Manchester U - Newcastle
Inför f.d. Newton Heath - Newcastle United
Manchester United mot Newcastle United på Old Trafford en kall dag i november, behövs det verkligen sägas någonting mer än så?
Under lördagen så händer det. Och det är inte en 150 kronors vinst på en skrapad trisslott jag pratar om utan det är ett möte mellan världens kanske två kändaste ”Uniteds”. En av dem har varit ”United” lite längre än den andre vilket är viktigt att påpeka för människor som tror att det räcker att endast dra till med just ”United” när de pratar om Zlattes nuvarande klubbadress.
Men för att undvika potentiella missförstånd så kommer de bägge klubbarna kallas för sina respektive smeknamn fortsättningsvis i denna införrapportering. En regel som jag under all förmodan kommer att glömma bort omgående.
Läget hos ”de enade” Skatorna
Det var på det mest bittra av sätt som Newcastle avslutade innan det långa landslagsuppehållet. Två raka 1-0 förluster mot lag som Newcastle på förhand ska konkurrera med lade sig inte rätt på många människors örsnibbar. Själv så tycker jag att de negativa reaktionerna på de flesta håll var klart överdrivna, många av dem blev på eldade i mitt tycke med på grund av den felaktiga rapporteringen från media. Det har ju blivit den tredje statsmaktens officiella roll nuförtiden att elda på folks reaktioner till allting. Det är så de får notan deras betalt. Men som sagt, med en linjedomare med rätt inställning på linserna och Newcastle vinner matchen mot Bournemouth med största sannolikhet. Man måste som sagt försöka stå emot de eviga påtryckningarna som sker överallt där det ena narrativet efter det andra matas in i skallen på en och istället försöka ta verkligheten vid hornet som en låtsaspoet hade kunnat säga.
Och verkligheten är den som lyder att Newcastle inte kommer till Old Trafford under bäst rådande förutsättningar direkt. Skadeläget ser inget vidare ut för de svartvita från norr. Tre spelare låter säkert inte särskilt allvarligt för den bortskämde djävulssupportern som har tillgång till en trupp vars värde skulle motsvara 80 % av ett U-lands BNP, men för en trupp av Newcastles bredd och storlek så är tre skadade startspelare ett rejält tapp. En av PL:s främsta kap under sommaren, spanjoren Mikel Merino är givetvis det största då Newcastle inte direkt har någon som kan gå in och ersätta spelgeniet. Att Newcastles offensiv har kärvat rejält sedan Merino åkte på sin ryggskada är ingen slump. Utöver Merino så kommer även den allt mer folkkära lagkaptenen Jamal Lascelles att missa matchen på grund av fotskadan han ådrog sig innan landslagsuppehållet. Den ghananske wingern Christian Atsu har ett lår som krånglar och hans frånvaro har också krånglat till det för dem som försöker gissa Newcastles potentiella startelva. Överraskande många som exempelvis vill placera ut Ayoze Perez på kanten vilket känns högst orimligt. Vänsterbacken Paul Dummett som varit skadad sedan efter premiären mot Tottenham beräknas snart vara åter i spel men reaktionerna kring detta känns något åt det apatiska hållet på Tyneside.
När det kommer till startelva så är inte min så kallade vilja överens med min tro. Det mest sannolika är att Benitez går tillbaka till sitt 4-2-3-1 tyvärr och ersätter de skadade pjäserna rakt av med Jacob Murphy, Ciaran Clark och Shelvey/Hayden. Alltså det klassiska:
Elliot; Yedlin, Clark, Lejuene, Manquillo; Shelvey, Hayden; Ritchie, Perez, Murphy; Joselu.
