Mönchengladbach - Bayern München
1 - 1

Inför Fulham - Brentford

I eftermiddag är dags för en av säsongens höjdpunkter, Themsen-derbyt i sydvästra London mot Fulham. Över 5000 Brentford-fans kommer att stötta sitt lag på Craven Cottage.

Det började bra för Dean Smith med en enkel 2-0 seger mot MK Dons. Idag blir det säkert tuffare när Brentford spelar borta mot rivalerna Fulham i en laddad derbymatch.

Dagens motståndare
Fulham går åter igenom en turbulent säsong. Man inledde visserligen skapligt och hade en svit på tre raka segrar i augusti och september. Men sedan dess har det gått tyngre och laget har inte levererat enligt förväntningarna. Managern Kit Symons sparkades efter 2-5 förlusten mot Birmingham City i början av november. Sedan dess har Fulham varit på jakt efter en ny manager. I veckan tog Stuart Gray över jobbet. Men Gray är enbart en tillfällig lösning. Klubbens sökande efter en långsiktig lösning på managerpositionen fortsätter. Stuart Gray var tidigare manager för Sheffield W men fick sparken därifrån när den thailändske affärsmannen Dejphon Chansiri tog över klubben i somras.

Grays stora uppgift i Fulham blir att få ordning på försvarsspelet. Fulham har släppt in 33 mål i Championship den här säsongen. Enbart Rotherham är sämre med 36 insläppta mål. Under Grays ledning var Sheffield W förra säsongen ett lag som verkligen kunde spela tillknäppt och försvara sitt mål. Gray är alltså kanske helt rätt man att få ordning på det läckande försvaret i Fulham. Framåt är det full fart som gäller för Fulham, som har gjort flest mål i serien. Men trots det pigga anfallspelet ligger man just nu bara på 16:e plats med 22 poäng. Formen är svag. Fulham har spelat fem matcher utan att vinna. Senaste segern kom mot Bristol C den 31 oktober.

Två anfallsspelare som Brentford får se upp med är skotten Ross McCormack och den unga fransmannen Moussa Dembélé. McCormack har redan gjort tio mål och Dembélé har lyckats med åtta mål. På mittfältet finns rutinerade Scott Parker. Parker var tidigare med i engelska landslaget och har spelat bland annat i Chelsea och West Ham. I Fulham återfinns också svenske landslagsspelaren Alex Kacaniklic. För det mesta får Kacaniklic dock nöja sig med att börja på bänken.

Fulhams mittfältare Ryan Tunnicluffe missar dagens match på grund av en hamstringskada. Dembélés start är osäker. Han missade senaste matchen mot Nottingham Forest på grund av en muskelskada och är antagligen inte helt återställd redan.

Dagens Brentford
Brentford kommer till dagens derby med gott självförtroende. Man har bara en förlust på de nio senaste matcherna. Skadeläget har också förbättrats. Jota hoppade in i lördags mot MK Dons. Och även Josh McEachran och Maxime Colin har spelat flera U21-matcher och är nu åter klara för spel med A-laget igen. John Swift som missade förra matchen är åter spelklar. Däremot saknas Alan McCormack idag. Han skadade sig på uppvärmningen inför matchen mot MK Dons i lördags. Harlee Dean är fortfarande avstängd.

- Det kommer bli riktigt häftigt för killarna att spela på bortaplan med stödet från 5000 Brentford-supportrar på bortaläktaren. Men jag har påpekat för dem att de måste hålla känslorna under kontroll och inte ryckas med för mycket av atmosfären kring arenan. Det gäller att vara disciplinerad och fokusera på fotbollen, säger Brentfords head coach Dean Smith inför matchen.

Hur kommer då Dean Smith ställa upp sitt lag idag? Mitt tips är att vi äntligen får se Maxime Colin och Jota i startelvan igen. Laget kanske kommer se ut så här: Button – Colin, Tarkowski, O’Connell, Bidwell – Woods, Diagouraga – Jota, Judge, Kerschbaumer – Vibe. Möjliga startspelare är också Yennaris istället för Colin, Swift istället för Kerschbaumer och Canos istället för Jota.

Tidigare möten
När lagen möttes på Craven Cottage i våras blev Fulham fullständigt mosade av Brentford. The Bees vann med 4-1 efter ett par riktigt snygga mål av Stuart Dallas. Tidigare på säsongen vann Brentford även hemmamötet i Championship på Griffin Park. Fulham har inte vunnit hemma mot Brentford sedan april 1990. Då möttes lagen i Division 3. Fulham vann med 1-0 inför bara drygt 6000 åskådare på Craven Cottage.

Dagens tips
Brentford vinner med 3-1. Målen för The Bees görs av Lasse Vibe, Jota och Konstantin Kerschbaumer.