Inför: Mansfield Town-Plymouth Argyle
Nästa anhalt för Plymouth Argyle är Field Mill. Mansfield Town har åtta raka matcher i League 2 utan seger och det tillhör inte vanligheterna att Argyle är i favoritposition på bortaplan.
Fem vinster och två oavgjorda på de sju senaste matcherna i League 2 med två insläppta mål är upplyftande läsning för alla med gröna sympatier och när Argyle ställs emot formsvagt motstånd på bortaplan ser de flesta chansen till ytterligare tre poäng och fortsatt toppstrid.
I dagsläget är Argyle på femte plats i League 2 men den goda formen till trots har Argyle ännu inte uppnått någonting denna säsong.
Det återstår 29 matcher och börjar formen hacka det minsta är risken uppenbar att Argyle snabbt befinner sig på fel sida om strecket som innebär spel i playoff. De flesta är dessutom överens om att Argyle ska sikta på direktuppflyttning och inte något chansartat playoff, där ett av fyra lag säkrar uppflyttning till League 1.
Nio lag av 24 har vunnit fler matcher än de förlorat i League 2 denna säsong och lyckas Argyle vinna lika många matcher som de förlorar av de återstående 29 ligger vägen öppen till en plats bland de sju främsta. Ska det bli direktuppflyttning krävs det bättre resultat. Målsättningen för de lag som siktar på att sluta bland de tre främsta torde åtminstone vara 80 poäng och då måste Argyle fortsätta att ta 1.7 poäng per match, samma antal som uppnåtts under de 17 inledande matcherna.
Inför lördagens bortamatch på Field Mill skulle det förvåna om manager John Sheridan svarade för några ändringar i startelvan. Anfallaren Deane Smalley minskade inte sina chanser genom inhoppet mot Portsmouth men petar inte Lewis Alessandra och Reuben Reid så länge de är skadefria. Anfallaren Marvin Morgan fick också speltid mot Pompey och är i dagsläget fjärdeval bland anfallarna.
Mittfältaren Andy Kellett har förlängt sin låneperiod med ytterligare en månad och kommer att medverka i de kommande fyra matcherna, inklusive bortamatchen mot Sheffield United i FA-cupen.
Bobby Reid har som bekant återkallats av Bristol City och det återstår att se hur mycket 21-åringen saknas framöver. Mot Portsmouth noterade inte många hans frånvaro när övriga mittfältare bidrog till att tre poäng bärgades.
Jason Banton, ständigt omnämnd trots begränsat med speltid, har dragits med skavanker och även om 21-åringen skulle vara redo för spel lär han inleda på bänken. Känslan är att Banton kommer att få chansen när Andy Kellett återvänt till Bolton Wanderers och då lär det vara som yttermittfältare, vilket inte är hans favoritposition.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Lee Cox, Anthony O'Connor, Dominic Blizzard, Andy Kellett; Reuben Reid, Lewis Alessandra.
Mansfield Town slutade på elfte plats som nykomling i League 2 föregående säsong. Undertecknad hade The Stags på 19:e plats inför starten av denna säsong och det finns ingen anledning att revidera detta förhandstips.
Tabellraden 5-4-8 innebär att det är sju poäng ner till lagen under nedflyttningsstrecket men formmässigt finns det en del att oroa sig över. Fyra oavgjorda och fyra förluster på de åtta senaste ligamatcherna med målskillnaden 3-10 imponerar inte det minsta.
Under veckan spelade The Stags 1-1 hemma mot Concord Rangers, hemmahörande i Conference South, i första omgången i FA-cupen och tvingas resa till Canvey Island för omspel.
Manager Paul Cox får utstå allt hårdare kritik och majoriteten av supportrarna har tröttnat på Cox negativa taktik. Enligt Cox tog de yngre spelarna illa vid sig av publikens missnöje under tisdagens cupmatch mot Concord Rangers. Cox har deklarerat att supportrarna måste leva i verkligheten och att det kommer att bli en tuff säsong.
Enligt Cox är säsongens budget halverad jämfört med 2013/14 men eftersom klubbarna inte redovisar sin budget tar åtminstone undertecknad påståenden om respektive klubbs budget med en nypa salt. Nedskärningar i budget brukar halas fram som argument när de sportsliga resultaten är vikande i ett försök att tona ner kritiken. När det ska säljas säsongsbiljetter och byggas upp intresse inför kommande säsong är uttalandena om säsongens budget oftast mera svävande även om det i Cox fall ska sägas att han tidigt var ute och talade om för supportrarna att de inte skulle förvänta sig underverk.
