Newcastle - Manchester C
Inför Newcastle United - Manchester City
Rekordjakten fortsätter!
Rafa Benitez Newcastle väntar på de överlägsna serieledarna Manchester City. Vi är nu uppe i 17 raka vinster i ligan vilket är engelskt rekord och vi har den största ledningen i ligans historia efter halva säsongen. Vi satte PL rekord i antal mål under ett kalenderår med 101 med två matcher kvar i år och vi kan sätta rekord för antal bortasegrar i rad med vinst.
Vilka är det då som skall stoppa vår rekordjakt? Är det det Newcastle som i och för sig spelade oavgjort mot oss senast men innan dess förlorade 12 raka? Vi är nu uppe i 19 matcher i rad (16-3-0) utan att förlora mot Newcastle och en till och det blir ett nytt klubbrekord. Är det det Newcastle som förvisso vann borta mot West Ham senast men som innan dess tog en poäng av 27 möjliga? Laget som Mike Ashley gör sitt yttersta för att profitera på?
Eller är det Geordie Nations stolthet som kommer göra allt för sina fans som styrkta av ett tiotal Newkie Broons vill fortsätta sitt julfirande på bästa sätt? Är det ett lag styrt av en tränare som aldrig förlorat mot Manchester City på hemmaplan (4-4-0)? Rafa Benitez har i alla fall haft kvaliteterna att stänga ner motståndarna men frågan är om Newcastles försvar har någon försvarsförmåga alls. Det underlättar att Jonjo Shelvey är tillbaka på mittfältet efter avstängning även om det inte lär dröja länga innan han är tillbaka på läktaren. Vore iofs typiskt om han innan dess hann göra mål och sänka några Cityspelare på köpet. Newcastle saknar garanterat ytterbacken Jesus Gomez och anfallaren Aleksandar Mitrovic men mittfältarna Mikel Merino och Isaac Hayden testas sent. Joselu eller Ayoze Perez är hoten framåt men för övrigt har jag ingen vidare koll på hemmalaget förutom att tidigare Cityägda Florian Lejeune köptes in dyrt i somras för att tillsammans med Jamaal Lascelles försöka styra upp försvaret. Det har väl gått sådär!
Manchester City saknar som vanligt Ben Mendy men John Stones är nästan redo för comeback. Vincent Kompany gjorde comeback senast och hans kropp måste hålla nu för annars blir det garanterat köp av någon ny dyr mittback i januari. Den andra halvan av säsongen är nog vår kaptens sista chans att övertyga Pep om att han kan satsas på. Phil Foden är skadad men hade inte varit aktuell för start (han är 17) och övriga laget är skadefritt även om om Kevin De Bruyne var magsjuk förra veckan. David Silva var även han tillbaka senast efter att ha missat ett par matcher men det var av personliga skäl. Jag utgår i från att KdB och Silva spelar mot Newcastle tillsammans med Fernandinho på mittfältet.
Det innebär att det egentligen bara är de tre längst fram som det några större frågetecken runt. Detta förutsätter att vi inte roterar och vilar andra men det finns ingen anledning då det var 4 dagar sen senast och ytterligare 4 dagar till Palace borta på nyårsafton. Raheem Sterling och Sergio Kun Agüero är formstarka och Kun har dessutom ett fantastiskt facit mot Newcastle. 9 mål på fem matcher varav jag har för mig att de första två kom i debuten. Räkna med fler mål ikväll. Den sista platsen står mellan Leroy Sané, Bernardo Silva eller Gabriel Jesus och alla kan avgöra på egen hand. Om jag får gissa så tror jag Sané får chansen att komma tillbaka till höstens form. Bernardo anpassar sig fortfarande men är snart redo för Jonjo Shelvey borta i december. Jesus kan som vanligt komma in och frälsa oss om det behövs.
Vi har gjort 4 mål de tre senaste matcherna och det kan mycket väl bli lika många till. 4-1 efter ett Kun Agüero hat-trick blir bra. God fortsättning!
