Inför Newcastle–Fulham
Ett Newcastle som alltjämt jagar sitt Premier League-mål för säsongen tar på klassisk lördagstid emot Fulham hemma på St James Park. Alla kräver en vinst och ett steg i rätt riktning, men frågetecknen kring Newcastle säsongen 2013/14 är fortfarande många.
Läget i Newcastle
Det sociala experimentet Newcastle United har inlett säsongen i ungefär samma deprimerande stil som förra säsongen. 0-4 i premiären borta mot Manchester City följdes upp av en intetsägande 0–0-match hemma mot West Ham och Newcastle parkerar just nu på 18:e plats i tabellen.
Ett litet glädjeämne är dock veckans seger i Ligacupen. 2–0 borta mot League Two-laget Morecambe, men även här satt segern långt inne. Hemmalaget hade ett flertal heta lägen i första halvleken och det krävdes till sist en dos av Hatem Ben Arfa och Ameobi X 2 för att mot slutet av matchen göra säsongen två första mål.
Annars har den gångna veckan till stor del handlat om Yohan Cabayes vara eller icke vara i klubben. Cabaye drogs som bekant ur matchtruppen mot City efter skambudet från Arsenal och har sedan dess, om uppgifterna stämmer – vägrat spela. Vad jag anser om sådant beteende orkar jag knappt gå in på här, men enligt mig har Cabaye en hel del att förklara. Senaste nytt enligt Alan Pardew är dock att han nu har meddelat fransmannen att göra sig redo för spel på lördag.
Steven Taylor drog på sig ett rött kort mot City och avtjänar sin tredje och sista match på läktaren. Jonas Gutierrez, Cheick Tiote och Massadio Haidara är alla tre skadade. I sjukstugan huserar även långtidsskadade, men enligt Twitter, ännu levande Ryan Taylor. Frågetecken ska även finnas för Gabriel Obertan och Mike Williamson.
Dock tyder alla rapporter på att Loic Remy nu är kvitt sin skada och med stor sannolikhet kan finnas med på bänken, vilket givetvis är en krydda som gör matchen än mer intressant.
Läget i Fulham
Londonlaget inledde säsongen med att plocka med sig tre poäng borta mot Sunderland. Senast blev det dock förlust med 1–3 hemma mot Arsenal och ännu är det alltför tidigt för att avgöra var man egentligen har Fulham. I veckans Ligacup-spel krävdes ett straffavgörande för att besegra League Two-laget Burton.
Laget har plockat in både Adel Taarabt, Darren Bent och Scott Parker och har sedan tidigare kvalitet i spelare som exempelvis Dimitar Berbatov och Bryan Ruiz. Det kanske största nyförvärvet Marten Stekelenburg saknas dock på grund av skada och till skadelistan ansluter även Kieran Richardson och Fernando Amorebieta.
Värt att notera är att inte mindre än tre ex-skator kan beträda planen under lördagen. Scott Parker, Aaron Hughes och Damien Duff.
Trolig startelva i Newcastle
Pardew mönstrade ett väldigt b-betonad lag i veckans match mot Morecambe och en hel del förändringar i startelvan är att vänta. Dock är det aningen klurigt att på förhand se exakt vilket lag Pardew kommer att ställa upp med. Men något i stil med detta borde inte vara helt otänkbart:
Krul
Debuchy – Yanga-Mbiwa – Coloccini – Santon
Cabaye (?) – Anita
Ben Arfa - Sissoko – Marveaux
Cissé
Bli dock inte förvånade om Marveaux eller Anita offras för att låta Shola Ameobi starta. Pardew berömde som vanligt Shola efter segern senast och kan mycket väl finnas med i startelvan. Om Anita petas går Sissoko troligen ner en bit i banan. Ifall det istället blir Marveaux som får nöta bänk kan vi med bävan räkna med att geniet Pardew återigen väljer att flytta ut Sissoko på högerkanten.
Sedan gjorde Sammy Ameobi en väldigt stark match i onsdags och finns helt klart i Pardews tankar inför laguttagningen. Det är inte omöjligt att han tar en startplats till förmån för Marveaux.
Förväntningar på matchen
Då jag personligen inte hade möjlighet att se matchen mot West Ham är det svårt att från den matchen dra några slutsatser som hjälper mig att förutse lördagens match. Men på pappret är detta en liknande match. Två mittenlag, som båda allt som oftast har ett dåligt bortafacit gör upp i ett möte där fördelen av hemmaplan förväntas vara avgörande.
Som vi vet är det dock aldrig så enkelt och matchen kan gå precis hur som helst. Pardew har sagt att man givetvis går för vinst och Newcastle kommer säkerligen försöka föra matchen.
Att få igång Ben Arfa, Sissoko och Marveaux/Sammy Ameobi, som i sin tur får igång en hittills undermålig Papiss Cissé är nyckeln. Ben Arfa såg oerhört vass ut i nr 10-rollen bakom anfallet i onsdags och måste även här ta sig in mer centralt i banan.
Samtidigt är Fulham med spelare som Duff, Taarabt och Ruiz livsfarliga i sitt omställningsspel och där kommer det ständigt att finnas ett hot från bortalaget.
En naiv och halvt galen optimist i mig säger att laget tar med sig två raka nollor i defensiven och fortsätter bygga på det. Optimisten säger att Ben Arfa fortsätter på samma fina sätt som under inhoppet mot Morecambe och att Cissé äntligen lyfter sig. Pessimisten (realisten) i mig säger dock att frånvaron av en fungerande och effektiv spelidé återigen kommer att bjuda på en krampaktig historia. 1–1 är ett bittert förhandstips som säkerligen inte är särskilt långt från verkligheten.
