Inför: Manchester United - Arsenal
Manchester United och Arsenal möts i ett "mesta mästarna" möte, frågan är vilka som får resa till Wembley?
Manchester United välkomnar en gammal rival till Old Trafford för en match med stora insatser. Fa cup kvartsfinal mot Arsenal med en biljett till Wembley i potten, mer spännande och relevant än så här blir det knappast för Manchester United säsongen 2014/2015.
Det är nu 11 år sedan Manchester United senast vann FA-cupen när man i Cardiff lekte med ett Millwall som skrällt sig hela vägen till en final, men i finalen var United överlägsna och en mycket ung Cristiano Ronaldo hittade målet i den matchen. Arsenal besegrade United i finalen det efterföljande året när dåvarande kapten Patrick Viera såg till att avsluta straffläggningen den gången. Arsenal gick sedan igenom en ovanligt lång titeltorka för att i Maj förra året vinna just FA-cupen genom att vända ett 2-0 underläge i finalen till seger mot Hull efter förlängning. För att göra det extra spännande så är FA-cupen också den möjlighet som finns kvar till en titel för båda lagen. Detta då United (som bekant) inte spelar Europa eller har läge på ligatiteln, medan Arsenal via en plattmatch mot Monaco (av alla lag) har gjort deras europaäventyr avsevärt mycket svårare.
Manchester United
”United har gått starkt i cupen denna säsong och har tagit övertygande segrar mot starka motståndare i varje runda än så länge”. Det är i alla fall vad man önskar att man skulle kunna skriva, men en krampaktig seger mot Yeovil Town, ett omspel mot Cambridge samt en nästan lika krampaktig insats mot Preston är inget som direkt borde sätta fruktan i Arsenal. Sett till matchbild och lottning så hade det lika väl kunnat vara valfritt Championship lag som skulle möta Arsenal på måndag, men det är det inte, utan det är Manchester United.
Och är det något som talar för United så är det just det, det vill säga att de är United och Arsenal är, ja Arsenal… United har sedan laget började vinna titlar på löpande band igen (med start säsongen 06/07) i kombination med Arsenals titeltorka byggt upp ett enormt mentalt övertag på Arsenal. Nu kan jag inte hela historiken, men 4-0 i FA-cupen 2008, 1-3 på bortaplan i CL semifinalen 2009, 1-3 borta i PL 2010, 8-2 matchen i ligan och så vidare. United har haft enkelt för Arsenal de senaste tio åren helt enkelt, och det är svårt att komma på en enda viktig avgörande match som Arsenal vunnit lagen emellan (kan eventuellt vara mitt subjektiva minnes förtjänts, det kan inte uteslutas). Spelmässigt så ser jag Arsenal som ett bättre mer färdigt lag, men med tanke på historiken så kan jag inte undgå att se United som små, små, små favoriter.
Skadeläget ser hyfsat ut för United och enbart van Persie och Shaw missar matchen på grund utav skador. Johnny Evans missar också matchen på grund av sin 6 matcher långa avstängning efter att ha spottar på/emot Cissé, korkat beteende minst sagt, från en spelare som äntligen gjorde en bra insats. Evans avstängning kan eventuellt föra något gott med sig om Rojo (på sikt) får flytta in i mitten igen, även om han är okej som vänsterback så bör man spela honom centralt.
En tänkbar startelva ser ut som följer: De Gea, Valencia, Jones, Smalling, Rojo. Di Maria, Herrera, Blind, Young, Mata och Rooney.
En annan tänkbar uppställning är att Blind spelar ytterback och Rojo mittback där Carrick går in på mittfältet bredvid Herrera. Andra möjligheter är också att Fellaini eller Januzaj startar, på bekostand av antagligen Mata eller Di Maria. Just Di Maria har varit episkt formsvag de sista veckorna men med tanke på att han är lagets ”egentligen” bästa spelare så hoppas och tror jag att LVG fortsätter ge honom chansen.
Van Gaal sa följande om matchen till manutd.com
“It’s a game between two teams of 11 players,” van Gaal told his pre-match press conference. “United and Arsenal are placed third and fourth in the league, so it’s almost like a final, I think. We have the support of our fans but Arsenal shall bring a lot of fans too. Also, Arsenal and United are now in third and fourth place, so it is a big event with two good teams. I hope we can give a fantastic match for the fans”
Arsenal har 9000 tilldelade biljetter och har precis som de flesta “toppklubbar” bättre bortafans än hemmafans, så de resande fansen kan nog bidra till att ljudnivån är högre än vanligt på Old Trafford under måndagskvällen.
Även Rooney bjöd på ett par sällsynt medietränade kommentarer till hemsidan.
“We haven’t been to a final for a few years, we want to try to win that game and we are looking forward to that. Of course, I think it is a massive trophy. It is a trophy that, growing up as a youngster, I used to love watching and I was fortunate enough to see Everton lift the FA Cup in 1995 when I was nine years old. It is something which I would love to do and hopefully it can be this year.¨
Arsenal
Arsenal är regerande mästare i FA-cupen och hade det inte varit för stortorsken mot Monaco så hade jag sagt att de haft ett excellent 2015 så här långt. Man har tagit sig vidare i cupen och snott till sig tredjeplatsen i ligan av United. Dessutom har man fått tillbaka skadade nyckelspelare som Giroud och Özil, allting såg så ljust ut, sen hände Monaco. Och Monaco matchen betyder mycket för mig, för det är en indikation på att detta Arsenal är ganska likt tidigare versioner av Arsenal de senare åren, man tenderar att då och då implodera när det står mycket på spel. Och ett lag med de tendenserna kan man inte alltid lita på (tillskillnad från United som under 2015 mer eller mindre varit en garanti för långsam, fantasilös fotboll med acceptabla resultat), så kan man inte lita på Arsenal. Är det den bästa sidan av Arsenal vi får se på måndag så får United det tufft, är det ett imploderande Arsenal som dyker upp kan Wayne Rooney återigen framstå som en tjuv som tar godis från småbarn när han promenerar in sitt andra mål efter en kvart spelad eller så.
Arsenals väg till kvartsfinalen har varit mer imponerande än Uniteds, man har besegrat Hull, Brighton och Middlesbrough och den enda tillställningen som var jämn var mötet med Brighton som slutade 3-2.
Skadeläget ser minst sagt tungt ut för Arsenal. Paulista, Monreal, Szczesny, Flamini, Arteta och Debuchy missar matchen. Det gör också Wilshere och Diaby, men frågan är väl om man kan kalla dessa för ”avbräck” nuförtiden tror inte att de finns med i Wengers ekvation kring vilka han ska bygga laget kring längre, de finns snarare i någon slags bonuskvot.
Arsenal redaktionen här på svenskafans tippar på följande elva: Szczesny, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Gibbs, Coquelin, Ramsey, Özil, Sanchez, Cazorla och Giroud. Och vem är jag att tro att jag kan gissa bättre? Tror och hoppas på att få se Welbeck någon gång under matchen, kommer bli en märklig känsla att se honom tillbaka på Old Trafford.
Avspark är 20:45 och matchen ses enklast på viaplay eller viasats tv-kanaler.
