Inför Newcastle - West Ham
Efter en oerhört viktig seger borta mot Wigan väntar nu en minst lika viktig match när Newcastle tar emot West Ham hemma på St James Park.
Det är den sista Premier League omgången av den hektiska jul och nyårsperioden med fyra matcher tätt inpå varandra. Än så länge har vi tre poäng från denna period och för att Pardew och hans mannar ska få godkänt för jul och nyårsperioden är en seger mot West Ham nästan ett måste. En seger skulle dessutom innebära att Newcastle cementerar sin plats som ett mittenlag på den övre halvan av tabellen. En förlust skulle förmodligen innebära att allt fler blickar vänds emot botten av tabellen.
För ett par veckor sedan hade West Ham hemma känts som en tämligen enkel uppgift då de var fast förankrade i botten av tabellen. Dock har Avram Grants mannar med ex-skatan Parker i spetsen lyft sig under de senaste veckorna och är nu på 16:e plats och fem poäng efter Newcastle. Laget är faktiskt obesegrat de fyra senaste matcherna med två segrar och två oavgjorda matcher. För att försvåra läget ytterligare för Newcastle så är stjärnan Andy Carroll fortfarande skadad.
Newcastle lär därför starta med samma uppställnings som i segermatchen mot Wigan:
Harper; Simpson – S. Taylor – Coloccini – Enrique; Barton – Tiote – Nolan – Jonas; Ameobi – Lövenkrands
Med Carroll borta måste givetvis Ameobi och Lövenkrands leverera. Det är dock lika viktigt att stjärnorna på mittfältet spelar på högsta nivå i synnerhet som vi kan förvänta oss att Newcastle kommer att ha mycket av bollinnehavet och kommer att få föra spelet. Något som vi har haft svårt att göra i synnerhet på hemmaplan. Vi får hoppas att laget vågar hålla i bollen och inte bara lyfter den långt mot våra anfallare. Här kan kanske Carrolls frånvaro underlätta lite, då vi inte längre har den lätta och förhållandevis naturliga alternativet att bara lyfta bollen mot honom.
Jag hoppas att den aningen kritiserade Jonas kan hitta tillbaka till storformen och börja bidra mer offensivt. Han är en av de få spelare i laget som verkligen kan utmana och han bör ha goda möjligheter att kunna komma förbi förmodade högerbacken i West Ham Ben Haim.
West Ham är som sagt i bra form och Grant har flera intressanta unga spelare i sin trupp däribland de farliga yttrarna Sears och Stanislas. Nyckelspelare är dock Parker som har gjort en strålande säsong. Först och främst Nolan och Tiote får i uppgift att neutralisera honom.
West Ham startade föregående match med följande lag:
Green ; Ben Haim – Tomkins - Upson - Danny Gabbidon; Sears – Kovac - Parker – Stanislas; Piquionne - Cole.
På pappret anser jag att vi har ett starkare lag en West Ham, även med Carroll, borta och jag tror att vi tar en viktig hemmaseger med 2 -0. Målskyttar Ameobi och Taylor.
Matchen startar på onsdag klockan 20.45 och sänds på en av Viasat Xtra kanalerna.