Detta känns på förhand som en elva som inte kommer hålla måttet borta på drömmarnas teater. Jacob Murphy är en spelare som inte känns riktigt redo för utmaningen och han har sett ut som en spelare som behöver stå lite grann på tillväxt. Han har inte heller några utbrytande attributer direkt heller av vad jag har sett. Tänker mig då i jämförelse med en evigt lovande och evigt skadebenägne Rolando Aarons som har sin naturliga genombrottsförmåga som definitivt behövs nu när Atsu befinner sig på sidlinjen. Kan heller inte förstå varför Manquillo väljs före Mbemba som innan sin skada hade varit en av Newcastles bästa spelare som vikarierande vänsterback medan Manquillo genomgående varit en av Newcastles sämsta spelare när han spelat. Om man ska tro på diverse rapporteringar så är relationen mellan Benitez och Mitrovic så pass sargad nu att det många verkar skeptiska till att det ska gå att lappa ihop den. Det är ju väldigt synd då Mitrovic definitivt skulle vara användbar för Newcastle och borde husera på en startplats eller åtminstone vara den första pjäsen man slänger in i den andra halvleken.
Jag hade som sagt gärna velat att Benitez fortsatte med 4-4-2 idén.
4-4-2: Elliot; Yedlin, Clark, Lejeune, Mbemba; Ritchie, Shelvey, Hayden, Aarons; Gayle, Mitrovic.
Men detta känns rätt så osannolikt då man kan tänka sig att Benitez gärna vill återgå till det bekvämliga i en sådan här match samtidigt också som han nog gärna vill ha fem gubbar på mitten i gensvar till Mourinhos femma.
Läget hos de röda djävularna
Mourinhos mannar gick även de in i landslagsuppehållet med en 1-0 torsk mot en direkt konkurrent så även här så osas det av revanschlusta. Och till skillnad från motståndaren så ser det rätt så trivsamt ut på skadefronten. Den okände men rätt så lovande anfallaren Zlatan Ibrahimovic finns med på bänken efter en längre skadefrånvaro vilket ger Mourinho nödvändiga alternativ framåt, i synnerhet då plan b allt som oftast verkar vara att flytta fram Fellaini och låta honom brotta sig till farligheter. Utöver Zlatan så är även superstjärnan Paul Pogba och den nödvändige Marcos Rojo åter från skada vilket är fantastiskt goda nyheter för alla som håller på klubben. Den fotogeniske Phil Jones kommer däremot att missa matchen och frågan som ställts inför är om Rojo går direkt in i startelvan och ersätter honom eller om Mourinho vill vänta lite med argentinaren?
Förmodad startelva: 4-2-3-1: De Gea; Valencia, Bailly, Rojo, Young; Matic, Pogba; Mata, Lingard, Rashford; Lukaku.
Se upp för: Romelu Lukaku. Den belgiska centertanken är lite grann av en skatdräpare. Hela 9 mål har han mäktat med mot de svartrandiga. Förhoppningsvis dock så håller hans formsvacka i sig(han har gått mållös i sju raka matcher). Det är väl någonting positivt ändå om man ska hitta något positivt som skata att många av Uniteds offensiva pjäser är formsvaga samtidigt som andra precis kommit tillbaka från skadefrånvaro.
En och annan personlig tanke inför matchen
Rent historiskt så är det ganska så hopplöst för de tappra skatorna som endast lyckats segra vid tre tillfällen på Old Trafford efter att det andra världskriget gick mot sitt slut. Men förhoppningsvis så kommer inte det förflutna att spela någon större roll i den här matchen.
Enligt statistiken så är de röda djävularnas snittelva ett helt år äldre än skatornas och dessutom över en centimeter längre. Kommer denna till synes rätt så meningslösa informationen att spela någon som helst roll idag?
En statistik som däremot kan komma att spela en vital roll är Benitez mannars dokumenterade problem med målskyttet samtidigt som Mourinhos gäng fortfarande inte har släppt in något mål hemma på Old Trafford den här säsongen.
Sannolikhetsläran från högstadiet säger mig att detta slutar med förlust. Den eviga optimisten i mig säger att det kommer bli poäng. Mourinho i likhet med Benitez har något för simpla idéer när det kommer till offensiv fotboll nuförtiden för att kunna vara rejält framgångsrik i ett storlag. Jag säger att Manchester United kommer ha problem att försöka bryta upp Newcastle UNITEDS försvarslinje. Formsvackorna och skadekänningarna i Manchester kommer att göra det ännu svårare. Det blir 0-0 eller 0-1 efter att Dwight Gayle kontrar in en boll i den 93:e matchminuten.
Matchen sänds på Viasat sport Premium och Viaplay med start 18.25.
