Inför Newcastle – Stoke
Med fem matcher kvar på säsongen är Newcastle i allra högsta grad med i kampen om platserna till Champions League. Men för att nå dit krävs med all sannolikhet vinst på lördagen mot Stoke.
Så börjar då slutspurten av Premier League årgång 2011/2012. Fem matcher återstår för ett Newcastle som slagit oss alla med häpnad med sina framgångar i ligan. I de kvarvarande mötena väntar Wigan(b), Chelsea(b), Man City(h), Everton(b), efter helgens hemmamatch mot Stoke. En snabbanalys av dessa matcher säger att Stoke bör vara det mest överkomliga motståndet. Wigan är i ruskig form och i viss mån kvar i kampen om att få spela i Premier League även nästa år. Chelsea är direkta konkurrenter i kampen om tredje och fjärdeplatsen, Man City kan eventuellt ha häng på lokalkonkurrenterna United i kampen om titeln. Likt Stoke har Everton inte speciellt mycket att spela för, mer än att möjligtvis komma före ärkerivalerna Liverpool i tabellen när säsongen summeras. Men matchen mot Stoke är trots allt på hemmaplan och en sjätte seger på raken är den enda giltiga kalkylen inför efterföljande matcher.
Newcastle
Det mesta är för en gångs skull bara ljust ur en skatas perspektiv. Oerhört viktige Tiote är hel och frisk, kapten Coloccini likaså. Troligtvis kommer trion Guthrie, Perch, och Obertan också att vara tillgängliga och finnas på bänken under morgondagen. Kanske får vi även se den inför säsongen införvärvade Marveaux, som äntligen lyckats bli kvitt sina skadebekymmer. Även Best är tillbaka i träning. Det enda frågetecknet – och det är ett stort ett – är om Krul är påverkad av den lilla skada han sägs ha ådragit sig på träning nyligen. Med honom borta sjunker förhoppningarna om ett mirakel drastiskt. Men om vi utgår från att anledningen till att han stod över torsdagens träning var för att minimera skaderisken inför match så kommer laget troligtvis ställa upp likadant som i den senaste matchen mot Bolton, med undantag för Tiote som kliver in direkt på mitten på Perch bekostnad.
Krul - Simpson, Williamson, Coloccini, Santon- Ben Arfa ,Cabaye, Tiote ,Gutierrez – Ba, Cisse.
Att Pardew skulle ändra på ett lag som vunnit fem raka mer än nödvändigt efter två veckors uppehåll är inte det minsta troligt.
Stoke
Stoke återfinns på en 14e plats i tabellen med 42 poäng. Endast 16 av dessa har inhämtats på bortaplan. Senaste bortasegern kom för så pass länge sedan som den andra januari, mot Blackburn. På senaste fem matcherna har man tagit sex poäng med tre oavgjorda, en förlust och en seger, vilken kom hemma mot Wolves, vilket väl inte är allt för imponerande.
Skademässigt ser det itne allt för illa ut för Stoke, vilka enbart saknar Salif Diao och Mama Sidibe. Pennant har enligt rapporter varit sjuk under veckan, i vilken omfattning det påverkar hans medverkan under lördagen är dock oklar. Stokeredaktionen tippar att deras lag kommer ställa upp som följer: Sörensen – Wilkinson, Huth, Shawcross, Wilson -Shotton, Whitehead, Palacios, Etherington – Walters, Crouch.
Historik: Lagen har mötts i Newcastle tre gånger under pågående millennium, där förra årets möte slutade med en 1-2 förlust, medan de tidigare mötena har slutat med en oavgjord och en vinst. Mötet på bortaplan i höstas slutade med en 3-1 seger för gästande Newcastle efter tre mål av den då helt enastående Ba.
Domare: Andre Marriner
Trivia: Nyförvärvet Cisse kan bli den förste att göra mål i sex PL-matcher i följd den här säsongen om han får in en boll i helgen (källa: nufc.com).
Tips: Stabil hemmaseger. Det känns snarare realistiskt än optimistiskt att anta en seger i denna match. Newcastle kommer från em raka segrar och har ett galet självförtroende inom truppen. Dessutom ser alla nyckelspelare ut att kunna medverka och framåt är såväl Ben Arfa som Cisse glödheta. Vad tror ni om 3 – 0 ?
TV: Ja! Fast att Viasat inte längre får visa mer än en match på lördagar klockan 16 så kommer vi kunna se matchen. Lagets delaktighet i toppstriden gör att det är den utvalda matchen denna lördag. Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD är kanalerna som gäller.
Konkurrenterna i toppstriden: Arsenal tar emot Chelsea i lördagens tidiga match, medan ett formsvagt Tottenham har en svår bortamatch mot QPR i lördagens kvällsmatch. Given heldag framför televisionen således!
