Liverpool - Southampton
Inför Newcastle–Manchester United
0–1, 0–1, 0–1 och 0–1. Där har ni resultaten i Newcastles fyra senaste matcher. Frågan är hur och om trenden kan brytas när man på tisdagskvällen gör upp med Manchester United i en på förhand tuff match på St James Park.
Läget i Newcastle
Ute ur FA-cupen i tredje omgången (som sig bör) och två poäng upp till strecket i ligan. Läget är som vanligt rätt deppigt i Newcastle.
Själv missade jag ”tyvärr” helgens FA-cupförlust mot Watford, men har fått förklarat för mig att det återigen skapades en del bra målchanser, som i vanlig ordning inte alls kunde förvaltas. Newcastle gjorde en bra match mot Arsenal för två veckor sedan och gjorde så vitt jag förstår inte bort sig fullständigt mot Watford heller. Ändå står vi där på 412 mållösa minuter och tickar de vidare närmar vi oss snart en hel mållös månad i kalendern.
Att det samtidigt pågår en universell sammansvärjning mot klubben, där alla andra resultat just nu sätter Newcastle ännu mer i skiten, gör inte heller läget direkt muntrare. Glömde jag nämna att fansen också öppet vände sig mot spelare som Florian Thauvin (säger inte att det är oförtjänt, men det säger något om hela den här soppan) mot Watford i lördags?
Det är också oroande, men typiskt att Steve McClaren efter matchen återigen konstaterar att han ”can't ask for anymore”. Vi har haft en hel del otur på slutet, men ingen frisk människa kan blunda för att problemen sitter djupare än så. Nu verkar mittfältaren Henri Saivet vara på väg in från Bordeaux, men laget skriker självklart efter en anfallare.
Jag kommer fortsätta att hävda att Aleksandr Mitrovic besitter stor potential, men han är uppenbarligen ingen som i nuläget är i närheten av kunna stå för målen i ett problemlag som Newcastle. Någon måste in. Någon MÅSTE in.
Så ja, rant over. Nu lite vanlig fakta: Fabricio Coloccini gick ut senast, och är i skrivande stund fortfarande ett frågetecken. Vad vi vet är att han inte var med på måndagsträningen. Stora frågetecken finns även för Thauvin och Kevin Mbabu (som startade senast). Jack Colback väntas dock vara tillbaka.
Tim Krul, Steven Taylor, Papiss Cisse, Massadio Haidara,Vurnon Anita and Gabriel Obertan är alla fortsatt skadade. Rolando Aarons och Emmanuel Riviere har båda tränat ett tag nu, men väntas inte vara redo för matchspel riktigt än.
Läget i Manchester Utd
Man Utd ligger femma i ligan och tog första ligasegern på sex matcher hemma mot Swansea förrförra helgen. Det följdes upp med 1–0 hemma mot Sheffield United i helgens FA-cupmatch. Detta efter ett straffmål av Wayne Rooney i slutsekunderna.
Laget har fortfarande problem, främst i det offensiva spelet, men förmodigen har Louis Van Gaal köpt sig lite tid med de senaste resultaten. I Chelsea-matchen för tre veckor sedan såg spelet dessutom bättre ut. Ändå befinner man sig i ett utsatt läge. Tre poäng från Champions League-plats är inte mycket, men framför dem finns Tottenham som på alla sätt ser starkare ut än Man Utd den här säsongen. Om klubben ska nå CL måste målproduktionen antagligen bli stabilare och man lär dessutom tvingas förlita sig på att Leicester rasar i tabellen.
Till matchen mot Newcastle ser Sebastian Schweinsteiger, Antonio Valencia, Luke Shaw, Marcos Rojo och Phil Jones alla ut att saknas, medan frågetecken även finns för Morgan Schneiderlin.
Trolig startelva i Newcastle
McClaren körde en 3-5-2 senast, men jag är tveksam på om han vågar sig på det här. Dessutom ser Mbabu ut att saknas och till och med McClaren måste inse att Paul Dummett absolut inte bör spela som någon slags vänsterytter eller liknande.
Om Coloccini inte kan spela så är det förmodligen Jamaal Lascelles som går in och ersätter.
Alltså:
Elliott
Janmaat – Mbemba – Lascelles – Dummett
Sissoko – Tiote – Colback – Wijnaldum
Mitrovic – Ayoze
Uppställningen behöver inte se ut exakt så här, utan kan mycket väl snarare likna en 4-2-3-1-uppställning. Dessutom har även McClaren insett att Wijnaldum ofta få mer uträttat i en mer offensiv central roll än på kanten. Frågan är vad alternativet på vänsterkanten i så fall är? Kan också finnas en möjlighet att Siem de Jong får en ny chans på bekostnad av Mitrovic eller Ayoze.
Förväntningar på matchen
0–0? 0–1? Nej, men förväntningarna är i princip lika med noll. Det här är två lag som båda har haft svårt med det offensiva spelet under säsongen. Det är lag som ofta saknar kreativitet och har problem med målskyttet. Samtidigt ligger det ena laget femma och det andra på nedflyttningsplats. Lägg också till att Newcastle allt som oftast har förbannat svårt mot Man Utd. De tre senaste på St James Park har slutat 0–3, 0–4 och 0–1.
Sedan verkar en spelare som Rooney närma sig något bättre form och andra offensiva krafter som Anthony Martial och Juan Mata kan också hota framåt. Med tveksamme Lascelles som trolig startspelare kan det bli en svettig kväll med sedvanlig vånda och uppgivenhet.
Å andra sidan är det här sådan där typisk match där Newcastle höjer sig och får med sig ett resultat. Vi har ofta sett det när det blåst som allra snålast. Chelsea hemma i höstas. Liverpool och Tottenham i december. Oväntat starka insatser när vi behövt det som mest. Det känns smått verklighetsfrånvänt att försöka se något positivt i allt detta kompakta fotbollsmörker, men sjukare saker har faktiskt hänt. Om vi än en gång faktiskt lyckas prestera i "de stora matcherna" finns chansen till sällsynta poäng. Samtidigt är vägen till patetik och förödmjukelse aldrig långt borta. 0–0, 1–1 eller 0–7 är förhandstipset.
Matchen sänds live på Viasat Fotboll med start 20.45.
