Inför: Oxford United-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle avslutar året med två bortamatcher och närmast stundar tabelltvåan Oxford United, som trivs betydligt bättre på bortaplan denna säsong. Statistiken till trots slår Argyle definitivt ur underläge. Nyförvärvet Nathan Thomas väntas inleda på bänken.
Segern med 2-1 på hemmaplan mot ett stundtals imponerande Bury var högst nödvändig med tanke på att Argyle hade två förluster i rad dessförinnan. Den som runtinmässigt påstår att en seger innebär flera placeringars avancemang i League 2 är motbevisad denna gång. Argyle halkade ner två placeringar efter två raka förluster och stannade sedan kvar på 16:e plats trots tre poäng mot Bury.
Som redan nämnts på annan plats har Argyle värvat 19-årige yttermittfältaren Nathan Thomas för resten av säsongen. Mot Oxford United är det troligt att Thomas börjar som avbytare men det kommer att vara ett undantag framöver. En spelare av denna klaiber ska spela från start framöver när han har acklimatiserat sig.
Centrala mittfältaren Conor Hourihane är tillbaka efter avstängning och lagkaptenen kommer garanterat att spela från start. Det mesta tyder på att det är Luke Young som kommer att få maka på sig.
Anfallaren Caolan Lavery startade för första gången i lördags och bidrog med ett tidigt mål. Då spelade Argyle 4-3-3 men på bortaplan i en av säsongens svåraste matcher skulle det förvåna om inte manager John Sheridan väljer 4-4-2 och flyttar ner formstarke Lewis Alessandra på mittfältet.
Durrell Berry är avstängd och därmed kommer Jamie Reckord att starta som vänsterback.
Preliminär startelva (4-4-2): Luke McCormick; Maxime Blanchard, Neal Trotman, Curtis Nelson, Jamie Reckord; Lewis Alessandra, Dominic Blizzard, Conor Hourihane, ANdres Gurrieri; Caolan Lavery, Reuben Reid.
Oxford United är på andra plats i League 2 och har tillhört tabelltoppen hela säsongen. Det är fortsatt tätt men det skulle förvåna storligen om inte laget slutade bland de sju främsta, även om direktuppflyttning är det givna målet.
Denna säsong är den fjärde i följd sedan uppflyttningen från The Conference och nu är Oxford United definitivt redo för att ta steget upp i League 1. Laget är obesegrat på bortaplan i ligaspelet med tabellraden 6-4-0 på tio bortamatcher och har även eliminerat Gateshead, efter omspel, och Wrexham på bortaplan i FA-cupen. I tredje omgången väntar Charlton Athletic på bortaplan.
Hemmaspelet har hackat en del men på de tre senaste hemmamatcherna har sju poäng bärgats. Efter 0-0 borta mot York City i lördags tappade Oxford United serieledningen till Chesterfield men nio raka matcher utan förlust i liga och cup understryker att formen inte behöver ifrågasättas det minsta.
Chris Wilder har precis passerat fem år som manager i Oxford United och denna säsong är det upp till bevis om han klarar att föra upp laget i League 1. Det finns ingenting att skylla på vid utebliven uppflyttning när försvarslinjen har förstärkts och anfallaren Dave Kitson har anslutit.
Inför torsdagens match föreligger inga nya skadeproblem. Precis som tidigare saknas Jon Meades, Alfie Potter och Andrew Whing men ingen i trion hade varit aktuell för start om de varit tillbaka till denna match.
Preliminär startelva (4-4-2): Ryan Clarke; David Hunt, Johnny Mullins, Jake Wright, Tom Newey; Ryan Williams, Asa Hall, Danny Rose, Josh Ruffels; Dave Kitson, James Constable.