21-årige anfallaren Rakish Bingham är bästa målskytt med tre ligamål och gjorde de två senaste i hemmavinsten mot Carlisle United (3-2) den 20 september. Bingham spåddes en lysande framtid när han tillhörde Wigan Athletic som tonåring och det fanns då intresse från betydligt större klubbar. Anfallaren skrev på för The Stags den 1 september och åtminstone undertecknad hävdar att Mansfield Town gjort ett fynd.
21-årige måvakten Dimitar Evtimov är på lån från Nottingham Forest till den 3 januari 2015. Han värvades till England från bulgariska Chavdar Etropole och fick hoppa in i den 80:e minuten i bortamatchen mot Leeds United (2-0) i Championship den 21 april förra säsongen.
23-årige Sascha Studer konkurrerar med Evtimov om att vara målvaktsetta. Schweizaren värvades från Winterthur i andradivisionen i januari och har tidigare representerat Aarau.
33-årige Adam Murray är inne på sin andra sejour i Mansfield Town och hade även en succéartad lånesejour 2002. Karriären inleddes i Derby County 1998-2003 och debuten för The Rams skedde i Premier League. Murray är en spelskicklig mittfältare med fysisk spelstil som kommer att ha en viktig roll i The Stags denna säsong.
29-årige mittfältaren Rob Taylor tillhörde Port Vale 2008-14. Förra säsongen fick Taylor begränsat med speltid på grund av skador i League 1 och den kvicke, kortväxte yttermittfältaren skrev på permanent för The Stags inför denna säsong.
23-årige mittfältaren Fergus Bell representerade spanska Jerez Industrial i tredje divisionen när klubben hade ett samarbete med Glenn Hoddle Academy. Detta samarbete avbröts sedermera och Jerez Industrial för numera en tynande tillvaro i den regionala ligan i Andalusien. Karriären fortsatte i Barnsley utan att det blev någon speltid innan Bell flyttade till Belgien med spel i Mechelen och Heist i andradivisionen. 2013/14 tillhörde Bell italienska Monza där det blev ytterst begränsat med speltid innan han skrev på för Mansfield Town inför starten av denna säsong.
22-årige försvararen Kieron Freeman kan även användas som mittfältare. Freeman är på lån från Derby County och har medverkat i 25 matcher i Championship. Han var på lån hos The Stags även 2011/12 och har haft tre lånesejourer i Notts County, vilket under den första sejouren gjorde honom till den yngsta spelaren som representerat de tre professionella klubbarna i Nottinghamshire.
Försvararna John Dempster, Luke Jones och Ritchie Sutton är sedan tidigare skadade och samtligas frånvaro är att betrakta som avbräck. Sutton är på väg tillbaka men lär inte starta i lördagens match. Även mittfältaren Simon Heslop närmar sig comeback efter skada men den sker sannolikt inte mot Argyle.
Mittfältaren Jamie McGuire var spelklar till lördagens match efter avstängning men kommer att vara borta en dryg månad på grund av knäskada. Anfallaren Daniel Carr har återvänt till Huddersfield Town efter sin månadslånga lånesejour. Mittfältaren Fergus Bell dras med en nyckelbensskada som kräver en senare operation men kan spela obehindrat med hjälp av tejpning.
Preliminär startelva (3-5-2): Sascha Studer; Martin Riley, Luke Waterfall, Ryan Tafazolli; Kieron Freeman, Adam Murray, Fergus Bell, Chris Clements, Lee Beevers; Matt Rhead, Rakish Bingham.
Argyle hade marginalerna med sig i ligamatcherna mot Mansfield Town föregående säsong. Neal Trotman avgjorde bortamötet i 93:e minuten (1-0) i en match där The Stags var närmast segern och i hemmamötet på Home Park utjämnade Lewis Alessandra (1-1) i 96:e minuten.
FOTNOT. Efter att dessa rader skrivits meddelade Mansfield Towns ordförande John Radford att manager Paul Cox avslutat sin tjänstgöring i klubben efter ömsesidigt samtycke.
