Inför Norwich - Derby County
Kontraktet är i praktiken klart: kan Derby ändå tända till?
Derbymanskapet styr under annandag påsk kosan till East Anglia för att på Carrow Road försöka lugga Norwich på poäng. Nytt kontrakt är sedan en tid tillbaka i praktiken säkrat. Kan Derbyspelarna ändå finna tillräcklig glöd för att kunna ta poäng från ett Norwich som fightas för att nå Premier League?
Lite om Norwich
Norwich bildades 1902 men första mötet mellan klubbarna skedde inte förrän säsongen 1960/61. The Rams har på bortaplan mot Norwich på 28 möten vunnit sju och fått oavgjort tre gånger. Senaste mötet på Carrow Road, i oktober 2008, slutade 2-1 till Derby.
På hemmaplan de senaste sex matcherna har Norwich fyra vinster och två oavgjorda med målskillnaden 15-5.
Manager sedan augusti 2010 är Paul Lambert som har gjort stor succé. Han har lett laget i 97 matcher och av dessa har 54 vunnits och 23 slutit oavgjort, vilket är ett utmärkt facit. Förra säsongen slutade med uppflyttning från League One.
Läget i Derby
Derbys facit de senaste sex bortamatcherna är hyfsat, i alla fall för ett lag som krigar i bottenregionen. En vinst, tre oavgjorda och två förluster med målskillnaden 5-8 inkluderar bland annat en oavgjord mot troliga serievinnarna Queens Park Rangers i förra omgången och dessförinnan en seger mot toppkrigande Leeds. QPR-mötet i måndags var överlag en positiv upplevelse att beskåda. Många gånger rullade man boll bättre än serieledarna och det var med gott samvete man kunde ta med sig en poäng från Loftus Road.
På 43 matcher har laget lyckats knipa åt sig 49 poäng vilket för närvarande ger en 19:e plats, åtta poäng ovanför nedflyttningsstrecket. Förra säsongen nåddes 56 poäng och en 15:e plats. På de återstående tre matcherna måste alltså två segrar och en oavgjord tas för att reprisera fjorårssäsongen.
Manager Nigel Clough tycks i säsongens elfte timme ha fått ordning på sin trupp så att nytt kontrakt kunnat bärgas. Man har förvisso inte nått upp till det stundtals lysande spel som presterades i höstas men det har varit nog för att säkra kontraktet och, kan jag sträcka mej till, för att man ska känna att det finns något att bygga på under sommaren inför kommande säsong..
Vem som kommer att finnas i startelvan är inte helt lätt att förutspå med tanke på tätt matchande. Lördagens match mot Burnley såg en uppställning med Russell Anderson på en ovan vänsterbacksplats i Gareth Roberts frånvaro. Roberts var borta på grund av sjukdom men han tar förstås tillbaka sin plats om han tillfrisknat.
Robbie Savage är egentligen för gammal för att orka med så många matcher på så få dagar som varit fallet på sistone, problemet är dock att Clough tydligen inte ser något alternativ till honom. Man tycker ju att Miles Addison borde räcka till men Clough använder honom tämligen lite. Förmodligen får vi dras med Savage in i det sista, bredvid James Bailey på innermittfältet. Eftersom James Ward blev utvisad i lördags och avstängd två matcher får vi se en ny pusselbit på mittfältet. Jag tror att Ben Davies kommer tillbaka och delar yttermittfältsrollerna med Stephen Pearson.
Som anfallare har vi på sistone sett mycket av Steve Davies. Hans skadelista är så diger att man blir förvånad när han klarar fler än tre matcher i stöten men nu har han varit skadefri märkligt länge. Davies får som partner i anfallet se Theo Robinson. Detta lån från Millwall gjorde mot QPR ett något förvirrat intryck men jag antar att Clough inte tycker att det finns någon anfallare att tillgå som är värd en plats i startelvan.
Värt att notera från lördagens match är att två tonåringar fick chansen att visa upp sig. 19-årige mittfältaren Jeff Hendrick gjorde debut och 18-årige Callum Ball spelade sin 3:e match någonsin i A-laget. Förhoppningsvis får de ytterligare någon chans de tre matcher som återstår så att de kommer med bra självförtroende när träningen återupptas i juli.
Trolig laguppställning
Brad Jones
John Brayford
Daniel Ayala
Shaun Barker
Gareth Roberts
Ben Davies
Rob Savage
James Bailey
Stephen Pearson
Theo Robinson
Steve Davies
Avbytare
Saul Deeney
Russell Anderson
Alberto Bueno
Miles Addison
Chris Porter
Conor Doyle
Dean Leacock
