Inför Cardiff-Derby County
Tuff resa till Wales väntar. Rams spelar för överlevnad och Cardiff för kvalspel. Vem har bäst nerver?
Säg orden ”Cardiff” och ”bortaplan” och du får knappast se många glada anleten bland människor med gedigna kunskaper inom ämnet ”Derby County”. Endast tre segrar i Wales sedan första mötet i mars 1927 och med kölhalningen och utklassningen i tennisstil, 6-1, från fjolårsvåren i färskt minne innebär en viss sordin på förhandstipsen. Inte många tror att Rams kommer att kunna rubba tabellfyran på lördag.
Manager Nigel Clough ser dock längre fram än lördag. Trots att han blivit ifrågasatt av supportrar efter de usla resultaten på nyåret bedyrar klubbledningen att hans framtid är och förblir i klubben. Clough analyserar säsongen och konstaterar att laget spelat den bästa fotbollen en Derby-elva presterat på flera år fram till jul, att laget däremot gjort för få mål och släppt in alldeles för många sena mål under främst två månaders tid vilket gjort att laget nu belägger en föga smickrande artondeplats. Allt detta har dock Clough redan planer på att kunna förändra under sommaren och klubbpresidenten Tom Glick ger såväl Clough som hans idéer fortsatt stöd.
Allt detta spelar dock inte mycket roll i vardagen för de Rams-supportrar som närmast vill se en god prestation hos sitt favoritlag. Protesterna är många och missnöjet pyr i supporterleden. Laget har dock jämnat ut resultatserien något och kan nu uppvisa två segrar, två oavgjorda och två förluster på sina sex senaste matcher. Ett fullgott resultat med resten av säsongen 2010/11 på näthinnan, men likväl en skuffelse för de avdomnade livsandar som väcktes i supporterleden efter den fina sviten under senhösten.
Läget i Cardiff
Den rutinerade, sympatiske och i Cardiff långlivade managern Dave Jones har en stark och spelskicklig trupp att laborera med. Dock avbräcker förlusten av klasspelaren Mark Hudson som är fortsatt skadad sedan matchen mot Millwall för ett par veckor sedan. Innerbacken Hudsons frånfälle kan ge plats för från Bolton inlånade Jlloyd Samuel i backlinjen och samtidigt ge Jones chansen att bilda ett internationellt innerbackspar i form av israelen Dekel Keinan och ungraren Gabor Gyepes. Stephen Bywater är dock inte tillåten att möta sin forna klubb vilket gör att Jones väljer mellan Jason Brown eller Tom Heaton att dra på sig matchhandskarna istället. Precis som sin motsvarighet i Derby har Dave Jones en hel del spelarlån. Men Jones kan bara använda fem av sina totalt sju lån, vilket betyder att Bywater kommer att få sällskap på läktaren i form av Jason Koumas. Långtidsfrånvarande Michael Chopra (hamstringsmuskeln) och David Marshall (armbåge) är ute ur leken sedan tidigare.
Läget i Derby
Manager Clough lär välkomna såväl Thomas Czykwa som långtidsskadade Russell Andersson till matchtruppen igen efter att bägge klarat reservmatchen mot Nottingham i veckan med den äran. De bägge lär dock ta plats på bänken eftersom manager Clough förväntas vara något ovillig till att ändra på det lag som spelade 2-2 mot Palace före landslagsuppehållet. Målvakten Frank Fieldings lån från Blackburn har upphört vilket gör att Liverpool-lånet Brad Jones kommer att ta över mellan stolparna. Conor Doyle är på landslagsuppdrag och kommer inte att ingå i matchtruppen liksom reservmålvakten Saul Deeney (skulderskadad), Jake Buxton (ljumsskadad) samt Michael Boulding (hamstringsmuskeln).
Manager Clough är väl medveten om de svåra oddsen för Rams på lördag men vill samtidigt dra en lans för den psykologiska faktorn innan matchen. ”Det är en nervansträngande period av säsongen och om Cardiff känner av det på lördag kan vi komma att kunna dra nytta av det. Vi kommer inte att överarbeta spelmomenten, men inte heller att dra oss tillbaka och försvara oss, för det är inte vårt sätt att spela.”
Rams målsättning är att klara nytt kontrakt snarast möjligt och därefter ta sikte på högsta möjliga position innan sommaruppehållet. Medelpoängen för att klara nytt kontrakt de senaste tio åren är 48. Rams har idag 44 poäng med åtta matcher kvar att spela, så nytt kontrakt ser hoppfullt ut med statistiska mått mätt. Frågan är dock om supportrarnas tålamod håller i sig tills dess?
Förslag till startuppställning (4-4-2)
Jones
Brayford
Barker
Ayala
Roberts
Green
Pearson
Savage
Ward
Bueno
S. Davies
Tipset
Man får av olika källor intrycket av att 0-0 skulle anses som en framgång för ledarstaben. Jag tror de lyckas.
