Slaven Belupo - NK Rudes
Inför Newcastle - Liverpool
Newcastles jakt på Europaspel till nästa säsong fortsätter när man på söndagseftermiddagen välkomnar ett formsvagt Liverpool. Det är ett bortalag som ligger en placering efter de svartvita men hela åtta poäng skiljer för tillfället lagen åt. En vinst för hemmalaget skulle med all sannolikhet skapa ett ointagligt försprång ner till Kenny Dalglish lag.
I krutröken av Noas briljanta gliring till de på söndag återvändande herrarna Andy Carroll, Jose Enrique och Dalglish kommer här en lägesrapport inför drabbningen.
Läget i Newcastle
Efter en period med både sämre spel och sämre resultat har Newcastle återigen ryckt upp sig en aning och tagit två raka vinster. 1-0-vinsten hemma mot Norwich för två veckor sedan var i grund och botten ingen bra genomförd match men innebar hur som helst välbehövliga poäng i en tabell där avstånden nedåt hade börjat att krympa. Detta följdes förra helgen upp med en stabil 3-1-seger borta mot West Bromwich där första halvlek var fullständigt lysande från våran del. Den oerhört giftiga trion Hatem Ben Arfa, Papiss Cisse och Demba Ba hade lekstuga med till synes fastgjutna statister som Jonas Olsson och vi spelade en fotboll som vi under flera månader hade suktat efter.
Dessa segrar innebär att vi nu är uppe på femtio poäng och vi behåller alltjämt sjätteplatsen i ligan. Dessutom ligger vi på samma poäng som femman Chelsea och endast fem poäng skiljer oss från Tottenham på fjärdeplats. Vad har du att twittra om detta Enrique?
Coloccini ett tungt avbräck
På skadefronten är det givetvis Captain Colo som stjäl rubrikerna. Fabricio tvingades gå av i halvtid mot West Brom. En hamstringskada kommer hålla honom borta i två till tre veckor. Att förlora Coloccini i ens ett par matcher i sluttampen av ligan är givetvis ett stort minus men han hade kanske framförallt behövts just mot ett Liverpool som trots usel form och en för varje dag alltmer verklighetsfrånvänd manager vid rodret ändå besitter en del farlig offensiv kvalitet att handskas med.
Dock ska Cheick Tiote vara tillbaka från skada vilket självklart är välkommet. I Colo's frånvaro kommer ett stort ansvar ligga på innermittfältets axlar och vi vet alla att Tiote är en man som ofta trivs i sådana lägen. Även Ryan Taylor förväntas vara tillbaka.
Sammy Ameobi, Steven Taylor, Sylvain Marveaux, Leon Best och Peter Lövenkrands saknas alla sedan tidigare.
Läget i Liverpool
Liverpool har förlorat FEM av sina sex senaste ligamatcher. Man har två raka förluster och dessa är alltså ett 2-0-tapp borta mot Queens Park Rangers och en 1-2-förlust hemma mot Wigan. Jag är knappast ensam om att skeptiskt undra om någon annan manager än Kenny hade fått vara kvar vid managerposten med detta facit, men laget ser tydligen enormt heta ut på träningarna enligt honom själv så hoppet lever tydligen. Men men, för att i denna relativt konventionella införrapport inte glida iväg så kan vi alltså konstatera att laget för tillfället helt saknar form. Luis Suarez menar att övertidsförlusten hemma mot Arsenal i början av månaden förstörde mycket men tittar man på ligaresultaten innan den matchen så hade man EN seger på de sex senaste. Det blir alltså två segrar på de elva senaste ligamatcherna för stora och stolta Liverpool FC.
Man ligger sjua i ligan och har som sagt åtta poäng upp till Newcastle. Bland annat Sunderland och Everton närmar sig underifrån men i och med lagets Ligacup-seger är man hur som helst redan garanterade en plats i Europa League till nästa säsong.
Daniel Agger, Craig Bellamy Glen Johnson och Martin Kelly har alla setts som frågetecken under veckan och det är i skrivande stund fortfarande oklart vilka av dessa som kan medverka på söndag. Bellamy kommer enligt de senaste rapporterna inte till spel men ta inte detta som något hundraprocentigt. Lucas Leiva saknas sedan tidigare och Charlie Adam riskerar att missa resten av säsongen.
