Inför: Derby - Birmingham
Äntligen är den nya säsongen här och för Derby blir det en härlig premiärdag med hemmamatch och celebert besök i form av fjolårets PL-lag Birmingham.
Tom Glick i högsta Derbyledningen gick före sommaren ut med ett löfte att man skulle göra betydligt fler värvningar under denna Silly Season. Han har t.o.m. lovat att de säsongskortsköpare som när säsongen börjar inte är nöjda med de inköpta spelarna kan få sina pengar tillbaka.
Frågan är hur säsongskortsinnehavarna nu ställer sig till detta? Glick och co rivstartade nyförvärvandet när fjolårssäsongen tog slut och band bl.a. upp de tre dåvarande lånespelarna Jamie Ward, Frank Fielding och Theo Robinson. Det mest namnkunniga nytillskottet är mittbacken Jason Shackell, som var framgångsrik lagkapten i Barnsley i fjol. De båda nya skottarna Craig Bryson och Chris McGuire kan vara starka kort, men det känns osäkert att sia om det ännu.
Tyvärr stannade sedan värvningskarusellen abrupt upp och det långt innan alla luckor i Derbys trupp var tilltäppta. Det som saknas är ytterbackar – vi har bara en på varje position och vänsterbacken, 34-årige Gareth Roberts är dessutom skadad titt som tätt – och en erfaren defensiv mittfältare för att fylla hålet efter pensionerade Robbie Savage har man inte heller hittat, liksom en namnkunnig anfallaren. Det är Nigel Clough själv som uttalat att det behövs förstärkningar på dessa platser och inget fans lär säga emot honom.
Värst är nog ändå att förbannelsen som vilat över Derby nu i flera säsonger fortsätter. Det räcker att spelarna sätter sitt namn på övergångskontraktet så går de sönder direkt . Sålunda har ”stjärnan” Shackell fått försäsongens träningsmatchande helt spolierat. Ett litet ljus dock är att han fått viss speltid i de båda sista träningsmatcherna.
Nathan Tyson, som kom på fri transfer från Nottingham imponerade stort i de inledande träningsmatcherna, men skadade sig sedan.
Craig Bryson spelade 25 min av den första träningsmatchen innan han skadade höften… Under de minuterna imponerade han dock och hans höftskada verkar vara på bättringsvägen och han deltog i första halvlek mot Villa.
Fjolårets utropstecken, unge James Bailey, är tänkt att spela på den ensamma mittfältsplatsen i 4-1-3-2-systemet som NC vill följa. Problemet är att Bailey varit skadad och den defensive mittfältaren som skulle värvas för denna plats som sagt inte hittats. Länge trodde man att det skulle bli Watfords John Eustace, men han valde snöpligt nog att förlänga sitt kontrakt med Watford istället. Sålunda har man träningsspelat efter ett system, där många tvingats spela på positioner de inte är tänkta för…
Litet ljus finns i Bailey-tunneln också – Bailey fanns med delar av den senaste träningsmatchen och även lånet från Hull, rutinerade Kevin Kilbane som precis bundits upp för ett halvår. Fördelen med Kilbane är att han kan spela både på mittfälts- och backposition.
På skadelistan bland fjolårets spelare återfinns Shackells tilltänkte centerbackskompis och tillika lagkapten Shaun Barker. Han är knäopererad och kan möjligen vara spelklar i mitten av september.
Mittfältsmotorn Paul Green har också en knäoperation bakom sig och blir borta större delen av höstsäsongen.
Jamie Ward växte mer och mer in i laget i slutet av fjolåret och kan nog bli en riktigt tillgång, men skadade sig under försäsongen.
Stephen Pearson kan ofta få fart på spelet med sina tempofyllda löpningar, men är inte heller spelduglig.
Hårdföre mittbacken Jake Buxton fick i stort sett hela förra säsongen spolierad av skador och efter en kort comeback under försäsongen verkar han tyvärr gå en ny skadesäsong till mötes.
Chris Riggot, som kom fram ur Derbys Academy i början av 2000-talet och sedan blev framgångsrik i Middlesborough har tampats med ryggproblem de senaste åren och började på egen önskan träna med Derby i sommar för att försöka visa att han förtjänar ett kontrakt. Det såg ut som att det sakta men säkert skulle lyckas, när Riggot debuterade i tredje träningsmatchen för säsongen och t.o.m. blev målskytt. Därefter har han dock tvingats avstå p.g.a. hälseneproblem….
Dean Leacock fick en rejäl antydan om att hans tid i Derby är slut, när han inte fick något tröjnummer tilldelat sig. Yttermittfältaren David Martin riskerar också att säljas, om det nu går. Båda är nämligen – ja, just det, skadade.
Frågan är alltså om Derby i år kan klättra en del i tabellen. Om bara man drabbas av ”normalt” mycket skador känns det som att laget är något bättre än förra året. Kan man komma in i flytet som ett tag förra säsongen gav laget en tredje placering, så finns det visst om hopp om att kunna finnas åtminstone i närheten av Playoff-strecket. Men, som sagt det är en hel del som ska klaffa då.
Birmingham har åderlåtits på en hel del spelare sedan man snöpligt hamnade fel sida nedflyttningsstrecket i den sista omgången av Premier League. Vår Sebastian Larsson är ju en av de flyktade spelarna. Ekonomiska problem gör att man inte kunnat göra några stora ersättningsvärvningar heller. Nog får man dock finna sig i att vara knapp favorit i den här matchen, men Derby är än så länge svårbedömt. Träningsresultaten var inte mycket att hurra för, när man i sista matchen, där man ”luftade” en hel del spelare plötsligt besegrade Aston Villa med 2-0!
Intressant blir att se om unge Mark O´Brien, som så sent som förra säsongen genomgick en stor hjärtoperation får förtroendet framför gamle Russel Anderson. O`Brien har imponerat under försäsongen och jag hoppas att han väljs framför en skadebenägen (vad annars) Andersson.
Om Nathan Tyson har hunnit läka sin skada lär han få förtroendet i anfallet med NC:s gunstling Steve Davies som äntligen verkar ha fått ordning på kroppen. Annars blir det Chris McGuire som startar.
Förslag på laguppställning
Fielding
Brayford – Shackell – O´Brien – Brayford
Bailey
Cywka – Bryson – B Davies
S Davies - Tyson
