Inför: Cheltenham Town-Plymouth Argyle
Säsongsupptakten har varit allt annat än munter och nu väntar en knepig bortamatch mot Cheltenham Town. Under veckan slog dessutom ägare James Brent in en massiv spik i kistan när det gäller Argyles framtid. Det mesta ser nattsvart ut, både på planen och vid sidan av.
Den svaga ligapremiären borta mot Southend följdes upp av en likblek insats hemma mot Fleetwood Town. Argyle är poänglöst efter två omgångar och har ännu inte gjort mål. I ärlighetens namn har det inte skapats några mängder av chanser heller och inledningen har varit sämre än vad de flesta kunnat föreställa sig.
Lördagens uppgift kunde varit enklare men nu gäller det att ta revansch på Whaddon Road i bortamatchen mot Cheltenham Town.
Manager John Sheridan valde något överraskande Jake Cole som målvakt och det är svårt att se honom ändra åsikt efter en match.
Mittbacken Guy Branston är tillbaka efter skada och spelade 60 minuter i en träningsmatch under veckan. Däremot saknas mittbacken Maxime Blanchard på grund av familjeskäl.
Nyförvärvet Andre Blackman är en klasspelare i League 2 sett till den offensiva förmågan men det defensiva ansvaret har lämnat en del att önska. Det spekuleras i att Sheridan kommer att övergå till formationen 4-5-1 och i så fall vore det ingen skräll om vänsterbacken Blackman flyttades upp på mittfältet, trots att det saknas en rutinerad ersättare på vänsterbacksplatsen.
Ifall Argyle ställer upp med en ensam anfallare kommer valet att falla på Marvin Morgan men med tanke på den tunna truppen Argyle har tvingats hålla tillgodo med denna säsong är grundtipset att ytterbackarna spelar vidare som tidigare och att försvarslinjen inte äventyras i en bortamatch när de eventuella ersättarna fortfarande befinner sig i tonåren och saknar erfarenhet från ligaspel.
Ska det till någon förändring på innermittfältet lever Dominic Blizzard farligt efter den svaga insatsen förra helgen. Farhågorna att Argyles innermittfält sakar kreativitet har sannerligen blivit besannade. Andres Gurrieri är tillbaka från en längre skadefrånvaro och är ett alternativ om Sheridan vill ändra på något. Ytterligare ett scenario är att Lewis Alessandra flyttas upp i anfallet och att Gurrieri tar den lediga platsen på höger mittfält.
Reuben Reid är bättre tränad än när han anslöt på lån förra säsongen men fortsätter han på den inslagna vägen från säsongsupptakten kommer han inte att göra många mål denna säsong. Måhända är det något orättvist att Reid blivit publikens hackkyckling men han ser iskall ut för närvarande. Känslan är ändå att Reid får förtroendet denna gång även om 18-årige Tyler Harvey inte kan vara långt borta från startelvan.
21-årige mittfältaren Dean Parrett, som var på lån hos Argyle 2010 från Tottenham Hotspur, är för närvarande klubblös och tränar med Argyle i hopp om ett kontrakt. Parrett tillhörde Spurs i fyra säsonger utan att få speltid och var under tiden utlånad till fem olika klubbar.
Preliminär startelva (4-4-2): Jake Cole; Durrell Berry, Neal Trotman, Guy Branston, Andre Blackman; Lewis Alessandra, Conor Hourihane, Dominic Blizzard, Romuald Boco; Marvin Morgan, Reuben Reid.
Cheltenham Town har nått playoff två säsonger i följd och missade verkligen ett gyllene tillfälle när man föll på Wembley 2012 mot Crewe Alexandra. Förra säsongen föll The Robins mot Northampton Town i playoff efter att ha förlorat båda matcherna med 1-0. Hemmamatchen var en ordentlig missräkning sett till hur svagt The Cobblers uppträdde på bortaplan förra säsongen. Trots dessa bakslag går det inte att påstå något annat än att manager Mark Yates uträttat stordåd med en begränsad budget.
Undertecknad ser inte Cheltenham Town som ett lag för playoff denna säsong men det vore ingen sensation om The Robins bet sig fast på den övre halvan. Darren Carter, Kaid Mohamed och Marlon Pack har försvunnit sedan förra säsongen och åtminstone de två sistnämnda är att betrakta som tunga avbräck.
Målfarlige anfallsräven Jamie Cureton har värvats från Exeter City men kommer att missa lördagens match på grund av axelskada. Även nye anfallaren Terry Gornell saknas på grund av skada.
På pluskontot: Steven Gillespie, med förflutet i Cheltenham Town, har lånats från Fleetwood Town och det är ingen vild gissning att han går direkt in i startelvan.
The Robins har haft en mager inledning på ligasäsongen. 2-2 hemma mot Burton Albion i premiären efter ledning med 2-0 i paus följdes upp av förlust med 2-0 borta mot seriefavoriten Chesterfield. Glädjeämnet hittills är hemmavinsten mot Crawley Town i Ligacupen (4-3) sedan tvåmålsskytten Byron Harrison avgjort i 114:e minuten.
Preliminär startelva (4-4-2): Scott Brown; Sido Jombati, Troy Brown, Steve Elliott, Craig Braham-Barrett; Sam Deering, Russell Penn, Matt Richards, Jermaine McGlashan; Byron Harrison, Steven Gillespie.
Under veckan blev det klart att Argyles ägare James Brent lyckats driva igenom sina planer på exploateringen runt Home Park. Den nya huvudläktaren ska stå klar i september 2014 och det blir inte någon rejäl tvåvåningsbyggnad som tidigare lovades när Brent anlände. Istället kommer det att bli en patetisk liten skapelse som i sin tur utmynnar i att kapaciteten på Home Park minskar med 3.000 åskådare.
Det ska bland annat byggas en isrink i anslutning till stadion, biografer, hotell och ytorna ska även hyras ut till snabbmatskedjor. Inkomsterna från byggnationerna i form av stadiga hyresintäkter kommer inte att hamna hos Argyle utan det blir ägare James Brent som håvar in alla pengar i egen ficka. Den enda inkomstkällan klubben numera har är klubbshoppen.
Undertecknad är åtminstone inte det minsta förvånad eftersom ägare Brent inte investerat någonting i klubben och även meddelat att han inte ställer några krav på att Argyle ska nå uppflyttning. Med tanke på den budget som finns tillgänglig är det inte någon större chans att det blir uppflyttning och så illa det har sett ut i säsongsupptakten kan det bli den sjätte säsongen i följd som Argyle tvingas slåss för nytt kontrakt.
Trots detta finns det supportrar som jublar över att Brent har fått tillstånd att fortsätta sin nedmontering av Argyle. Lokaltidningen Plymouth Herald har blivit James Brents egen PR-firma. Granskande journalistik är ingenting för Herald, som påstått att en stor majoritet av Argyles supportrar stöder James Brent när så i själva verket inte alls är fallet. Framtiden för Argyle blev ännu dystrare denna vecka och om publiksiffrorna skulle minska efter den usla inledningen på säsongen kommer situationen att bli ännu värre framöver.
