Walsall - AFC Wimbledon
Inför Newcastle - Fulham
Newcastle förbereder sig inför veckans andra hemmamatch. Denna gång är det finbesök från London i form av Fulham som står för motståndet. Det här är ett möte mellan ett hemmasvagt och ett bortasvagt lag. Frågan är vilket lag som bryter trenden?
Läget i Newcastle
Newcastle gick in till veckomatchen mot Blackburn med tre raka segrar i ryggen. När slutsignalen ljöd i onsdags hade man återigen stått för halvdan insats hemma på St. James Park och den femte raka förlusten hemma mot Blackburn var ett faktum. Tack vare att de flesta andra lag kryssar, kryssar och åter kryssar så behöll Newcastle med sina sjutton poäng hur som helst sin fina femteplacering i ligan. Visst är det till en liten tröst, men hemmaformen börjar bli beklämmande.
Newcastle HAR stått för två finfina utskåpningar på hemmaplan. 6-0 mot Aston Villa och 5-1 i derbyt, men det har hittills verkat som att det behövs sådana här ”särskilda” matcher mot tuffare motstånd för att Newcastle riktigt ska tända till och agera på rätt sätt på hemmaplan. Vi har haft påtagligt svårt i matcher där vi förväntas att föra spelet och om motståndarna bara lägger till med en organiserad defensiv och ett kontringsstarkt anfallsspel så får vi alltid problem. De svartvitrandiga hade alltså innan senaste matchen tre raka segrar och före det hade man ett kryss. En svit på fyra förlustfria matcher (i ligan) bröts alltså senast och hemmastatistiken ser i siffror nu ut som följande: 2 segrar, 1 kryss och 3 förluster. 15 gjorda mål , 9 insläppta och sammanlagt 7 inspelade poäng.
Skadefronten
Att en viss Hatem Ben Arfa är skadad och saknas behöver vi knappast orda mer om. Inte heller lär det komma som någon nyhet att Steve Harper fortfarande befinner sig i sjukstugan tillsammans med Dan Gosling och Leon Best. Tiden ser även ut att ha hunnit ifatt den ofta så skadedrabbade Shola Ameobi som nu missar lördagens match. Bänknötaren och frisparksspecialisten Ryan Taylor dras enligt uppgifter med en ankelskada och är ej tillgänglig.
Barton avstängd
Det rann över en aning för Joey Barton i onsdagens match mot Blackburn och måltavlan blev bortalagets norrman Morten Gamst Pedersen. Bartons slag/knuff/kalla det vad ni vill missades av domaren, men kunde inte ignoreras av FA och Barton får acceptera en tre matchers avstängning som börjar med matchen imorgon. Däremot är Cheick Tiote INTE avstängd. Många var av uppfattningen att ivorianen i och med sitt gula kort mot Blackburn hade dragit på sig sitt femte gula kort, men detta ska tydligen ha varit fel.
Läget i Fulham
Fulham har bara förlorat tre matcher i ligan, men ändå ligger man på en blott femtonde plats. Detta för att man samtidigt bara har två ynka vinster och hela sju oavgjorda matcher. Man har tretton hopspelade poäng och detta lämnar laget närmare nedflyttningsstrecket än Europa-platserna. Något som ändå borde anses som ett litet misslyckande ett lag av denna kaliber.
Man tog en viktig seger hemma mot Wigan häromveckan, men följde upp detta med 1-1 hemma mot Aston Villa och nu senast en 0-1-förlust borta mot Chelsea. Fulhams form är med andra ord helt okej, men bortastatistiken lämnar en del övrigt att önska.
Man står på noll bortasegrar för tillfället, men samtidigt vittnar siffrorna om ett svårslaget lag som har fyra kryss och endast två förluster iväg från Craven Cottage.
Skadefronten
Bobby Zamora, Philippe Senderos och Carlos Salcido återfinns på skadelistan och är ej tillgängliga när Mark Hughes ska plocka ut sina mannar. Däremot tros de två gamla Newcastlespelarna Aaron Hughes och Damien Duff båda vara klara för comeback.
