Inför FA-cupen: Plymouth Argyle-AFC Fylde
Plymouth Argyle bär på ett tungt favoritskap i första omgången av FA-cupen mot AFC Fylde på hemmaplan. Bortalaget befinner sig två divisioner under Argyle och fick sin långa segersvit bruten i senaste matchen.
Det är dags för den första omgången av FA-cupen och alla supportrar till lag som kliver in i turneringen hoppas på en plats i omgång 3 när lagen från Championship och Premier League deltar. Det ekonomiska tillskottet kommer att vara betydande för lag på Argyles nivå vid en plats i tredje omgången om man lottas mot ett av topplagen. Avancemang till andra omgången belönas med £18.000 och som hemmalag har Argyle 55% av biljettintäkterna mot AFC Fylde.
Dessutom är det aldrig fel att spänna musklerna mot bästa tänkbara motstånd, vilket inte inträffar i ligaspelet. Undertecknad må lida av selektivt minne men är det verkligen något annat lag än Argyle som tagit med sig 9.000 bortasupportrar till Emirates Stadium? Leeds United och Huddersfield Town snuddade vid dessa siffror under samma period i cupspelet men kom till korta.
Första kvalomgången i FA-cupen 2014/15 avgjordes 15-17 augusti och största segersiffrorna inträffade när Molesey, betydligt mera känt för sitt rugbylag, tryckte till Haywards Heath Town med 11-0. I den andra kvalomgången ställdes Molesey mot hårdare motstånd i Cray Wanderers och förlorade föga oväntat med 3-1 på bortaplan. Det har redan avgjorts sex kvalomgångar av FA-cupen innan den första omgången tjuvstartar under fredagen.
Plymouth Argyle nådde tredje omgången förra säsongen efter att ha eliminerat Lincoln City och Welling United innan man stupade mot Port Vale. Första mötet på Vale Park slutade 2-2 och i omspelet på Home Park blev det förlust med 3-2 trots ledning 2-1 i halvtid inför 6.474 åskådare.
Inför lördagens match föreligger det ett avbräck. Lånespelaren Bobby Reid tillåts inte att delta i FA-cupen eller JPT av Bristol City. Däremot har lånen Andy Kellett och Anthony O'Connor fått klartecken till spel av Bolton Wanderers respektive Blackburn Rovers.
Förutom lördagens match i FA-cupen spelar Argyle i JPT kommande tisdag på bortaplan mot Coventry City. Det har föreslagits från vissa håll att Argyle borde vila spelare mot AFC Fylde men detta är föga troligt. De som föredrar att underskatta AFC Fylde gör det på egen risk och att manager John Sheridan skulle ställa över nyckelspelare och riskera respass finns inte på kartan.
Det är möjligt att någon spelare med mindre speltid på sistone får chansen på mittfältet. Jason Banton och Tyler Harvey ligger i så fall närmast till hands. Grundtipset är att Lee Cox ersätter Bobby Reid på det centrala mittfältet. Anfallaren Deane Smalley har sett formstark ut i sina inhopp och svarade även för tre mål mot Exmouth Town i St Luke's Challenge Cup. Frågan är om Sheridan är beredd att ställa över Lewis Alessandra till förmån för Smalley och i så fall är det troligare att detta sker i JPT.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Anthony O'Connor, Lee Cox, Dominic Blizzard, Andy Kellett; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
AFC Fylde är nykomling i Conference North, två divisioner under Argyle. Förra säsongen säkrade The Coasters uppflyttning via playoff. Worksop Town besegrades hemma på Kellamergh Park och i playoff-finalen mot Ashton United på hemmaplan slutade matchen 1-1 efter full tid och förlängning.
Straffavgörandet vanns med 4-3 sedan målvakt Ben Hinchcliffe prickat in den avgörande straffen. Förutom uppflyttningen vann AFC Fylde både Lancashire FA Challenge Trophy och The Northern Premier League Challenge Cup.
I ligaspelet är AFC Fylde på andra plats i Conference North med tabellraden 10-1-3, en poäng bakom seriefavoriten Barrow. Efter fyra poäng på de inledande fyra omgångarna radade AFC Fylde upp nio raka vinster i ligaspelet innan man föll med 3-1 borta mot Boston United den gångna helgen och tappade serieledningen. Samtliga tre förluster har kommit på bortaplan. Mot Boston United tog man ledningen efter mål av anfallaren Jamie Allen och missade sedan en straff i slutskedet genom Richie Allen.
I FA-cupen har The Coasters eliminerat Bradford Park Avenue, Buxton och King's Lynn Town. Första mötet med Bradford Park Avenue slutade 2-2 på bortaplan och i omspelet blev det seger med 2-1 efter förlängning. Därefter besegrades Buxton med 1-0 hemma i en match som dominerades av AFC Fylde. Mot King's Lynn Town slutade det med seger med 4-3 på The Walks inför 1.403 åskådare sedan 32-årige anfallaren Richie Allen, med ett förflutet hos närliggande Fleetwood Town, svarat för tre mål.
Manager för AFC Fylde är 39-årige Dave Challinor. Den före detta mittbacken hade sin storhetstid hos Tranmere Rovers 1994-2002 innan de kommande nio åren tillbringades hos Stockport County, Bury och Colwyn Bay. Challinor gjorde sig oerhört känd under sin karriär för sina långa inkast och blev 1998 världsrekordhållare i grenen när ett specialevenemang arrangerades för att mäta hans inkast.
Challinor tog över som manager för Colwyn Bay 2010 när han fortfarande var aktiv som spelare och är sedan den 1 november 2011 manager för AFC Fylde. Han har säkrat uppflyttning med båda klubbarna och har även fyra cupsegrar på meritlistan. Ett namn att hålla under uppsikt om karriären som manager fortsätter på den inslagna vägen.
Preliminär startelva (4-4-2): Ben Hinchcliffe; Caspar Hughes, Adam Sumner, Josh Langley, Tom Hannigan; Bradley Barnes, Liam Tomsett, Michael Potts, Michael Barnes; Richie Allen, Jamie Allen.
