Inför: Bury-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle står inför en av säsongens svåraste uppgifter med bortamatch på Gigg Lane. Bury siktar på direktuppflyttning och trots en sämre inledning på säsongen ser man tveklöst ut som ett av de starkaste lagen i League 2.
En klen premiär borta mot Cambridge United, en övertygande hemmaseger mot Exeter City och en undermålig insats i den oavgjorda hemmamatchen mot Stevenage. Lägg därtill en väl genomförd insats i Ligacupen mot Leyton Orient, där det blev respass efter avgörande straffar - en snabb sammanfattning av Plymouth Argyles säsongsupptakt.
Det tål att påpekas att vinsten mot Exeter City inte ska övervärderas och tre dagar senare underströks detta genom den slätstrukna insatsen mot Stevenage, där kvitteringen lät dröja till den 98:e minuten innan inhoppare Deane Smalley prickade in en straffspark.
Det var uppenbart att Argyle hade stora problem mot ett fysiskt starkt och disciplinerat Stevenage och det dröjde inte länge innan frustrationen tog över och det började slås fruktlösa långbollar mot ensamme anfallaren Reuben Reid.
Inför lördagens match föreligger det frågetecken för mittfältaren Lee Cox. 24-åringen återkom efter höftskada i senaste matchen mot Stevenage men var inte i speldugligt skick och byttes ut i 60:e minuten. Om Cox mot förmodan har återhämtat sig fullständigt kommer han att starta, i annat fall kan manager John Sheridan återgå till samma startleva som mot Exeter City när Oliver Norburn lämnat klartecken för spel. Både Norburn och Nathan Thomas lämnade sent återbud till tisdagens match på grund av sjukdom.
Argyle har ställt upp med 4-4-2, 4-2-3-1 och 4-4-1-1 i de tre ligamatcherna hittills och den sistnämnda formationen är den som fungerat sämst.
Det återkommande frågetecknet i försvarslinjen gäller vänsterbacksplatsen. Carl McHugh ser obekväm ut på denna position och numera finns det ingen tvekan om att han trivs bättre på sin naturliga plats i mittlåset. Om manager John Sheridan fortsätter med McHugh till vänster lämnas en tydlig signal om att han inte har något förtroende för 18-årige Ben Purrington, som visade förra säsongen att han är en bättre offensiv spelare än McHugh visat och dessutom är en naturlig vänsterback.
Nyförvärvet Peter Hartley har sviktat under säsongens upptakt och undertecknad skulle inte protestera det minsta om McHugh fick ersätta honom bredvid lagkapten Curtis Nelson.
På mittfältet verkar Anthony O'Connor ha spelat till sig en ordinarie plats som defensiv central kraft medan platsen till höger är vakant om inte anfallaren Lewis Alessandra flyttas ner, vilket hittills inte varit någon plusvariant.
Jason Banton är tillsammans med Reuben Reid den offensiva spelare med störst potential i truppen men Bantons start på säsongen har varit ojämn.
Preliminär startelva (4-4-2): Luke McCormick; Kelvin Mellor, Curtis Nelson, Peter Hartley, Carl McHugh; Deane Smalley, Anthony O'Connor, Oliver Norburn, Jason Banton; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Bortamatch mot Bury på Gigg Lane är en av de tuffaste uppgifterna under säsongen. Stadions sponsornamn är JD Stadium, vilket inneburit extra inkomst och det är en av flera saker som ordföranden Stewart Day tillfört klubben. En annan är att anlägga en ny gräsmatta som bättre ska passa Burys passningsspel, som bedrivs på marknivå och inte i luften.
Efter en svag start på föregående säsong under manager Kevin Blackwell blev det en stadig uppryckning när David Flitcroft tog över. 40-åringen inledde sin managerkarriär i Barnsley 2012 och såg till att klubben klarade sig kvar i Championship 2012/13. Den 30 november 2013 fick Flitcroft sparken och bara en dryg vecka senare var han installerad som manager i Bury.