Trolig startelva i Newcastle
Med tanke på den starka insatsen mot WBA så både hoppas jag och tror att Alan Pardew's startelva med två undantag är densamma som senast. Tim Krul mellan stolparna med Danny Simpson som högerback. I mitten en på slutet högpresterande James Perch gå in för att ersätta Colo. Detta tillsammans med Mike Williamson. Vänsterbacksplatsen står då mellan Taylor och Davide Santon.
Ben Arfa var offensivare och något friare i sin roll mot WBA vilket snarare innebar en 4-3-3-formation än en klassisk 4-4-2. Jag tror dock att Pardew har stor respekt för Liverpool och det inte omöjligt att Ben Arfa beordras hålla sig mer till högerkanten som startposition. På innermittfältet lär Tiote ersätta Danny Guthrie medan Yohan Cabaye tar platsen bredvid. Till sist har vi som alltid Jonas Gutierrez. Uppåt är Demba Ba och Papiss Cisse givna.
Alltså:
Krul
Simpson – Williamson – Perch – Santon/ R Taylor
Ben Arfa – Cabaye – Tiote – Gutierrez
Cisse – Ba
Det KAN även bli 4-3-3 där Jonas tar steget in i banan medan Ben Arfa flytter längre upp.
Förväntningar på matchen
Oavsett form och tabelläge och så vidare så brukar vi har svårt mot Liverpool. De dominerade mötet på Anfield denna säsong och vann rättvist med 3-1. Dock hade vi även oss själva att skylla i den matchen. Det var ett Newcastle som spelade en ganska feg och negativ fotboll och vi gav Liverpool alldeles för mycket respekt. Det spelar ingen roll om Steven Gerrard i princip alltid smäller in ett mål mot oss, vi måste släppa denna respekt och ta tillvara på det faktum att vi har ett mentalt övertag här. Ligacup-vinst och semifinal i FA-Cupen i all ära men pressen är på Liverpool. Om detta ska utnyttjas måste Pardew anamma lagets offensiva styrkor snarare än att enbart helgardera sig i defensiven på grund av våra egna svagheter. Om Suarez är på humör kommer Newcastle att få det svårt utan Coloccini. Perch har som sagt varit bra på sistone men då har det varit antingen som defensiv innermittfältare eller vänsterback. Vi har alla sett hans mindre bra prestationer som mittback. Även Liverpool kan antas ha sett dem och kommer göra allt för att tillvara på detta. ”Anfall är bästa försvar” är kanske en tom klyscha men nyckeln till ett bra resultat i den här matchen är ett belasta backlinjen så lite som möjligt. Det kan låta som en självklarhet i alla matcher men just här är mittbacksduon Williamson – Perch en kombo som tillsammans skapar en extremt oroväckande akilleshäll. Deras prestation kan mycket väl vara skillnaden mellan vinst och förlust.
Newcastle ser just nu ut att ha fått självförtroendet tillbaka. Ben Arfa gjorde kanske sin bäst match för klubben senast, Cabaye spelade bättre än på länge, Cisse fortsatte att göra mål, Jonas visade återigen att han även fungerar längre in på mittfältet och Ba hade trots ännu en mållös match en stor del i segern mot West Brom. Om Ben Arfa lyckas hota Enrique, om Ba och Cisse öser på, om Cabaye och Tiote är på topp, om Perch fortsätter att överraska och om Williamson kan hålla koll på en viss Carroll i luften så finns det goda chanser till tre poäng här. Samtidigt besitter Liverpool som sagt en hel del kvalitet trots allt och när det då och då faller på plats så kan de vinna över vilket lag som helst i ligan.
Med Colo borta tror jag att det blir svårt att hålla nollan här. Ett resultat som 2-2 med Cisse och Ba som målskyttar för Newcastle och Suarez och Gerrard för bortalaget känns knappast som någon omöjlighet.
Matchen sänds live på Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD med start 14.30 på söndag.
