Burnley - Brighton
Inför: Ödesmatchen mot Norwich
Det går egentligen inte att överdriva betydelsen av denna match i förhållande till möjligheten att säkerställa sin exsistens i den högsta fotbollsligan i England. Främst för Newcastle ser allt annat än en vinst ut att innebära ett i princip omöjligt läge.
Läget i Newcastle
Landslagsuppehållet var på ett sätt välkommet för Newcastle då det gav Rafa Benitez ytterligare viktig tid att sätta sina grunder och inpränta mod och förtroende i spelartruppen, vilket också förhoppningsvis har gjorts. Tyvärr så innehåller truppen paradoxalt nog en hel mängd landslagsspelare, vilket gjort att hela sju spelare från seniortruppen inte kunnat ta del av detta, utan istället varit i väg och spelat matcher. För irländske målvakten slutade detta i katastrof då han skadade knät och missar resten av säsongen. Det innebär att Newcastle denna säsong tappat sin första- (Krul) och andramålvakt (Elliot) till knäskador under landslagsspel.
I övrigt verkar de övriga ha återvänt utan skavanker, vilket ger följande frånvarolista förutom ovan nämnda målvaktsduo; Paul Dummett, Fabricio Coloccini, Massadio Haidara och Gabriel Obertan.
Rapporter gör dock gällande att både Janmaat och Tioté är tillgängliga igen, och eventuellt Kevin Mbabu. Just vänsterbacken är det stora frågetecknet med både Dummett och Haidara skadade, och Colback avstängd. Möjligtvis kommer Sissoko få ta den platsen i brist på alternativ, då han fick ta den rollen i slutskedet av matchen mot Sunderland.
Elliots skada gör att Karl Darlow får göra sin blott andra premier leauge-match i karriären, något som såklart inte är optimalt i läget Newcastle befinner sig. Han imponerade verkligen inte heller i sin föregående insats mot WBA.
Möjlig startelva Newcastle;
Darlow – Jaanmat, Mbemba, Lascelles, Sissoko – Townsend, Saivet, Shelvey, Wijnaldum – Mitrovic, Cissé.
Andra spelare som kan vara aktuella för start är Perez, De Jong, Tioté och Anita.
Läget hos Norwich
För kanariefåglarna var uppehållet kanske inte lika välkommet då an visade fin form i de två matcherna innan, med kryss mot Manchester City och vinst mot WBA. Alex Neil och hans mannar hade säkerligen velat fortsätta spinna på den formen, och det återstår att se om de lyckats konservera den.
Manskapsmässigt ser det bra ut, med endast Tettey helt borta. Redmond testas matchdagen för en ankelskada som eventuellt stoppar honom från spel. Tillbaka är Naismith och Bennett, vilket ger Neil en i princip full trupp att plocka ifrån. Bland annat finns före detta skatan Bassong och svenske Martin Olsson i truppen.
Resultatmässigt har man som ovan nämnts visat bra form med fyra poäng på de två senaste matcherna, och skulle man vinna mot Newcastle tar man ett enormt steg mot nytt kontrakt.
Så här ställde Norwich upp senast mot WBA:
John Ruddy - Timm Klose, Sebastien Bassong, Russell Martin, Martin Olsson - Gary O'Neil, Jonny Howson, Matthew Jarvis, Robbie Brady - Dieumerci Mbokani, Patrick Bamford.
Historik och statistik
Senaste mötet, det i höstas, var ett av få glädjeämnen denna säsong då Newcastle vann med förkrossande 6-2 och Wijnaludm gjorde mål på allt.
I övrigt har man dock inte vunnit på länge på bortplan mot de grön/gula, de två senaste har slutat mållöst, och dessförinnan förlust med 2-4 under en av Pardews förlustsviter. Målskytten då var Demba Ba som hittade rätt två gånger om.
Mållöst är inget som duger denna gång, utan Newcastle är i princip piskade att vinna, för även ett kryss skulle innebära att man mött båda sina främsta konkurrenter om nedflyttning utan att ta in något inbördes.
Tips och TV
Målvaktsfrågan känns prekär, och med ett i övrigt rätt skakigt försvar känns det givet att Newcastle kommer släppa in mål Frågan är hur många och om man mäktar med att göra fler? Mål och poängproduktionen hittills inger inget sådant hopp, men ska man någon gång få en ”new manager bounce” så är det nu, med ytterligare ett par veckor med Benitez vid rodret. Jag tippar med hjärtat 3-2 till Newcastle.
