Inför: Dagenham & Redbridge-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har rest till östra London för bortamatch mot Dagenham & Redbridge på Victoria Road. Hemmalaget har i det närmaste säkrat kontraktet och måste ses som ett lämpligt offer i jakt på en plats i playoff.
Efter den geistlösa insatsen på bortaplan i den mållösa matchen mot Oxford United krävs det bättring för att ta tre viktiga poäng mot Dagenham & Redbridge.
Uppladdningen inför tisdagens match kunde ha varit bättre. Mittfältaren Drew Talbot var på lån från Chesterfield för resten av säsongen och hade under måndagen rest med Argyle till östra London när Chesterfield meddelade att de utnyttjade klausulen i låneaffären och återkallade Talbot. Som bekant hade Talbot varit bäst på planen i Argyles två senaste matcher när han flyttades in på det centrala mittfältet och detta nackslag kan bli ödesdigert.
Anledningen till att Talbot återkallades var en kedjereaktion som startade med att Sheffield Wednesday återkallade Caolan Lavery från Chesterfield. Argyles plats i näringskedjan illustrerades med eftertryck och det löjliga påståendet från klubben och manager John Sheridan som myntades tidigare under säsongen om att Argyles trupp är tillräckligt bra för uppflyttning kan ännu en gång skjutas i sank. Argyle förlitar sig på ratade spelare som ansluter på lån för att kämpa om uppflyttning.
I Drew Talbots frånvaro öppnar sig chansen för Oliver Lee, ytterligare en lånespelare, att ta tillbaka sin plats i startelvan. Dominic Blizzard konkurrerar också om en startplats men Sheridan föredrar sannolikt Lee, som dessutom svarade för ett plusbetonat inhopp i senaste matchen.
Försvarsklippan Peter Hartley såg ut att vara hämmad av sin tidigare höftskada i lördagens match och är det någon spelare Argyle inte har råd att undvara är det Hartley. Vid dennes tidigare skadefrånvaro hamnade Argyle i en djup formsvacka och den kraftfulle försvararens betydelse kan inte överdrivas.
Det har även bekäftats att anfallaren Reuben Reid inte tränat på närmare en månad och att han inte är kvitt sin fotskada. Förhoppningen är att Reid tills vidare ska fortsätta spela med hjälp av smärtstillande injektioner och John Sheridan har föga överraskande medgett att det inte är idealiskt att Reid inte har deltagit i träningen.
Det uddlösa anfallspelet mot Oxford United har med rätta kritiserats och de som påstod att Argyle uppträdde i överkant defensivt och fegt mot ett likaledes uddlöst motstånd får åtminstone undertecknads medhåll. Det återstår att se om John Sheridan, som var belåten med oavgjort mot Oxford United, är inne på några taktiska förändringar när man stöter på en motståndare med samma poängantal som lördagens motstånd. Det går nämligen inte att utgå från att Sheridan kan vara lika nöjd med oavgjort igen eftersom han torde ha fullständig koll på tabelläget. Därmed ska det åtminstone inte uteslutas att Jason Banton och Ryan Brunt är aktuella för startelvan.
Jason Banton har sett allt bättre ut vid sina inhopp och även arbetat hårdare för laget och i toppform är det en klasspelare och matchvinnare på denna nivå. Ryan Brunt är en mera utpräglad anfallare vars målsnitt fördelat på antalet spelade minuter inte kan kritiseras men ska 21-åringen få chansen krävs det sannolikt att Lewis Alessandra flyttas ner på mittfältet.
Mittfältaren River Allen har varit på lån hos Gosport Borough. 19-åringen medverkade i fyra matcher, varav tre inhopp, i Conference South och samtliga slutade med vinst. Hans betydelse ska förstås inte överdrivas men sedan Allen lämnat Gosport Borough har de förlorat tre matcher i följd. Nu återfinns Allen i Cornwallbaserade Truro City, som jagar uppflyttning till Conference South, för resten av säsongen. Allen har gjort tre inhopp för Argyle i League 2 denna säsong och det senaste framträdandet var för ett halvår sedan.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Oliver Lee, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Dagenham & Redbridge ser ut att vara på god väg mot att säkra nytt kontrakt och i dagsläget tyder ingenting på att man kommer att dras in i nedflyttningsstriden. Laget har tabellraden 5-2-3 på de tio senaste ligamatcherna och även om förra säsongens nionde plats inte kommer att upprepas finns det ingen anledning att gnälla så länge överlevnaden i League 2 säkras.
Manager Wayne Burnett har varit under press denna säsong eftersom det som väntat har funnits orealistiska krav sedan Daggers överpresterade föregående säsong.
Trots att det sett bra ut formmässigt på sistone blev det ett bakslag i lördagens hemmamatch där Southend United vann med 3-1. Lokalpressens omdöme var beskt och det är befriande att slippa läsa hejaklacksjournalistik utan istället ta del av en sansad och nyanserad rapport.
Målvakt Mark Cousins har varit borta på grund av hjärnskakning, vilket är ett avbräck. Ersättaren Liam O'Brien hade inte någon av sina bättre dagar mot Southend United och har släppt in fem mål under de två hela matcher Cousins saknats. Nu spekuleras det i att Cousins kan vara tillbaka mellan stolparna igen.
Lagkapten Abu Ogogo torde vara redo att spela från start. Högerbacken var tveksamt medverkande i lördagens match efter skadefrånvaro men hoppade in under den andra halvleken. Manager Wayne Burnett var missnöjd med försvarsspelet mot Southend United och är angelägen att mönstra ordinarie backlinje.
Offensive mittfältaren Zavon Hines har varit knäskadad i ett drygt år och det är ett stort avbräck. 26-åringen medverkade i 22 matcher för West Ham United i Premier League 2009-11 och håller definitivt för spel på högre nivå än League 2. Senaste framträdandet för Hines var i hemmamatchen mot Plymouth Argyle den 22 mars 2014 när han svarade för Daggers reduceringsmål i en match som Argyle vann med 2-1.
Utan att vara alltför åldersfixerad kan det konstateras att det skiljer 19 år mellan anfallarna Jamie Cureton (39) och Shamir Fenelon (20). Säsongen 2006/07 svarade Cureton för 23 ligamål i Championship för Colchester United och fyra säsonger senare gjorde han 17 ligamål för Exeter City i League 1. Under sista säsongen i Exeter City 2012/13 blev resultatet 21 mål i League 2. Cureton har alltid varit en pålitlig målskytt när han fått speltid och denna säsong är han uppe i 13 ligamål.
Shamir Fenelon är på lån från Brighton & Hove Albion och det är ingen vild gissning att han kommer att få söka sig till en ny klubb när kontraktet löper ut efter denna säsong. 20-åringen spelade från start för Brighton & Hove Albion i ligapremiären mot Sheffield Wednesday denna säsong och detta är enda gången han medverkat i ligaspel för sin klubb under snart tre säsonger. Föregående säsong startade Fenelon elva ligamatcher för Torquay United i League 2 på lån och denna säsong har han startat nio ligamatcher på lån i Tranmere Rovers. Det har även blivit fyra korta inhopp på lån för Rochdale i League 1 under den här säsongen.
Preliminär startelva (4-4-2): Mark Cousins; Abu Ogogo, Scott Doe, Ayo Obileye, Joe Widdowson; Luke Howell, Billy Bingham, Andre Boucaud, Ashley Hemmings; Jamie Cureton, Shamir Fenelon.
