Inför: Hereford United-Plymouth Argyle

Efter 1-0 hemma mot Bradford City ser det bättre ut än någonsin denna säsong för Plymouth Argyle. Det är hela fem poäng ner till 24:e placerade Hereford United och fyra poäng tillgodo på Macclesfield Town som är andra lag på nedflyttningsplats.

 

Med tanke på att Argyle tillbringat större delen av säsongen under nedflyttningsstrecket ser situationen gynnsam ut. Formkurvan pekar åt exakt rätt håll. Tabellraden de elva senaste ligamatcherna är 4-5-2 med målskillnaden 10-5.

 

Detta kan jämföras med Hereford United. På de senaste elva ligamatcherna är tabellraden 2-2-7 med målskillnaden 13-18. Värt att notera angående The Bulls dystra svit är att man förlorat samtliga sju matcher med uddamålet. För att ytterligare bygga upp Argyles chanser tål det att påpekas att The Bulls förlorat fyra matcher i följd varav de tre senaste inte innehållit något mål framåt.

 

Argyles manager Carl Fletcher har inga skadade spelare att ta hänsyn till och det skulle förvåna om det gjordes några större förändringar i startelvan. Åtminstone inga defensiva. Backlinjen ser cementerad ut och de enda spelarna som dragits med en del skavanker på sistone är anfallarna. Frågan är om nye lånet från AFC Bournemouth, Steve Fletcher, håller för 90 minuter efter att just ha blivit skadefri. Även Warren Feeney har hämmats av en vadskada och är den anfallare som är längst från en startplats på Edgar Street.

 

Det största frågetecknet angående Långfredagens match är om den kreative och pilsnabbe Ashley Hemmings eller den mera defensivt orienterade Onismor Bhasera startar på mittfältet. Hemmings är den formstarkare av de två, vilket torde fälla utslaget.

 

Anser Carl Fletcher att Steve Fletcher är tillräckligt kurant för att starta kan alternativet vara att flytta upp kvicke Alex MacDonald i anfallet och låta Luke Young återta platsen på högerflanken. Men då skulle matchvinnaren mot Bradford City, Juvhel Tsoumou, petas. Angenäma problem kallas det och det har det inte funnits många anledningar att skriva om tidigare denna säsong.

 

Preliminär startelva (4-4-2): Jake Cole; Durrell Berry, Darren Purse, Maxime Blanchard, Robbie Williams; Alex MacDonald, Paul Wotton, Simon Walton, Ashley Hemmings; Juvhel Tsoumou, Nick Chadwick.

 

Hereford United är illa ute i bottenstriden och favorit till nedflyttning. Att påstå något annat vore att tumma på sanningen. The Bulls har bara vunnit en av sina tolv senaste ligamatcher hemma på Edgar Street och under säsongen tagit 15 av sina 35 poäng på hemmagräs och är givetvis sämsta hemmalag i League 2 med denna magra poängskörd.

 

Under pågående måltorka har det inte heller hjälpt att man har haft bättre struktur på defensiven.

 

55-årige Richard O'Kelly är manager för Hereford United sedan den 5 mars. Tidigare managern Jamie Pitman fick sparken men finns fortfarande med i organisationen bakom O'Kelly. Värt att nämna är att O'Kelly under fem år var assisterande manager i Doncaster Rovers och tillsammans med Sean O'Driscoll var med om att ta upp Donny till The Championship och etablera klubben i den näst högsta serien.

 

O'Kelly har sagt att Hereford United är en perfekt klubb att inleda sin managerkarriär i men han ska nog inte räkna med att kontraktet som löper ut efter denna säsong kommer att förlängas om det blir nedflyttning.

 

Redan nu går det att påstå att The Bulls inte lyft sig det minsta sedan O'Kelly tog över och allt pekar mot degradering.

 

Preliminär startelva (4-4-2): David Cornell; James Chambers, Stefan Stam, Michael Townsend, Ryan Green; Tom Barkhuizen, Nicky Featherstone, Kenny Lunt, Sam Clucas; Richard Penniket, Nathan Elder.

 

När lagen möttes tidigare denna säsong den 17 december 2011 slutade matchen på Home Park 1-1. Två röda kort och en straff samt en hel del heta känslor är minnet från denna kamp. Bortalaget maskade dessutom och betedde sig allt annat än sportligt i slutskedet, vilket ironiskt nog renderade i att Argyle drog på sig en utvisning.

 

De heta känslorna lär knappast vara ljummare i denna viktiga match där lokalpressen är helt inne på att enbart tre poäng är gott nog om Hereford United ska haka på i striden om nytt kontrakt.

 

Hereford är starkt förknippat med två saker. Mott the Hoople, vars storhet aldrig kan överdrivas, samt cider. Världens mest kända cider, Strongbow, och den underskattade Woodpecker är två av fabrikaten som har sitt ursprung i Hereford.

 

Värt att nämna är att Green Army kommer att ha en framträdande roll på Edgar Street. De 1.275 tilldelade biljetterna var slut nio dagar innan avspark. Och nej, tjuren kommer inte att paradera innan matchen. Denna händelse inträffar enbart inför större matcher i FA-cupen.