Trolig startelva i Newcastle
Kontinuitet har varit ett signum för Chris Hughtons laguttagningar denna säsong och det är mer än man kan säga om våra oberäkneliga formkurvor. Men faktum är att Hughton i allra största mån hittills har försökt att hålla sig stomme bestående av i princip samma elva spelare. Nu kan dock vår käre manager vara tvungen att kasta om en aning.
Tim Krul vaktar målet, medan Danny Simpson, Mike Williamson, Fabricio Coloccini och Jose Enrique lär få fortsatt förtroende i backlinjen. Vissa röster har höjts om att Sol Campbell bör komma in och peta en formmässigt inte kanske helt hundraprocentig Williamson, men jag ställer mig tveksam till att Hughton vill bryta upp det här försvaret som trots allt för mindre än en vecka sedan stod för en bragdinsats mot Arsenal.
På mittfältet kommer Joey Barton att saknas. Frågan är vem som fyller tomrummet? Jonas Gutierrez kommer att starta ute till vänster och Cheick Tiote tar hand om den defensiva innermittfältsrollen. Kevin Nolan kommer troligen att ligga framför Tiote och sedan säger magkänslan att Wayne Routledge får chansen på högerkanten igen. Danny Guthrie bör även vara aktuell för en chans här. Detta trots att många är överrens om att Guthrie på en kant är slöseri av tillgångar.
Hughtons beslut att gå från 4-5-1 till en mer 4-4-2-baserat uppställning visade sig vara ett smart drag, men nu när Ameobi saknas så krävs det att en ny spelare träder in bredvid Andy Carroll. Nile Ranger är inte det ultimata alternativet, men han kan mycket väl stå som startman på planen vid 16-tiden imorgon. Hughton kan också välja att flytta upp Nolan igen och exempelvis spelade med både Routledge och Guthrie från start på mittfältet. Sedan finns även en nu mera väldigt petad och hemlängtande Peter Lövenkrands att tillgå.
En trolig startelva skulle alltså kunna se ut såhär:
Krul
Simpson – Williamson – Coloccini – Enrique
Routledge – Tiote – Nolan – Gutierrez
Ranger – Carroll
Dock kan det som sagt lika gärna bli något i stil med Nolan som släpande forward, med Guthrie in på mitten. Detta återstår att se.
Förväntingar på matchen
Många förutspådde att vi efter tre magiska ligamatcher skulle komma ner på jorden igen i och med Blackburn-matchen. Lika många fick också rätt. Alla inbitna Newcastle-fans vet att ett lag som Newcastle ofta är sin egna värsta fiende. Att man som nykomling saknar den där nödvändiga jämnheten i sitt spel kommer inte heller som någon överraskning. Denna match känns dock svårare att förutse. Fulham är ett mer spelande lag än Blackburn och det är kanske framförallt spelare som Clint Dempsey, Moussa Dembele och Andrew Johnson som vi får se upp med.
Jag HOPPAS att Fulham trots sina svagheter på bortaplan kommer ut och försöker att spela ett något mer anfallsinriktat spel än vad exempelvis Blackburn gjorde. En öppnare match vore till Newcastles fördel då vi nu gång på gång har visat oss oförmögna att bemästra mer kompakta och fysiskt starka lag.
De sämre insatserna mot svagare motstånd hemma på St. James Park har förmodligen redan börjat sätta sig i spelarnas huvuden och detta är något som vi så fort som möjligt måste få bort. St. James Park måste återigen bli det fort som det var förra säsongen. Vi kommer inte kunna leva på att skrälla på bortaplan under en hel säsong. Det känns nästan som att det börjar bli en belastning att spela hemma och Newcastle måste nu beslutsamt gå in i denna match med alla tidigare hemmafiaskon borta ur minnet.
Det första målet är kanske extra viktigt i denna match. I matcherna mot Aston Villa och Sunderland har vi alla sett hur lite medvind i första halvlek har gett seglen ordentligt med fart.
Matchen sänds live på Viasat Sport med start kl. 15.55
