Newcastle - Cardiff
Inför Newcastle - Cardiff: Sexpoängsmatch
Newcastle tar emot Cardiff under lördagseftermiddagen i en äkta sexpoängsmatch. Är hemmasvaga Newcastle eller bortasvaga Cardiff förmögna att vinna en fotbollsmatch, eller blir det kryss som väntat? Det får vi reda på 16:00 på St James' Park.
NEWCASTLE
Newcastle går in i matchen mot Cardiff med en fortsatt sargad trupp som däremot går åt rätt håll vad gäller antalet disponibla spelare. Förhoppningsvis fick spelarna förstärkt självförtroende efter cupavancemanget mot Blackburn tidigare i veckan, och dessutom börjar några av de som varit skadade sakta men säkert komma tillbaks till startelvan.
Det är en otroligt viktig match för de båda lagen. Newcastle ligger på artondeplats i ligan, strax efter Cardiff på sjuttondeplats. Newcastle har inkasserat 18 poäng medan Cardiff inkasserat 19. Cardiff är onekligen en av Newcastles huvudkonkurrenter i årets bottenstrid och det här är definitionen av en ”sexpoängsmatch”.
Vad gäller truppen så är Ki och Muto fortsatt borta på asiatiska mästerskapen. Bland annat gjorde Muto mål när Japan besegrade Uzbekistan häromdagen med 2-1. Rafa sa på presskonferensen inför matchen att han förväntar sig att både Hayden och Diamé ska kunna spela mot Cardiff, däremot fungerade innermittfältsparet Schär och Longstaff bra i senaste cupmatchen mot Cardiff. Det återstår att se hur Rafa väljer att formera innermittfältet. Lascelles, Clark och Lejeune ska alla vara tillgängliga mot Cardiff, vilket öppnar upp för att Schär återigen skulle kunna spela på innermittfältet, ifall det finns behov. Schweizaren spelade i en defensiv roll på innermittfältet mot Blackburn i en match där Longstaff i större utsträckning tog hand om det offensiva. Schär sägs ha gjort det bra, som vi dessutom vet besitter en god passningsfot, något laget har saknat när Lejeune och Shelvey varit borta. Shelvey och Dummett blir bättre, men ingen av de kommer vara tillgänglig i mötet mot Cardiff.
På presskonferensen inför matchen var det tydligt att Rafa återigen försöker galvanisera laget med fansen, och hitta harmoni i Newcastle, trots allt dystert som försiggår runtomkring. Benítez sa även på presskonferensen att Cardiff kommer vilja stänga Newcastle initialt så att spelarna får fansen emot sig, och sa likt förra presskonferensen att det är viktigt att Newcastle håller ihop om man vill ha en chans att stanna kvar i Premier League. Tidigare under säsongen uttryckte Rafa ofta stort missnöje när han kommenterade eventuella värvningar samt ägarsituationen på presskonferenser, vilket spillde över på truppen och fansen. Nu kommenterar spanjoren inte längre sådana frågor, något han gör rätt i ifall hans ambition är att Newcastle ska knipa poäng i ligaspelet.
Newcastle är fortsätt värdelösa på att göra mål. På de 22 spelade matcherna hittills har skatorna lyckats gjort ynka 16 mål. Däremot håller man relativt tätt bakåt, och har släppt in färre mål än bland annat Manchester United och Arsenal. Det har talats om att nyförvärv är påväg in till Benítez under transferfönstret, men jag tror det när jag ser det. En offensiv förstärkning hade varit nödvändigt.
CARDIFF
När vi ändå pratar värvningar ser det betydligt bättre ut för Cardiffs del. Även Cardiff har haft problem att göra mål, som endast gjort 19 ligamål den här säsongen, och tränare Neil Warnock har önskat förstärkning. In har dels Oumar Niasse kommit på lån från Everton, och dessutom ska Nantes anfallsstjärna Emiliano Sala ha klarat sin läkarundersökning under fredagen, en värvning som troligen kommer kungöras snarast av Cardiff. Summan ryktas ligga kring dryga 15 miljoner pund, alltså en värvning som tangerar Newcastles all time transferrekord.
Vad gäller truppen så kommer Sean Morrison missa matchen, Warnock har även en del spelare där det är tveksamt om de kommer kunna spela, detta gäller Danny Ward, Kenneth Zohore, Victor Camarasa och Kadeem Harris.
Newcastle kan glädja sig över att Cardiff varit svaga på bortaplan den här säsongen, däremot har även skatorna varit usla på St James’ Park, så den duellen går jämnt ut. Cardiff vann sin första bortamatch för säsongen mot Leicester för ett par veckor sedan, förutom den trepoängaren har laget kryssat två bortamatcher och förlorat de resterande. Cardiff är sämst i ligan på att göra mål på bortaplan med endast sex bortamål den här säsongen, varav en tredjedel av dessa kom i 3-2-förlusten mot Watford i december.
Tips & TV
Mötet mellan lagen på Cardiff City Stadium i höstas slutade som bekant 0-0. Jag drar mig till minnes att det var ett riktigt sömnpiller till match, men att Newcastle borde åkt tillbaks till Tyneside med fullpott då Kenedy brände en straff i 97:e matchminuten, en spark som borde inneburit tre poäng för skatorna.
Vi vet att Cardiff varit svaga på bortaplan den här säsongen, men samtidigt har Newcastle varit nästan lika usla på hemmaplan. Två matcher har ’Magpies’ vunnit hemma, samtidigt som man skrapat ihop ett kryss. Det är novembermånaden som hittills ”räddat” Newcastle den här säsongen, faktum är att man faktiskt skrapade rent på tallriken i november, med nio poäng på tre matcher. Därutöver har det gått svajigare, med en röd tråd att Newcastle i novembermatcherna tycktes ha ett mycket kurant lag, något som gynnar vilket lag som helst, inklusive Newcastle.
Jag har svårt att se att Newcastle skulle förlora under lördagen på St James’ Park. Det är troligen låga odds på kryss, samtidigt som en halvgardering 1X ska vara en säker poäng på stryktipset. Mitt tips säger däremot att Newcastle vinner med 1-0, en solid trepoängare där Lascelles avgör med ett nickmål efter en hörna. Matchen visas självklart inte på TV, men startar 16:00 på St James’ Park i Newcastle. Domare är Stuart Attwell.
Ha en fantastiskt trevlig Premier League-lördag därute och stort lycka till!
