2. Det är 13 matcher kvar av den ordinarie säsongen och många svåra matcher återstår.
Det som kan tala för Argyle framöver är att truppen för första gången på länge är närmast skadefri, förutom målvakt Lukle McCormick och Jason Banton, och att de nya spelare som fått chansen sedan manager John Sheridan övergick till formationen 3-5-2 omgående har höjt kvaliteten.
Argyle har övergett de fruktlösa långbollarna och spelar för första gången på länge attraktiv och effektiv fotboll längs marken, som bygger på ett fyndigt kortpassningsspel. Det verkar heller inte vara något fel på lagmoralen och sena mål i matcherna har inneburit räddade poäng även när spelet har hackat.
Inför lördagens bortamatch mot Bristol Rovers skulle det förvåna om John Sheridan väljer att göra några förändringar i startelvan.
Backlinjen bestående av tre mittbackar fungerar utmärkt för närvarande och ytterbackarna Durrell Berry och Matt Parsons verkar trivas med mera offensiva uppgifter ett hack längre fram i planen.
Lagkapten Conor Hourihane trivs bättre när ledargestalten Paul Wotton tagit steget in i startelvan och tagit på sig ett större defensivt ansvar och detsamma gäller Luke Young, som har mera offensiva kvaliteter än defensiva.
Reuben Reid är uppe i 16 mål denna säsong och målskyttet har lossnat ordentligt sedan han inte behövt vara isolored längst upp och jaga långbollar utan understöd. Lewis Alessandra ser sällsynt formstark ut och är uppe i tolv mål denna säsong trots att han tidigare under säsongen ansågs höra hemma på mittfältet.
Lägg därtill att förra säsongens bästa spelare, Jason Banton, är skadad för närvarande, och att offensiva mittfältare som Andres Gurrieri, Tope Obadeyi och Nathan Thomas är beredda att hoppa in och förändra matchbilden om det skulle krävas. Kraftfulle anfallaren Marvin Morgan är tillbaka efter ett längre skadeuppehåll och det har sett lovande ut när han fått hoppa in i matcherna på sistone.
I kraft av att försvarslinjen fungerat närmast prickfritt har saknaden av långtidsskadade Luke McCormick, seriens bästa målvakt, hittills inte varit så stor som befarat. Jake Cole är en kompetent ersättare även om han inte alls dominerar straffområdet likt McCormick, utan snarare är en mera passiv och tystare målvakt.
Preliminär startelva (3-5-2): Jake Cole; Maxime Blanchard, Neal Trotman, Curtis Nelson; Durrell Berry, Luke Young, Conor Hourihane, Matt Parsons; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Bristol Rovers tillhör de lag i League 2 som underpresterat rejält denna säsong och det har länge sett ut som The Pirates skulle tillhöra den skara som slogs mot nedflyttning i säsongens senare skede. Efter fem matcher i följd utan nederlag och två insläppta mål börjar det se något ljusare ut och åtminstone undertecknad är beredd att påstå att Bristol Rovers inte kommer att behöva kämpa för nytt kontrakt den sista månaden.
Men säsongen är förlorad sedan länge och frågan är om manager John Ward är rätt man att leda laget framöver. Placeringarna sedan nedflyttningen från League 1 är 13-14 och det lär inte bli så mycket bättre denna säsong. Till John Wards försvar ska nämnas att han tog över som manager när Bristol Rovers var förankrat i botten förra säsongen men när han haft ansvaret från dag ett denna säsong har resultaten uteblivit. The Pirates har en av ligans bredaste trupper som är kryddad med rutinerade spelare som hållit till på en högre nivå än denna och ett flertal unga, lovande spelare.
Anfallaren Matt Harold ska enligt uppgift vara aktuell för spel efter knäskada och konkurrerar då givetvis om en plats i startelvan. Även anfallaren Steven Gillespie hoppas få starta efter att ha övertygat som inhoppare på sistone. Knäskadade försvararen Fabian Broghammer är tidigast tillbaka om en månad.
Preliminär startelva (4-4-2): Steve Mildenhall; Michael Smith, Tom Parkes, Mark McChrystal, Lee Brown; Tom Lockyer, Ollie Clarke, Kaid Mohamed, John-Joe O'Toole; David Clarkson, Chris Beardsley.
