Leeds United - Wolves
Inför Manchester City- Leicester City
Sensationen och ligaledaren Leicester kommer på besök till Etihad Stadium, där Manchester City ska försöka lägga grus i maskineriet hos Claudio Ranieri och hans mannar. Det är upplagt för fotbollsfest när 1an mot 2an ställs mot varandra och frågan vi alla undrar, hur länge ska Leicesters segertåg fortsätta rulla?
Leicester City....När man tänker på laget och klubben, så är det vanligtvis inte ett topplag i Premier League eller ett lag som med högsta sannolikhet spelar europaspel nästa år som dyker upp i tankarna. Nej, vanligtvis går tankarna åt ett bottengäng med stora problem att göra mål och i att vinna matcher. Dock är inte fallet så den här säsongen. Leicester City är något alldeles extra. Claudio Ranieri har använt alla trollformler han kan komma på och gjort detta desperata bottengäng till ett topplag i Premier League med bländande anfallsfotboll kombinerat med solida försvarsinsatser på bara en säsong. Det är sensationellt! Oavsett hur det går för Leicester City den här säsongen så kommer vi alla, oavsett lagtillhörigheter att minnas Leicester som en positiv sensation med ett spel som fick alla att små-le, trots att man egentligen bara satt och hoppades på att det roliga skulle ta slut.
Nu har det roliga inte tagit slut. Jamie Vardy fortsätter att göra sina drömmål, Riyad Mahrez fortsätter att smeka fram fina passningar till anfallarna och Robert Huth o Co viker inte en tum i försvarsspelet. När vi går in i ligans 25e omgång står Leicester som ligaledare, och detta gör man med tre poängs marginal gentemot lördagens motståndare, de ljusblå från Manchester.
När lagen drabbar samman på lördagen har Manchester City de senaste dagarna varit en följetong i medierna. Mycket på grund av det väntade tränarbytet som offentliggjordes. Pep Guardiola tar över som huvudtränare efter säsongen och Manuel Pellegrini har därmed bara några månader kvar som huvudansvarig för Manchester City. Manuel och laget är eniga om att avsluta detta på bästa sätt och ge Pellegrini den avslutningen han förtjänar. Att få besegra Leicester på lördagen och därmed ta över förstaplatsen i Premier League skulle självklart ge laget och tränaren en rejäl boost inför den tuffa avslutningen som stundar.
Det är dock ett skadedrabbat(hur ofta har man fått skriva det?) Manchester City som entrar planen på Etihad när lagen ska göra upp. Kevin De Bruyne och Samir Nasri vet vi sen tidigare har någon månad till innan de kan träna för fullt. Mangala och Bony är även de fortfarande skadade och är i skrivande stund oklart när de kan göra comeback. Desto positivare verkar det vara med vår kapten, Vincent Kompany. Belgaren tränar återigen med laget och kan enligt Pellegrini göra comeback inom 1-2 veckor. Jesus Navas, som startade matchen mot Sunderland i tisdags fick utgå efter att ha dragit baksidan vid en lång och intensiv löpning. Navas har under sina 3 år i klubben varit förskonad från skador och har knappt behövt besöka sjukstugan, men även Jesus visade sig vara mänsklig. Vi kan räkna med ett par veckors frånvaro på den lilla spanjoren.
Positiva nyheter i veckan var även att Pellegrini släpper fram vår egen lilla sensation, Kelechi Iheanacho, lite mer. Den unga nigerianen tar över Samir Nasris plats i CL-truppen och är därmed högst aktuell för spel mot Dynamo Kiev om några veckor. Ett ganska solklart val nu i efterhand. Wilfried Bony är fortfarande skadad, vilket gör att vi endast hade fått förlita oss på Kun. Varför skulle Nacho få behöva vara utanför truppen när den tas upp av skadade spelare? - Nej, det är klart Nacho ska få spela Champions League.
I tisdagens match mot Sunderland gjorde emellertid Nacho ingen jätteinsats och fick se sig ersatt av Fernando i halvlek. Manuel valde här att gå över till sitt sedvanliga femmanna-mittfält för att säkra upp bakåt mot ett desperat jagande Sunderland. Detta visade sig, den här gången, vara ett bra taktikdrag.
Till lördagens match kan vi återigen förvänta oss ett City som kommer att starta med två renodlade anfallare. Detta mycket på grund av att det är trots allt, City som har hemmaplan och som behöver jaga från start. På Etihad Stadium ska Leicester, förhoppningsvis, inte ha mycket att komma med mot ett fokuserat Man City som ständigt ska hota Leicesters disciplinerade försvarsslinje.
En väntad och trolig startelva:
Hart
Zabaleta Otamendi Demichelis Kolarov
Silva Fernandinho Yaya Sterling
Iheanacho Aguero
Undertecknad hoppas verkligen att Pellegrini chansar med en offensiv elva. Det är visserligen en stor risk att lämna Fernandinho ensam på centralmittfältet i försvarsspelet då Yaya Toure har blivit väldigt lat i sitt defensiva jobb. Därför kan det mycket väl bli att Nacho, tyvärr, får gå åt sidan och låta ännu en central fältare kliva in, förslagsvis Fabian Delph. Men vi ska komma ihåg att vi spelar på hemmaplan, vår borg, där det är vi som ska styra och ställa.
Hos ligaledaren och sensationen Leciester kan vi givetvis lägga fokus på de tidigare nämnda spelarna, Vardy och Mahrez. Men man bör också vara vaksamma över spelare som Drinkwater och Okazaki. Spelare som visat fin form de senaste matcherna, inte minst senast i segern mot Liverpool på King Power Stadium.
Det är upplagt för hög fotbollsunderhållning på Etihad Stadium imorgon lördag. Sergio Aguero är i kanonform och fick under fredagen ta emot Barclays player of the month efter att ha producerat 12 mål på 10 matcher under Januari. David Silva börjar successivt hitta tillbaka till sin trollkonster och Nicolas Otamendi börjar visa på riktigt, varför City köpte honom. Lägg därtill sensationsspelarna hos våra motståndare så kommer den här matchen att underhålla varje supporter där ute. Det är jag övertygad om.
Matchstart: 13.45
Viaplay och Viasat Fotboll visar matchen.
Come on City!
