Metz - Montpellier

Inför Liverpool - Newcastle

Newcastle åker på söndag till Liverpool och Anfield för att spela en oerhört viktig match för båda lagen. Liverpool måste vinna om det fortfarande ska ha en chans att nå spel ute i Europa och i synnerhet för att inte ge upp drömmen om Champions League. För Newcastle, som numera ligger på förhållandevis säker mark, handlar matchen givetvis om att ta ytterligare poäng för att säkra nytt kontrakt. Matchen handlar dock lika mycket om att ta en seger för fansen skull, som i år fått en infekterad rela

Anledningarna till det är välkända, bara den senaste veckan har vi sett rykten om att Liverpool vill köpa Joey Barton och sedan tidigare har vi hört Phil Thompson uttala sig om att ett köp av stjärnan och publikfavoriten Jose Enrique är klart. Den största anledning är dock givetvis Andy Carrolls övergång och inget skulle göra Newcastle fansen gladare än om vi kunde hålla honom borta från målprotokollet. Då Carroll är osäker till spel, är de stora frågorna inför matchen: ”Kommer Carroll att spela?” Om han spelar, kommer han att göra mål?” ”Och om han gör mål, kommer han i så fall att fira”?

^Liverpool

Liverpool har genomgått en stor transformation sedan gamle Newcastle bekantingen Kenny Dalglish tog över klubben. Laget ligger just nu sexa och har faktiskt fortfarande chansen att nå en Champions League plats. Även om den chansen måste betraktas som förhållandevis liten.

Liverpool har varit oerhört starka på hemmaplan och vunnit de tre senaste matcherna på Anfield och faktiskt tagit 16 av 18 poäng på de sex senaste matcherna i sin hemmaborg.

Ett antal stora förändringar som har skett under våren är att Torres har lämnat samt att Carroll och Suarez har ersatts. Det som dock har karaktäriserat Dalglish förvandling av klubben är hans mod att satsa på unga egna förmågor. Ytterbacken Martin Kelly och innermittfältaren Jay Spearing har spelat till sig ordinarie platser och imponerat stort. De senaste veckorna har vi på grund av skador dessutom fått se tonåringarna Jack Robinson och John Flanagan, båda födda 1993, få chansen på ytterbacksplatserna och de har klarat sina uppgifter utmärkt. I synnerhet har högerbacken Flanagan spelat bra.

På mittfältet har den evigt kritiserade Lucas Leiva gjort en imponerande säsong och nyförvärvet Raul Meireles har gjort en mycket bra första säsong och blev framröstad till årets spelare i Premier League av fansen. Ytterligare duktiga spelare att hålla ögonen på är evighetsmaskinen Dirk Kuyt, Maxi Rodriguez som gjorde hattrick i den senaste matchen mot Birmingham och försvarsgeneralen Jamie Carragher.

^_Newcastle

Newcastle ligger för närvarande på elfte plats och har 7 poäng ner till nedflyttningsplats och det bör helt klart vara en tillräckligt stor marginal inför de fyra sista matcherna. Lagets form är dock inte den bästa med endast 7 poäng på de sex senaste matcherna och 5 poäng på de fyra senaste bortamatcherna. Det som dock känns tryggt är att vi nu har en satt och given första elva. Enda egentliga frågetecknet är huruvida Harper kommer tillbaka från sin skada och tar tillbaka sin ordinarie startplats.

På skadelistan hittar vi:

Ben Arfa, Best, Gosling, Guthrie, Ireland, Kadar, LuaLua och Smith

Den förväntade startelvan är därmed: Harper/Krul; Simpson – Williamson – Coloccini – Enrique; Barton – Tiote – Nolan – Jonas; Ameobi – Lövenkrands

Den förväntade matchbilden är att Liverpool lär gå för seger och sätta press direkt medan Newcastle lär få kämpa och spela disciplinerat. En matchbild som har passat Newcastle ganska bra under säsongen.

Nyckelspelare i denna match lär därför bli backlinjen och Tiote som kommer att får jobba hårt i defensiven. Det är ingen vågad gissning att tro att Williamson kommer att få ta hand om Carroll, givet att Liverpool anfallaren spelar. Det kommer att bli en oerhört intressant kamp dem emellan och jag har fullt förtroende för att den hårdföre mittbacken kommer att gå segrande ur striden. Jag är desto mer orolig för Suarez som visat att han kan göra bort de flesta backar i Premier League med sin snabbhet och sin teknik. Suarez har ibland opererat från en offensiv vänsterytterposition och om han spelar där kommer Simpson att få en mycket tuff uppgift att hantera.

Det skulle kännas allt annat än tryggt om Liverpools starkaste offensiva hot ska möta den svagaste länken i vårt försvar under 90 minuter. En annan intressant match-i-match är mellan Kuyt och Enrique, två outtröttliga spelare, som kommer att jaga varandra upp och ner längst kanten.
Offensivt för Newcastle är det som vanligt yttrarna och Nolan som lär utgöra de stora hoten. Förhoppningsvis kan våra yttrar och synnerhet Jonas exponera de unga ytterbackarnas orutin. Liverpool måste betraktas som stora favoriter inför matchen, inte minst med tanke på formen men jag tror att Newcastle återigen kan skrälla mot bättre motstånd och lyckas få med sig 1-1

Matchen visas på Viasat Fotboll kl 13.00 på söndag.