Via fem förluster på de 27 sista ligamatcherna slutade Bury på tolfte plats i League 2 förra säsongen. Ett av dessa nederlag var på Home Park, i Flitcrofts andra match, men The Shakers imponerade ändå så smått med sitt smarta kortpassningsspel och var åtminstone ett av de lag som imponerade mest på undertecknad förra säsongen. Tiden under Blackwell har nog alla dragit ett stort streck över.
Ordförande Stewart Day har lyft Bury till en klubb på en ny nivå med målsättning att säkra direktuppflyttning. Det har skett en utrensning i spelartruppen och nyförvärven är spelare som till stora delar håller för spel i en högre division. De som lämnat saknas inte av någon och det måste betraktas som ett misslycklande om Bury inte slutar bland de tre främsta denna säsong eller i värsta fall säkrar uppflyttning via playoff.
Bland nyförvärven märks Nicky Adams (Rotherham United), Kelvin Etuhu (Barnsley), Danny Mayor (Sheffield Wednesday), Chris Hussey (Burton Albion), Shwan Jalal (Bournemouth), Robert Lainton (Burton Albion), Ryan Lowe (Tranmere Rovers), Danny Rose (Barnsley) och Joe Widdowson (Northampton Town).
Anfallaren Daniel Nardiello skrev på permanent den 29 januari och har hittills startat 27 ligamatcher (12 mål). Dessförinnan blev det 45 ligamatcher för Rotherham United (34 från start) och 24 mål. Trots detta är Nardiello inte en given startspelare och satt på bänken hela matchen mot Luton Town senast efter att ha dragits med ljumskproblem.
35-årige anfallaren Ryan Lowe svarade för 19 ligamål för Tranmere Rovers i League 1 föregående säsong och tippas av många att vinna skytteligan i League 2 denna säsong.
20-årige anfallaren Danny Rose lämnade Barnsley och har skrivit på ett treårskontrakt. Resultat hittills denna säsong är två ligamål på en start och ett inhopp. Här har The Shakers en klasspelare som debuterade för Barnsley som 17-åring i Championship som även gjorde tre mål på sex ligamatcher för Bury under en lånesejour förra säsongen. Rose kan även användas som offensiv mittfältare om The Shakers vill formera ett anfall med Lowe och Nardiello.
Bury har en spelande trebacklinje där det är närmast förbjudet att skicka upp långbollar och en av orsakerna till att målvakten Brian Jensen (numera i Crawley Town) inte fick nytt kontrakt var att han ansågs för dålig med fötterna och hellre ville sparka bollen långt upp i planen. Nyförvärven Robert Lainton och Shwan Jalal tävlar om platsen som målvaksetta och i dagsläget är det Lainton som har Flitcrofts förtroende.
I ligapremiären överraskade Bury med att spela 4-4-2 på hemmaplan mot Cheltenham Town i en match där ett defensivt organiserat bortalag frustrerade The Shakers och vann med 1-0.
Därefter blev det en snöplig sorti i Ligacupen borta mot Bolton Wanderers. Trots en mycket väl genomförd match av The Shakers kvitterade Bolton Wanderers på straff i 97:e minuten och avgjorde sedan i förlängningen (3-2).
Stärkta av insatsen i Ligacupen åkte The Shakers till Victoria Park och tog en odiskutabel bortavinst mot Hartlepool United med 2-0. Tre dagar senare såg man ut att vara på väg mot nästa trepoängare på bortaplan innan Luton Town utjämnade till 1-1 i 92:a minuten.
Preliminär startelva (3-5-2): Robert Lainton; Nathan Cameron, Pablo Mills, Jim McNulty; Tom Soares, Andrew Tutte, Nicky Adams, Kelvin Etuhu, Danny Mayor; Danny Rose, Ryan Lowe.
