Inför: Liverpool – Newcastle: Första titeln ska hem
Wembley Stadium – igen. För fjärde gången på lika många säsonger reser Liverpool till Anfield South i jakten på en titel.
Det blev en tung start på veckan för Liverpool. Harvey Elliott hade satt de röda i en fin sits inför åttondelsfinalreturen i Champions League.
Men PSG ville annat och förstörde festen. Donnarumma nöp inte bara en, utan två straffar. Darwin Nuñez och Curtis Jones brände.
Det svider. Men det är bara att glömma. Två titlar står fortfarande på spel. Den ena kan bärgas nu i helgen.
Det är ligacupfinal – igen. För tredje gången på fyra säsonger. Och fjärde gången på lika många säsonger som Liverpool spelar final på Wembley Stadium, eller Anfield South.
De två senaste ligacupfinalerna har slutat med seger, båda mot Chelsea. Den ena efter straffar, och den andra i fjol när van Dijk knoppade in en Tsimikas-hörna i slutet av förlängningen och såg till att ”Klopp’s kids” besegrade det som Gary Neville kallade för ”blue billion pound bottlejobs”.
Nu är det för en gångs skull inte Chelsea som väntar i en cupfinal på Wembley. Nu är det Newcastle på andra sidan. Ett Newcastle som imponerade stort i semifinalerna när de slog ut Arsenal med totalt 4-0.
Sen dess att skatorna löste det avancemanget har dock formen svajat en hel del. Man har hunnit med att bli överkörda på Etihad Stadium, åka ur FA-cupen – och dessutom förlorat i ligaspelet på Anfield för två och en halv vecka sedan.
I uttåget ur FA-cupen mot Brighton var förlusten inte det enda tunga beskedet. I slutet av ordinarie matchtid tappade Anthony Gordon huvudet och slog till en bortaspelare. Han fick syna det röda kortet – och är därmed avstängd i finalen. Saknas gör också Lewis Hall, som gjorde en mycket fin insats mot Salah på Anfield, på grund av skada. Sedan tidigare är dessutom Sven Botman och Jamaal Lascelles skadade.
Liverpool har också sina avbräck. Framför allt på högerbackspositionen. Där är alternativen näst intill obefintliga. Conor Bradley och Joe Gomez är skadade sedan tidigare. När sedan Trent Alexander-Arnold klev av i tisdags med en befarad ankelskada blir det genast tunt. Jarell Quansah kom ersatte Alexander-Arnold då, och lär med största sannolikhet vara den som gör det även mot Newcastle. Även om Arne Slot på presskonferensen ändå passade på att lyfta fram Curtis Jones som ett alternativ där.
Konaté var också ett osäkert kort för Arne Slot. Han klev av i förlängningen i tisdags med, vad såg ut som, en känning. Han verkar dock bara ha varit trött och lär nog kliva in från start.
I övrigt ser det ljust ut. Liverpool axlar såklart favoritskapet in i matchen – desto mer eftersom Newcastles ordinarie vänsterkant saknas.
Jag vill se ett Liverpool som sätter gasen i botten från start, precis som i inledningen mot PSG. Newcastle ska inte få några möjligheter till att vila med boll. Sen är det bara hoppas att vi får utdelning på det den här gången.
Titeln ska bärgas. Sen är det nio matcher som återstår i ligan innan den titeln förhoppningsvis också spelas hem. Inträffar det skulle det vara en stor succé för Arne Slot i hans första säsong. Vi ska minnas att han värva en (!) spelare inför den här säsongen, Federico Chiesa. En spelare som knappt fått några minuter. Men...senaste han spelade på Wembley bärgades ett EM-guld. Kanske är det han som kliver fram imorgon?
Förväntade startelvor:
Liverpool: Alisson - Quansah, Konaté, van Dijk, Robertson - Gravenberch, Mac Allister - Salah, Szoboszlai, Diaz - Nunez.
Newcastle: Pope - Livramento, Burn, Schär, Trippier - Joelinton, Tonali, Guimaraes - Barnes, Isak, Murphy.
Vad? Liverpool - Newcastle, i ligacupfinalen.
Var? Wembley Stadium.
När? Söndag, 16 mars klockan 17.30.
Kanal? V Sport Premium och Viaplay.
