Inför Derby County – Coventry
Nu är det ”upp-igen-på’n igen”läge för Rams som måste uppbåda riktig livskraft för att motstå alla negativa tankar och defaitism. Coventry hemma ska innebära poäng. Allt annat är ännu en missräkning för fansen och klubben.
Bortamatchen för en vecka sedan kostade mycket blod för Derby-styrkorna. Irländske landslagsmannen Paul Green fick en allvarlig korsbandsskada, Gareth Roberts fick också bäras av med skada på ligamenten i sitt knä och Shaun Barker haltade ännu en gång av med sin gamla och värkande, men lyckligtvis inte förvärrade, knäskada. Green rapporteras vara nio månader bort från återkomst emedan Roberts knäskada beräknas till två matchers frånvaro. Barker kan spela redan mot Coventry.
Det blev som väntat en rejäl kölhalning i Wales sistlidna lördag för vårt Rams. Efter att ha släppt in en straff redan efter sju minuter höll Rams ställningarna fram till andra halvlekens inledning, då det däremot blev tre mål på tjugo minuter för hemmalaget Cardiff. Ett sent tröstmål av Rob Savage på straff gjorde bara att nesan att inte kunna spräcka nollan undveks med nöd och näppe. Få hade dock trott att Rams hade något att hämta i Wales största stad, resultatet de senaste 85 åren talar sitt tydliga språk, endast tre segrar för Rams.
Men det är inte borta mot tabellfyran Cardiff som nytt kontrakt kan komma att räddas. Det är istället i hemmamatchen mot Coventry på lördag som hemmalaget måste bekänna färg. Manager Nigel Clough anser att de närmaste tio dagarna kommer att bli direkt avgörande för Derbys överlevnad. Laget spelar mot Coventry lördag, Leeds tisdag och borta mot QPR på lördag en vecka. Leeds och QPR innebär, i dagens läge, inga gratispoäng alls för Rams. Det är på lördag som tre poäng kan innebära nytt kontrakt – i teorin. Då återstår det att se om praktiken överlistar teorin i slutändan.
Läget i Coventry
Viktiga duon Marlon King och Gary McSheffrey är tveksamma till start för Sky Blues. Anfallaren King och yttern McSheffrey har inte kunnat träna under veckan på grund av förkylning och ska testas sent av tillförordnade managern Andy Thorn så sent som möjligt innan avspark. Deras eventuella frånvaro är ett hårt slag mot bortalaget, eftersom duon toppar lagets skytteliga tillsammans med Lucas Jutkiewicz på sju mål.
Backen Jordan Clarke ådrog sig en vristskada i helgens moralhöjande 2-0 seger över Watford och kommer också att testas inför matchen mot Rams, som placerar sig endast en plats under i tabellen. Irländaren Gary Deegan, som fortfarande inte spelat denna säsong, är tillbaka I träning efter sin långvariga vristskada och matchen på Pride Park kommer antagligen för tidigt för hans del.
Mittfältarna Carl Baker (vrist) and Lee Carsley (akilleshälen) såväl som backarna Richard Wood (ljumsken), Ben Turner (knät) and James McPake (ryggen) kommer inte att spela.
Läget i Derby
Vänsterbacken John Brayford uppges få vikariera för Gareth Roberts på högerytterbacksplats på lördag. Trion Dean Leacock, Russel Anderson samt, lånet från Liverpool, Daniel Ayala, uppges vara aktuella att ersätta Brayford på vänstersidan. Miles Addison eller James Bailey kan då komma att ersätta Green på innermittfältet. Ingen av dem är dock i närheten av den box-to-box-kompetens som Green besitter, så det vill till att Clough förändrar mittfältstaktiken en aning.
Manager Clough pekar dock på Rams chanser genom att hänvisa till den senaste hemmamatchen då topplaget Swansea besegrades. Då spelade Rams en fotboll som i sina bästa stunder kan matcha de bästa lagen i serien, men då krävs också att alla spelare är friska och tillgängliga – en situation något avlägsen dagens. På ryktessidan placeras för övrigt Stephen Pearson hos turkiska laget Bursaspor efter säsongen. För en prislapp på £300 000 ska Pearson ansluta till turkiska ligalaget med förre Derby-forwarden Kenny Miller.
Som statistiker är det ett oerhört intressant faktum att Derby mycket sällan legat under efter den första halvleken under säsongen. Det har hänt endast vid endast fyra tillfällen av de sexton matcher laget spelat efter jul. Hade seriespelets matcher spelats färdigt redan efter de första 45 minuterna skulle Derby ligga fyra. Räknar man andrahalvlekarna skulle vi ligga på 21:a plats. Statistiken talar sitt tydliga språk. Vi mäktar inte med den andra halvleken. Och vad beror då detta på?
Varje manager sedan Jim Smiths dagar har klagat över truppens dåliga fysiska status och har lagt upp såväl försäsongs- som den fysiska träningen därefter. Derbys problem kan därför mycket hellre härröra sig i överträning snarare än underträning. Såväl Steven Davies som Miles Addison har tydligt lagt på sig alldeles för mycket muskler vilket gjort att de också kraftigt försämrat sina starka sidor, bara för att nämna två exempel. Många åsikter kring lagets oerhört ambitiösa uppvärmningsprogram har också hörts, spelarna skulle helt enkelt vara för trötta i slutet av matcherna på grund av detta och därför släppa in alldeles för många baklängesmål. Huruvida detta stämmer eller ej må vara osagt, men det är onekligen något för klubben att fundera kring efter säsongens slut. Förhoppningsvis då i the Championship.
Förslag till laguppställning (4-4-2)
Jones
Leacock Barker Ayala Brayford
Bueno Bailey Savage Pearson
S.Davies Ward
Tipset
Visst går det vägen! Vi plockar hem de tre poängen med matchens enda mål av Bueno på en vacker, och ovanlig, frispark.
