Burnley - Tottenham
Inför Manchester City – Newcastle United
Efter förra omgångens skandalfyllda match mot Wigan kom ett – åtminstone för oss fans – välbehövligt uppehåll för att åter komma i mental balans inför säsongens slutspurt. Närmast väntar ett bortamöte mot regerande mästarna City, för att i nästa vecka följas upp med den första kvartsfinalen mot Benfica i Europa League. Frågan är: var ligger prioriteringarna?
Ja, matchen senast var en bedrövelse av så många slag. En vinst hade nästan säkrat gapet ned till sträcket, men istället är Newcastle fortfarande att betrakta som en del av striden om nedflyttningsplatserna. Samtidigt avgjordes det hela av en av de mest bedrövliga domarinsatserna i mannaminne. Men det hela har redan ältats nog och lämnas därför därhän. Istället blickar vi framåt mot lördagens bortamatch. Där ställs man mot ett City som helt plötsligt är indraget i striden nedåt om CL-platserna efter att bara ha tagit två segrar på de sex senaste matcherna och därför är i skriande behov av trepoängare för att inte bjuda in framförallt Tottenham och Chelsea om vilka som ska behöva kvala sig in till den exklusiva europeiska turneringen. Det är också Citys enda egentliga prioritering i nuläget, eftersom laget inte spelar sin semifinal i FA-cupen förens den 14e april.
Newcastle däremot har ett möte med Benfica senare i veckan som kan betyda allt för en i övrigt rätt medioker säsong i förhållande till förväntningarna. Ett bra resultat i bortamatchen och drömmarna om en final i Amsterdam kan helt plötsligt kännas som en möjlighet. Trots det kan Newcastle inte ställa ut ett juniorlag i matchen mot City för att undvika skador eftersom man som nämnt fortfarande är i poängbehov i ligan. En prekär situation för herr Pardew således.
Och när vi ändå är inne på temat skador: Krul är tillbaka i träning men kommer högst troligen inte spela mot City och den digra skaran otillgängliga spelare innehåller också Fabricio Coloccini, Davide Santon, Massadio Haidara, Mathieu Debuchy, Cheick Tiote och Hatem Ben Arfa. Som synes hade det kunna sett ett par hundra procent bättre ut.
En tänkbar startelva med tanke på förutsättningarna är: Rob Elliot - James Perch, Steven Taylor, Mapou Yanga-Mbiwa, Vurnon Anita - Sylvain Marveaux ,Jonas Gutierrez, Yohan Cabaye, Moussa Sissoko, Yoan Gouffran - Papiss Cisse.
Denna startelva är dock långt ifrån skriven i sten. Men med tanke på vad som finns tillgängligt och att både Perch och Anita vikarierat som ytterbackar så kan vi anta att det finns en möjlighet att låta dessa spela på de positionerna. Från mittfält och framåt skulle det vara förvånande om laget formerades på annat sätt än skrivet ovan, bortsett från om någon spelare är lite småskadad och Pardew själv väljer att ”ge bort” eventuella poäng här till fördel för matchen mot Benfica. Dessutom är bänken ack så tunn.
Manchester City
Hemmalaget har som sagt lite halvrisig form, men kan å andra sidan ställa upp med ett i praktiken skadefritt lag eftersom Aguero, Kompany och Toure antas vara tillgängliga igen. Vad i övrigt finns det att säga om City som inte alla redan vet? Man har bara förlorat en hemmamatch den här säsongen i ligan, vilket skedde mot ärkerivalerna från samma stad. Man är dessutom det lag som släppt in minst antal mål hemma, med blott elva stycken. Vad mer? Tja, jag kan väl bjuda på en liten quiz (om än kanske inte så svår): Fransoser är numer alltid på tapeten när det handlar om Newcastle. Men vilken fransos har representerat båda lagen under 2000-talet?
Historik: En ynka vinst har Newcastle skrapat ihop borta mot City sedan Premier Leagues födelse. Det var säsongen 00/01. Senaste poängen togs 06/07 och därefter har det blivit fyra raka förluster. I matchen förra säsongen förlorade laget med 3 – 1 efter att Gosling gjort ett tröstmål, medan två av Citys mål kom från straffpunkten.
Domare: Neil Swarbrick
TV: Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD
